Com metade dos americanos sob um importante alerta sobre o calor, os avisos e respostas oficiais são influenciados pela profunda divisão política do país.
Procurando semear a unidade no meio de uma crise de calor iminente, o presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, colheu um turbilhão de raiva da direita.
A postagem de Mamdani no X na quarta-feira exortou os nova-iorquinos a ligar seus termostatos para 78 graus F e desligar luzes e eletrônicos desnecessários – nada original. Ele ecoou o conselho da maior concessionária do estado, ConEd, que também pediu aos clientes que limitassem o ar condicionado em um comunicado à imprensa na terça-feira. “Vamos aliviar a demanda – e superar o calor – juntos”, escreveu Mamdani.
“Bem-vindo ao socialismo”, rebateu Nikki Haley, ex-governadora republicana, diplomata e aspirante presidencial.
O contexto fornecido pelo leitor abaixo da postagem de Haley observou que ela havia feito um apelo semelhante pela conservação durante uma onda de frio em 2015, quando era presidente-executiva da Carolina do Sul. Eles também apontaram que o ex-prefeito de Nova York, Rudolph Giuliani, um republicano, pediu um limite idêntico de 78 graus para o AC durante uma onda de calor em 1999.
Mas em 2026, os comentadores do Partido Republicano não resistiram ao impulso de atribuir o apelo de conservação de Mamdani à sua política, como o primeiro presidente da Câmara socialista democrático de Nova Iorque.
“É assim que o socialismo se parece, pessoal”, postou Vivek Ramaswamy, empresário e aliado republicano do presidente Donald Trump, que está concorrendo ao governo de Ohio. “A resposta certa não são restrições ou mandatos. É perfuração, fraturamento hidráulico, carvão e energia nuclear.”
E, no entanto, a cúpula de calor que cobria grande parte do país na véspera da celebração do seu 250º aniversário revelou os limites da política total de produção de energia que a administração Trump tem seguido. Mesmo com a maioria das formas de produção de energia nos EUA (excepto o carvão) a níveis recorde, os operadores de redes eléctricas em todo o centro e leste dos Estados Unidos estavam envolvidos em acções de redução de carga de emergência – tais como desligar grandes consumidores empresariais – a fim de aliviar a pressão significativa à medida que as famílias procuram mais energia para arrefecimento. O Serviço Meteorológico Nacional previu “calor perigoso e recorde” em mais de 20 estados, com 165 milhões de pessoas vivendo em áreas que enfrentam risco de calor “grande” ou “extremo”.
A maior cidade do país, onde se esperava que as temperaturas ficassem entre 100 e 110 graus F na quinta e sexta-feira, tem uma longa história de crises eléctricas provocadas pelo calor. Os historiadores recordam frequentemente o apagão de Nova Iorque em 1965, que afectou 30 milhões de pessoas em todo o nordeste dos Estados Unidos, como um evento que uniu a cidade, com cidadãos a ajudar as equipas de resgate e a orientar o trânsito: “Muitos partilharam velas e lanternas com os vizinhos durante toda a noite”, diz uma recordação no website do Baruch College. Mas o apagão da cidade em 1977, ocorrido no momento em que Nova Iorque emergia de uma enorme crise financeira, desencadeou uma noite de incêndios criminosos e saques que resultou em milhares de detenções e mais de mil milhões de dólares em danos, em dólares de hoje.
À luz dessa história e apesar das críticas da direita, Mamdani apelou ao espírito cívico dos nova-iorquinos antes de qualquer problema potencial. Ele passou a manhã de quinta-feira em um centro para idosos, ressaltando que os idosos correm maior risco de doenças relacionadas ao calor. “Os centros de resfriamento não são apenas lugares para escapar do calor – são lugares onde os nova-iorquinos podem se reunir, permanecer seguros e cuidar uns dos outros durante o clima perigoso”, postou Mamdani no X.
A cidade de Nova York também divulgou esta semana seu relatório anual de mortalidade relacionada ao calor, que afirma que, em média, 500 nova-iorquinos morrem prematuramente a cada verão por causa do clima quente. A maioria dessas mortes são consideradas “mortes exacerbadas pelo calor”, onde o calor piora os efeitos de uma doença subjacente. Embora o número de mortes diretas por insolação seja relativamente pequeno, aumentou de cinco para sete por ano na última década, afirma o relatório.
