4 parques nacionais para visitar no Dia da Terra e além

Estas terras públicas protegidas são perfeitas para exploração na primavera e no verão

Nosso sistema de parques nacionais é a joia da coroa das terras públicas protegidas dos Estados Unidos. Desde que Yellowstone foi fundado em 1872 – o primeiro parque nacional do país – a lista de locais selvagens dedicados à preservação para que todos possam desfrutar tem crescido. Alguns vêm à mente imediatamente: destinos de grandes nomes como o Grand Canyon, com seus cânions majestosamente esculpidos, e Yosemite, com suas sequóias gigantes. Outros podem não parecer tão familiares, mas oferecem uma experiência igualmente rica para visitantes de todas as idades.

Existem agora 63 parques nacionais oficiais para você escolher. Isso inclui adições recentes exclusivas, como Parque Nacional e Reserva New River Gorge na Virgínia Ocidental (que oferece excelentes caminhadas e rafting) e Parque Nacional dos Pináculos na Califórnia, um parque montanhoso vulcânico que oferece caminhadas, escaladas e observação de pássaros (é um dos melhores lugares do país para avistar condores da Califórnia).

Aqui estão apenas quatro que você pode considerar adicionar à sua lista de desejos.

Arco Canyonlands Mesa. | Foto cortesia do Escritório de Turismo de Moab

Parque Nacional de Canyonlands

Utá

Não muito longe do redrock stage do Arches National Park Parque Nacional de Canyonlands revela-se como uma paisagem mais tranquila, mas igualmente extraordinária. Aqui, vastos desfiladeiros abrem a terra, mesas brilham em tons de ferrugem e cobre, e torres de arenito erguem-se como esculturas moldadas pelo sol, pelo vento e pelo próprio tempo. Apesar de sua grandeza, Canyonlands (que – surpresa! – também tem arcos) recebe muito menos visitantes do que seu vizinho mais popular, oferecendo espaço para passear, refletir e absorver o terreno sem ter que abrir caminho entre multidões.

O parque é dividido em três distritos distintos – Island in the Sky, Needles e Maze – cada um com seu próprio caráter. Island in the Sky oferece vistas deslumbrantes sobre o Rio Colorado, enquanto Needles convida caminhantes e mochileiros a um labirinto de formações rochosas semelhantes a Marte, planaltos e trilhas remotas. Para aqueles que gostam de água, o rafting ou o caiaque no verão ao longo dos rios Green e Colorado revelam o parque de uma perspectiva totalmente nova.

Se os motociclistas não quiserem brigar com os carros por espaço na famosa White Rim Road do parque, 211 milhas de trilhas acaba de abrir para e-bikes nas proximidades de Moab.

Parque Nacional da Grande Bacia. | Foto cortesia da Travel Nevada

Parque Nacional da Grande Bacia

Nevada

Escondido no alto deserto de Nevada, Parque Nacional da Grande Bacia oferece um tipo exclusivo de quietude – moldado por lagos alpinos, florestas antigas e céus tão escuros que brilham com clareza. A menos de cinco horas do brilho neon de Las Vegas (e a quatro de Salt Lake City), esta paisagem notável parece estar a mundos de distância. Como está comemorando seu 40º aniversárioo parque oferecerá uma série de palestras online gratuitas sobre a biologia, ecologia e história do parque.

No próprio parque, caminhe até os lendários pinheiros bristlecone (alguns com mais de 5.000 anos) ao longo das trilhas de Wheeler Peak ou passeie pelos circuitos alpinos onde lagos glaciais refletem os picos circundantes. Leve binóculos para observar pássaros e alces perto do Sage Steppe Loop, em Strawberry Creek. Em seguida, siga abaixo do solo para Cavernas do Lehmanque revelam calcário intrincado. (As cavernas estão atualmente em construção, mas devem reabrir e retomar as visitas guiadas em 22 de maio. Reservas são altamente recomendadas.) Ao anoitecer, olhe para o céu, pois o status Gold Tier International Dark Sky do parque (um status cobiçado que indica os céus mais escuros e claros) convida à observação de estrelas incomparável, muitas vezes guiada por guardas astronômicos.

