Os governos estaduais aprovaram 90% dos projetos de energia renovável que lhes serão apresentados e tomarão decisões em cerca de um ano. Ohio lidera em rejeições e retiradas de licenças.
Ohio se assemelha a uma câmara de tortura para desenvolvedores de energia renovável, de acordo com uma nova pesquisa que examina como os reguladores em 19 estados lidam com aplicações de projetos eólicos e solares.
O estado de Buckeye teve o maior número de projetos rejeitados pelos reguladores estaduais, com sete, e o maior número de projetos retirados pelos incorporadores antes de uma decisão, com cinco, diz um artigo publicado na revista Frontiers in Sustainable Energy Policy.
As descobertas não são surpreendentes para quem presta atenção às tendências de desenvolvimento em Ohio nos últimos anos. O Ohio Power Siting Board aprovou todos os projetos eólicos e solares apresentados até 2021, quando começou a dar mais peso à oposição dos governos locais e residentes.
Parte da mudança estava ligada a uma lei estadual aprovada no mesmo ano que dava aos governos locais a capacidade de proibir o desenvolvimento de energias renováveis em certas áreas. Mas os resultados excederam o que a lei exigia, com extrema deferência à oposição local, segundo os promotores.
“Tornou-se um jogo de roleta russa e não vamos mais jogá-lo”, disse Craig Adair, vice-presidente de desenvolvimento da Open Road Renewables, uma empresa sediada no Texas que teve um projeto rejeitado pelo conselho no mês passado e anteriormente retirou um projeto antes de uma provável rejeição. “Não estamos realizando mais projetos em Ohio.”
O conselho rejeitou o Republic Wind Farm em 2021 e o Birch Solar em 2022, marcando o início deste período desafiador para os candidatos.
Escrevi sobre o Birch Solar quando ele foi decidido, observando como o projeto dividiu as pessoas na área de Lima, Ohio. Os apoiantes do desenvolvimento sentiram que o debate local tinha sido assumido por opositores que argumentavam agressiva e incorrectamente que a energia solar prejudicaria a saúde das pessoas e dos animais e reduziria os valores das propriedades.
Solicitado a responder ao documento, o porta-voz do conselho Matt Butler observou que Ohio tinha uma taxa de aprovação de projetos comparável a outros estados, de 80 por cento, e aprovou mais de 60 projetos, o que é mais do que qualquer outro estado listado. Ohio agora tem 9.250 megawatts de energia solar em escala pública e 1.550 megawatts de energia eólica onshore, disse ele.
Juniper Katz, professora de políticas públicas da Universidade de Massachusetts Amherst e coautora do artigo, disse que o objetivo da pesquisa era compreender os cronogramas e os resultados para os estados nos pedidos de licenças eólica e solar.
As principais conclusões: os estados aprovaram 90 por cento dos pedidos e a espera típica para um estado emitir uma decisão era de cerca de um ano.
“Os projetos estão avançando, apesar dos casos bem cobertos de oposição”, disse Katz.
O autor principal do artigo é Robi Nilson, cientista pesquisador do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley.
A pesquisa abrangeu 460 projetos nos EUA, abrangendo pedidos apresentados de 2018 a 2024 para energia solar e de 2015 a 2021 para energia eólica, além de alguns projetos mais antigos com decisões desde 2021 para energia solar e desde 2018 para energia eólica. Assim, os autores não captam as mudanças que podem ter acontecido a nível estadual desde o regresso de Donald Trump à presidência em 2025.
Cerca de 40 estados têm conselhos ou escritórios estaduais que supervisionam as licenças para pelo menos alguns projetos eólicos e solares. Os 19 estados mencionados no documento são aqueles para os quais havia dados disponíveis sobre cronogramas e resultados dos projetos. Outros estados dão aos governos locais autoridade para emitir licenças para projetos eólicos e solares e muitos estados têm uma combinação de supervisão estadual e local.
Ohio teve o maior número de projetos, 61, e uma taxa de aprovação de 80%. Maryland foi o próximo com 59 projetos e uma taxa de aprovação de 80%. Nova York teve 43 projetos e uma taxa de aprovação de 91%.
Mas alguns dos números não dão uma visão clara do que aconteceu nos últimos anos. Em Ohio, a taxa de aprovação tem sido mais baixa desde 2021. Em Maryland, havia 34 projetos pendentes de revisão – a mais alta de qualquer estado nas conclusões do artigo – cujos resultados não foram incluídos na taxa de aprovação.
Doug Bessette, professor da Michigan State University que estuda a aceitação social das energias renováveis, disse que a pesquisa é um passo importante para a compreensão do processo de licenciamento estadual. Ele não esteve envolvido na redação do artigo.
Bessette não fica surpresa ao ver que Ohio tem o maior número de projetos rejeitados e retirados.
“Costumo dizer aos meus alunos que, se quiserem ver como não usar energia limpa, olhem para o outro lado da fronteira, para Ohio”, disse ele. “Penso que os decisores políticos do estado e muitos dos seus responsáveis locais se opõem totalmente às energias renováveis, e podemos ver isso nas suas políticas e nas suas decisões de licenciamento. Apenas uma falta de regulamentações claras, consistentes e justas.”
A abordagem de Ohio em relação à energia eólica e solar mudou com a assinatura do Projeto de Lei 52 do Senado em 2021. A lei permitiu que as autoridades locais designassem partes de suas jurisdições como fora dos limites para energias renováveis em escala de serviço público.