“Os verões de Nova York estão ficando mais quentes por causa das mudanças climáticas”, afirmou o relatório. “A resposta de emergência ao calor extremo deve ser associada a investimentos equitativos em intervenções estruturais e medidas de mitigação do calor que reduzam o risco ao longo da estação.”
Essa não é uma política que provavelmente gozará de muito apoio no nível federal. A administração Trump, com a intenção de minimizar a ameaça das alterações climáticas e ao mesmo tempo aumentar a produção de combustíveis fósseis, reagiu à iminente onda de calor afrouxando as restrições ao maior operador de rede eléctrica do país, a PJM, ao mesmo tempo que atribuiu a culpa à administração do presidente Joe Biden.
“Manter energia acessível, confiável e segura no território de serviço PJM não é negociável”, disse o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright. “As políticas de subtração de energia da administração anterior enfraqueceram a rede, deixando os americanos mais vulneráveis durante eventos como este.” Wright estava descrevendo as políticas de Biden que deveriam reduzir a poluição, reduzindo a dependência da geração a carvão.
As ordens de Wright concederam permissão à PJM, operadora de rede em partes de 13 estados e no Distrito de Columbia, para forçar os data centers a usar geradores a diesel de reserva para manter a confiabilidade do sistema. Como esses geradores normalmente funcionam com gás natural ou óleo diesel, o seu funcionamento aumentará temporariamente a poluição do ar local, bem como as emissões de carbono.
A medida ocorreu poucos dias depois de Wright ter rejeitado as preocupações com o calor e as alterações climáticas num discurso em vídeo numa reunião de um grupo conservador em Londres. Enquanto um calor recorde assolava a União Europeia, levando ao que as autoridades estimam serem milhares de mortes, Wright fez comentários em vídeo na conferência da Aliança para a Cidadania Responsável.
“Sempre morrem mais pessoas no inverno do que no verão, porque o frio é um assassino muito maior do que o calor”, disse Wright. Ele estava a fazer eco de um dos pontos de discussão do painel consultivo escolhido a dedo que nomeou no ano passado – ilegalmente, decidiu um tribunal federal – para contestar o consenso científico sobre as alterações climáticas.
Estudos mostram que as mortes relacionadas com o frio superam largamente as mortes relacionadas com o calor em todo o mundo, mas análises recentes mostram que isso não acontece porque o calor é menos perigoso que o frio. Isto acontece, pelo menos em parte, porque a frequência de dias muito frios, em todo o mundo, é atualmente maior do que a frequência de dias muito quentes, de acordo com uma análise do ano passado na revista The Lancet Planetary Health.
“O resultado final… não é se o calor ou o frio são mais perigosos, mas como podemos salvar o maior número de vidas, especialmente à medida que o clima continua a mudar”, escreveu a equipa de investigação internacional, liderada por Barrak Alahmad, diretor do programa de saúde ocupacional e alterações climáticas da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan. “Dadas as atuais tendências climáticas e o sucesso limitado na mitigação climática, a literatura epidemiológica atual sugere fortemente que um foco urgente nas mortes relacionadas com o calor é bem justificado.”
Os especialistas consideram os Estados Unidos, onde 90% das residências estão equipadas com ar condicionado, como muito menos vulneráveis às mortes causadas pelo calor do que a União Europeia, onde apenas 20% das residências possuem sistemas de refrigeração. No entanto, enquanto os Estados Unidos continuarem dependentes dos combustíveis fósseis para obter energia, a ciência é clara de que o aumento do ar condicionado é uma solução a curto prazo para as ondas de calor que agravam o problema do aquecimento global a longo prazo.
Mas à medida que o fim de semana de 4 de Julho se aproximava, a ex-deputada norte-americana Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, era apenas um dos muitos inimigos da conservação que publicavam nas redes sociais sobre o direito patriótico de activar o AC. Zombando do apelo de Mamdani para que os nova-iorquinos aumentassem seus termostatos, Greene postou no X: “A energia americana deveria ser tão forte e abundante que você nunca precisa ajustá-la acima de 70 se não quiser”.
O Departamento de Energia, que ainda em Junho tinha uma página na Internet apelando aos americanos para pouparem energia ajustando os seus termóstatos de 75 a 78 graus, retirou a página do ar.
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