Parque Nacional das Ilhas do Canal. | Foto cortesia do Serviço Nacional de Parques

Parque Nacional das Ilhas do Canal

Califórnia

Logo além da costa ensolarada de Parque Nacional das Ilhas do Canalcinco ilhas escarpadas erguem-se do Pacífico em uma exibição tranquila de beleza crua e indomada – uma fuga incomparável, muitas vezes chamada de “Galápagos americanas”. Aqui, as falésias costeiras mergulham em águas cristalinas, as florestas de algas balançam sob a superfície e a vida selvagem prospera. Leões marinhos latem em afloramentos rochosos, focas flutuam em enseadas protegidas e baleias cinzentas em migração traçam elegantes arcos ao largo da costa.

Chegar às ilhas faz parte da aventura e muitas excursões requerem um dia inteiro. Comece no centro de visitantes em Ventura Harbor ou embarque em um barco com Empacotadores da Ilhaconcessionária oficial do parque. As travessias variam de uma a três horas, dependendo do seu destino, sendo a Ilha de Santa Cruz a introdução mais acessível. Uma viagem de um dia aqui é recompensada com vistas deslumbrantes ao longo do circuito Cavern Point, onde os golfinhos costumam aparecer logo além dos penhascos.

Com um único dia, planeje visitar apenas uma ilha (os barcos não fazem transporte entre ilhas, então para visitar várias ilhas você precisará retornar ao continente e pegar outra balsa). Aqueles que ficam mais tempo podem fazer caminhadas mais longas no interior e acampar sob o céu aberto (reserve aqui) em Santa Cruz e Santa Rosa, onde você pode explorar cavernas marinhas de caiaque no Scorpion ou no Prisoners Harbour (também em Santa Cruz).

As reservas são essenciais (inclusive para mergulho, a forma mais exclusiva de explorar o parque), especialmente durante a alta temporada, e as condições no mar podem mudar rapidamente. No entanto, para aqueles que fazem a viagem, a recompensa é extraordinária.

Parque Nacional Voyageurs. | Foto cortesia de R. Lehto/NPS

Parque Nacional Voyageurs

Minesota

Norte de Minnesota Parque Nacional Voyageurs leva o nome do franco-canadense viajantes (comerciantes de peles que viajavam e transportavam suas mercadorias em canoas) que outrora navegavam pelas abundantes águas do parque. Apenas uma visita fará você coçar a cabeça sobre por que o Voyageurs é um dos parques nacionais menos visitados. Este é um dos únicos lugares onde você pode ver a aurora boreal nos 48 estados contíguos (o que é mais provável durante as longas e escuras noites de inverno).

O parque também é melhor explorado de barco. Sim, de barco. Muito disso pode apenas pode ser explorado de barco, já que a maior parte do parque fica dentro do considerável Lago Kabetogama e nas baías próximas. Embora passeios de barco a motor em grupo estejam disponíveis, muitos preferem fazer canoagem e caiaque entre as ilhas do parque no verão (aluguel de barco variam de caiaque e canoa a barcos a motor e pontões). Muitas empresas também oferecem serviço de táxi aquático que transporta campistas para acampamentos em várias ilhas.

Observe que, embora este parque ao norte tenda a não apresentar o pico da folhagem de outono até o final de setembro ou início de outubro, grande parte do parque (e muitos dos operadores turísticos e empresas de aluguel de embarcações) já estão fechados nessa época. Você ainda encontrará algumas empresas que oferecem passeios de barco e algumas trilhas estarão abertas, então é um ótimo momento se você preferir uma experiência solitária no parque, mas sabe que terá acesso a uma fatia menor do parque.