Na Flórida, as comunidades majoritariamente negras e pardas enfrentam temperaturas mais altas, aumento do nível do mar e tempestades mais prejudiciais. Um grupo de defesa está a considerar outras formas de os ajudar.
Desde que regressou à Casa Branca para o seu segundo mandato, o Presidente Donald Trump e a sua administração cortaram drasticamente programas ambientais e programas concebidos para servir comunidades desfavorecidas e comunidades de cor. Estes são grupos com menos recursos para lidar com os impactos climáticos, como temperaturas mais altas e tempestades mais prejudiciais.
Os cortes pressionaram as organizações sem fins lucrativos para preencher as lacunas de financiamento. Yoca Arditi Rocha é diretor executivo do CLEO Institute, uma organização sem fins lucrativos com sede na Flórida, dedicada a educar e capacitar comunidades para defender a ação climática.
Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão.
AMY GREEN: Como as mudanças no governo federal e na política federal sob a administração Trump afetaram a agenda de justiça ambiental na Flórida?
YOCA ARDITI-ROCHA: A administração Trump deu realmente um soco no estômago nas mesmas comunidades que durante tanto tempo estiveram expostas à poluição, embora tivessem menos recursos para se adaptarem ou lidarem com ela.
Os programas para melhorar a habitação ou incentivar a melhoria da energia limpa ou da eficiência energética, para proteger a sua saúde ou poupar dinheiro enquanto protegem o mundo natural, foram eliminados.
E assim, ao eliminar esses programas que salvam vidas, deixamos de proteger os mais vulneráveis para realmente atirá-los para o fundo da piscina sem colete salva-vidas.
Dito isto, embora muitas das comunidades carenciadas estejam na linha da frente destas questões, todos os americanos também o sentem.
Realmente estamos em um ponto de inflexão. O clima, a energia e a acessibilidade estão realmente a convergir e as contas de electricidade estão a aumentar em todo o país. A energia tornou-se uma questão de custo de vida, juntamente com a alimentação, a habitação e os cuidados de saúde.
Portanto, vemos muitas pessoas nestas comunidades a tomar decisões que mudam as suas vidas, seja para comprar alimentos ou medicamentos essenciais ou para pagar a conta de luz. Especialmente em lugares como a Florida, onde não podemos sobreviver ao aumento das temperaturas que estamos a assistir devido à crise de aquecimento que enfrentamos.
GREEN: Como as mudanças no governo federal e nas políticas federais afetaram especificamente sua organização?
ARDITI-ROCHA: Trabalhamos nesta questão há mais de uma década e meia. Realmente perturbou algumas destas redes de segurança que foram criadas para proteger a vida das pessoas.
Estas políticas que mudaram criaram realmente um vácuo, e organizações como nós, estamos a operar num momento de escassez e num momento hostil. Mas, ao mesmo tempo, reconhecemos que o trabalho neste momento é maior do que nunca. E assim estamos a preencher essa lacuna, porque para construir a resiliência da comunidade é realmente necessário um público informado e preparado.
GREEN: Existem alguns programas na sua organização que foram afetados em particular?
ARDITI-ROCHA: Infelizmente, no ano passado vimos isso em primeira mão. Perdemos um subsídio crítico para mudança comunitária (Agência de Proteção Ambiental) que havíamos obtido e a EPA nos concedeu um parceiro do governo local no sul da Flórida. O parceiro era o condado de Palm Beach.
Isto teria proporcionado formação em literacia climática e resiliência às comunidades que enfrentam necessidades. Então, todos esses fundos foram retirados e estamos falando de cerca de US$ 3 milhões para toda a duração da doação.
É um exemplo realmente claro de como as decisões políticas tomadas a nível federal têm um impacto direto nos cidadãos comuns e na sua capacidade de construir resiliência no terreno.
VERDE: Algumas pessoas podem não saber o que é a literacia climática. Você pode dar um exemplo do que exatamente essa doação teria financiado?
ARDITI-ROCHA: Chegamos a uma comunidade e dizemos às pessoas por que estamos vendo o aumento das temperaturas? Por que estamos vendo eventos climáticos extremos, como bombas de chuva, tornando-se cada vez mais a norma? E como se preparar melhor para essas circunstâncias.