Notavelmente, a lei dizia que os projetos que já tivessem tomado medidas para obter licenças seriam adquiridos. Para esses projetos, as autoridades locais teriam direito a voto na decisão do conselho estadual, mas não teriam poder de veto. Esta disposição de salvaguarda foi um compromisso legislativo que os responsáveis da indústria solar e os grupos empresariais esperavam que levasse à aprovação de quase todos os projectos pendentes.
Mas não foi isso que aconteceu. Embora as autoridades locais não tivessem oficialmente poder de veto, o Power Siting Board deu maior peso às objeções locais do que antes. Se as autoridades locais se opusessem por unanimidade a um projeto, ele estaria praticamente morto. Se a maioria das autoridades locais fosse contra um projeto, ele teria poucas chances de sucesso.
Os principais legisladores que ajudaram a aprovar o Projeto de Lei 52 do Senado disseram que não pretendiam que a lei fosse aplicada desta forma.
A Open Road Renewables é uma das várias incorporadoras com casos pendentes perante a Suprema Corte de Ohio contestando o que consideram um padrão arbitrário.
“Os grupos de oposição sabem exatamente qual é o manual”, disse Adair, vice-presidente de desenvolvimento da empresa. “Tudo o que eles precisam fazer é gritar o mais alto que puderem e invadir as reuniões municipais e as reuniões dos comissários e assustá-los para que se oponham ao projeto, e eles podem matar um projeto, e é isso que está acontecendo.”
Isto é contrário aos interesses do Estado num momento de aumento da procura de electricidade, disse ele.
O documento analisa os resultados que estão entre os mais mensuráveis, deixando muitas coisas mais difíceis de acompanhar, como as decisões de licenciamento tomadas pelos governos locais.
A minha sensação, após anos de cobertura das energias renováveis, é que os governos locais são mais hostis ao desenvolvimento das energias renováveis do que os governos estaduais. O próximo passo óbvio na investigação por detrás deste artigo é analisar os resultados a nível local, e é exactamente isso que Katz e alguns dos co-autores estão a fazer.
Além do artigo sobre licenças estaduais, eles publicaram outro no mesmo jornal este mês que analisa as decisões locais em Massachusetts, e alguns estão trabalhando em uma análise de Nova York.
Os autores encontraram 42 projetos em Massachusetts; dados completos estavam disponíveis para 26 deles. Desse total, 16 receberam alvarás e o restante foi cancelado ou é objeto de ações judiciais. O tempo médio para uma decisão de licenciamento foi de 250 dias.
Agora, eu gostaria de ver esse tipo de pesquisa para todos os estados.
Outras histórias sobre a transição energética para anotar esta semana:
A geração renovável excedeu o carvão globalmente em 2025: As fontes de eletricidade renováveis ultrapassaram o carvão no ano passado para se tornarem líderes mundiais em terawatts-hora gerados, de acordo com o think tank Ember, como relata Molly Lempriere para o Carbon Brief. Isto estava de acordo com a tendência de longa data e não era surpreendente. O crescimento das energias renováveis é em grande parte impulsionado pela energia solar.
Juiz federal interrompe táticas da administração Trump que paralisam o desenvolvimento renovável: Um juiz do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Massachusetts concedeu esta semana uma liminar que diz que a administração Trump não pode mais protelar etapas anteriormente rotineiras para obter licenças para construir energia eólica e solar, como relata Brad Plumer para o The New York Times. Uma coligação de grupos de energia limpa processou a administração, procurando pôr fim ao que consideravam atrasos politizados que impediram o desenvolvimento.
Meta tem acordo para 1 Gigawatt de armazenamento de longa duração: Meta, a empresa por trás do Facebook, tem um acordo com a Noon Energy, uma empresa de armazenamento de energia de baterias, para 1 gigawatt de baterias capazes de funcionar por 100 horas com uma única carga, como relata Ryan Kennedy para a PV Magazine. Embora o pedido geral seja enorme, o Noon começará com um projeto piloto de 2.500 megawatts que estará online em 2028, disse a empresa. A tecnologia da Noon usa uma “célula de combustível de óxido sólido reversível” para fornecer vários dias de armazenamento com uma única carga, uma das muitas empresas que buscam diferentes químicas de bateria que excedem o que é possível com baterias de íon de lítio.
O acordo da administração Trump com a TotalEnergies para desmantelar um projeto eólico offshore não traz os supostos benefícios: A administração Trump elogiou um acordo com a TotalEnergies como um pagamento à empresa de quase mil milhões de dólares para abandonar um plano eólico offshore e investir em petróleo e gás dos EUA. Mas documentos recentemente divulgados mostram que o acordo não oferece essencialmente nenhum benefício para os Estados Unidos, como relata Emily Pontecorvo para o Heatmap.
A nova geração de painéis solares altamente eficientes está aqui? Os pesquisadores desenvolveram estruturas cristalinas que podem ser usadas em painéis solares que são muito mais eficientes do que as que estão atualmente no mercado, mas algumas das tecnologias mais promissoras estão a poucos passos da comercialização há algum tempo. Agora, a startup Tandem PV abriu uma fábrica na Califórnia que pode marcar a chegada da produção em massa de painéis com revestimento de “perovskita” que poderiam ter eficiência próxima de 30 por cento, o que é muito superior ao típico no mercado atual, como relata Julian Spector para Canary Media.
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