E começamos simplesmente dissecando a ciência climática básica. Que fontes de poluição estão a ir para a atmosfera e a construir esta camada de poluição que está a aquecer o nosso planeta? E como isso está sendo absorvido pelos oceanos. E como o derretimento dos glaciares está a aumentar o nível do mar, juntamente com o aquecimento dos nossos mares e oceanos.
Portanto, estamos voltando ao básico, mas conectando os pontos para que as pessoas entendam onde está a fonte da poluição, como podemos lidar com isso e como podemos nos preparar melhor para estar mais seguros e proteger a vida das pessoas em nossa comunidade.
Fazemos isso nas escolas. Fazemos isso em ambientes comunitários. Fazemos isso virtualmente. Fazemos isso pessoalmente. Fazemo-lo através de campanhas de comunicação. Fazemos isso multilíngue. Em alguns casos, onde a língua é uma barreira, contratamos intérpretes ou fazemos isso na língua que a comunidade fala predominantemente. Então, no sul da Flórida, publicamos esses treinamentos em espanhol e inglês.
GREEN: Como a sua organização reagiu à perda desse financiamento? Você conseguiu preencher a lacuna de alguma forma?
ARDITI-ROCHA: Infelizmente não conseguimos preencher essa lacuna.
GREEN: Quando se trata de justiça ambiental, o que está acontecendo na Flórida? Quais são as questões de justiça ambiental mais urgentes aqui? Ou quais são os maiores problemas de justiça ambiental?
ARDITI-ROCHA: Digamos apenas que quando a governação retira as protecções e redobra a poluição, isso não permanece neutro. É uma escolha sobre quais vidas, saúde e futuro são mais importantes, e isso está no cerne do movimento pela justiça ambiental.
Quando falamos de falta de recursos, as comunidades que estão na linha da frente destas questões – aumento dos custos de energia, aumento das condições meteorológicas extremas, aumento dos preços dos seguros, aumento dos preços dos alimentos – são as comunidades que têm sido desproporcionadamente mal servidas devido a questões de justiça social, económica ou racial.
Na Florida, onde temos uma enorme diáspora de muitas comunidades, particularmente comunidades latinas de toda a América Latina, as comunidades negras e pardas tendem a ser as mais vulneráveis e estão na vanguarda da questão da justiça ambiental que enfrentamos na Florida.
VERDE: Onde as mudanças federais deixam a agenda de justiça ambiental na Flórida antes das eleições de meio de mandato?
ARDITI-ROCHA: Acho que basicamente todo o programa de justiça ambiental em nível federal foi erradicado. A Flórida não é diferente de nenhum dos outros estados do país que enfrentam impactos climáticos neste momento.
Estamos vendo uma tempestade perfeita se formando. Infelizmente, aqueles que causaram menos impactos estão sentindo o peso disso. Mas a realidade é que todos nós somos.
VERDE: O que essas comunidades de justiça ambiental precisam do governo federal?
ARDITI-ROCHA: Antes de mais nada, eles precisam ser ouvidos, certo? Precisamos ter certeza de que suas vozes estão sendo ouvidas. E uma das coisas em que nos concentramos é garantir que as pessoas entendam que as suas vozes e os seus votos são o seu superpoder.
Mas, ano após ano, os desinvestimentos realmente causaram trauma em muitas das nossas comunidades. Neste momento, assistimos a um agravamento das mesmas crises que afectam a vida das pessoas.
E, por isso, precisamos de começar por reconhecer as décadas desta privação de direitos e segregação que fizeram com que a maioria das nossas comunidades negras e pardas, em particular, se tornassem ainda mais vulneráveis face a todas estas crises agravadas.
GREEN: Em que você está focado antes das eleições de meio de mandato?
ARDITI-ROCHA: O que está claro para mim é que esta questão não é mais um nicho. É central. O custo da energia, a responsabilização dos serviços públicos e os impactos climáticos estão a passar para o centro do debate político nacional e os eleitores estão a sentir isso. Eles estão começando a conectar os pontos.
Se nos lembrarmos do início desta administração, houve uma pressão para enquadrar os EUA como estando numa crise energética para justificar a expansão da produção de combustíveis fósseis.
Mas a realidade é que não tivemos uma crise energética naquela altura. Temos uma crise agora, e é agravada por uma guerra, que por sua vez também está a criar uma crise no custo de vida.
As contas de energia e os preços estão em votação. E voltando à questão da justiça climática, são eles que não têm rede de segurança. Eles estão realmente no centro desta tempestade.
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