Embora o orçamento global do departamento aumente em 2027, os montantes dedicados à gestão ambiental, investigação e infraestruturas de energias renováveis enfrentam impactos significativos.
Os democratas da Comissão de Energia e Recursos Naturais do Senado contestaram a proposta do Departamento de Energia que desviaria fundos da energia solar e eólica, mantendo as centrais de combustíveis fósseis em funcionamento após as datas de reforma.
Numa audiência realizada em 21 de Abril sobre o orçamento do ano fiscal de 2027, o senador Ron Wyden (D-Ore.) foi estridente na sua desaprovação da priorização dada pelo secretário Chris Wright às centrais de combustíveis fósseis em detrimento de tecnologias mais limpas.
“Temos um papel (para a energia eólica e solar), o crédito fiscal para energia limpa e os setores privados adoraram o facto de serem tecnologicamente neutros”, disse Wyden. “Eles eram voluntários, não havia mandatos, e todos vocês arrancaram isso pela raiz, apesar da oposição das pessoas do gás natural – de todas as indústrias – que disseram: ‘Olha, nós amamos o gás, mas também precisamos de energia limpa e renovável para sustentá-lo.’”
Embora os Democratas do Congresso tenham defendido uma transição para fontes renováveis, alguns Republicanos argumentaram que essas fontes não são tão fiáveis como os combustíveis fósseis. O conflito no Irão aumentou os preços dos combustíveis e desactivou infra-estruturas energéticas essenciais, tornando a questão mais premente.
Desde Maio passado, o departamento emitiu uma série de ordens de emergência exigindo que várias centrais eléctricas alimentadas a carvão no território continental dos EUA e em Porto Rico permanecessem operacionais, apesar dos planos de desactivação.
Essas ações federais estão tendo efeitos em cascata em todas as empresas de serviços públicos do país. A Southern Company disse que continuaria a operar usinas movidas a carvão no Mississippi e na Geórgia, e a legislatura da Carolina do Norte aprovou a “Lei de Redução da Lei de Energia”, permitindo que a Duke Energy retrocedesse em suas reduções de emissões de carbono legalmente exigidas.
Na audiência, Wright defendeu a sua proposta de subsidiar a produção de combustíveis fósseis como forma de “restaurar a fiabilidade da rede”. Ele disse que seu departamento separou financiamento extra para essas usinas depois que uma análise interna de risco de interrupção mostrou que as chances poderiam aumentar até 100 vezes até 2030 devido à escassez de oferta.
Mas o investimento na energia a carvão pode ser menos atractivo para os investidores do que nas energias renováveis, uma vez que as centrais a carvão do país são mais antigas e mais dispendiosas de operar.
“O mercado não parece concordar com você”, disse o senador Angus King (I-Maine) a Wright. “Este ano, de acordo com a Energy Information Administration, estamos a falar de aumentos de capacidade… É o mercado que nos diz que estas tecnologias funcionam.”
“Houve muitas distorções nesses dados”, respondeu Wright.
Ele acrescentou que o aumento da energia eólica e solar no ano passado foi resultado dos subsídios federais sob a administração Biden, e não das forças de mercado. “Se você olhar para onde a capital está indo… você verá que o gás natural está de longe na liderança”, disse ele.
Os membros republicanos do comitê celebraram a proposta orçamentária de Wright. Alguns aplaudiram as decisões do secretário sobre a reorientação da investigação e o fornecimento de energia fiável e previsível. “O Departamento de Energia dos EUA deverá estar em andamento para colocar nosso país de volta na direção certa quando se trata de energia”, disse o presidente do Senado, Mike Lee (R-Utah).
O aumento dos preços do petróleo como resultado da Guerra do Irão também foi discutido.
No domingo, Wright disse numa entrevista à CNN que os preços da gasolina nos Estados Unidos poderiam permanecer elevados durante meses, contradizendo a sua declaração do início de Março de que o preço médio da gasolina no país cairia abaixo dos 3 dólares por galão dentro de “semanas” após os ataques aéreos iniciais contra o Irão no final de Fevereiro. A declaração também contradiz a afirmação anterior do Presidente Trump de que os preços elevados dos combustíveis seriam “de curto prazo”.
Na audiência, Wright disse que não conhecia o futuro dos preços da energia. “Eu diria que os preços da gasolina parecem ter atingido o pico há cerca de uma semana”, disse ele.
A senadora Maria Cantwell (D-Wash.) Também questionou a decisão de Wright de cortar programas que ela descreveu como “o futuro” para resolver a crise dos combustíveis, como o Programa de Hidrogénio, que realiza investigação e desenvolvimento para armazenamento de hidrogénio e células de combustível para transporte, bem como o crédito fiscal para combustível de aviação sustentável, que foi eliminado na Lei One Big Beautiful Bill. “Você está realmente paralisando a próxima geração de combustível de aviação”, disse ela. Wright garantiu a Cantwell que esses preços ficarão “mais baratos com o passar do tempo”.
Um grande aumento para a energia nuclear – e grandes cortes para a ciência e as energias renováveis
A administração Trump solicitou um orçamento de 53,9 mil milhões de dólares para o Departamento de Energia no ano fiscal de 2027, um aumento de 10 por cento em relação ao ano fiscal de 2026. Mas todo o aumento seria dedicado à Administração Nacional de Segurança Nuclear e aos seus programas relacionados com a defesa, como o contraterrorismo e a gestão e modernização do arsenal de armas nucleares do país. A parte do orçamento não relacionada com a defesa seria reduzida em 16,5 por cento, para 12,5 mil milhões de dólares, com grandes cortes no financiamento da investigação em energias renováveis.
Cerca de 15 por cento do orçamento é dedicado à gestão ambiental – limpeza de resíduos nucleares provenientes de locais de investigação e armas governamentais legados em todo o país, e à remediação de solos e águas subterrâneas. O seu financiamento deverá diminuir em 5 por cento, com um corte notável nos esforços de protecção dos rios.
Wright também propôs dois programas inteiramente novos: Baseload Power e Artificial Intelligence and Quantum.
O programa Baseload Power dedicaria 3,5 mil milhões de dólares ao subsídio de actualizações e modernização de centrais eléctricas que estão previstas para serem desactivadas até 2030 – a maioria delas centrais a carvão – bem como à construção de novas instalações e oleodutos de “carga de base”. O investimento também inclui fundos para modernização de usinas nucleares e hidrelétricas.
A administração Trump sustentou que, embora a quantidade de nova geração planeada para entrar em funcionamento até 2030 seja mais do dobro da quantidade que está a ser retirada em termos de capacidade de gigawatts, não será um substituto adequado. A maior parte da nova geração no pipeline do projeto são projetos de armazenamento eólico, solar e de bateria, que Wright e sua equipe afirmam não serem tão confiáveis quanto a chamada energia de “carga de base”, que funciona a uma taxa constante e pode ser despachada a qualquer hora do dia.
De acordo com a proposta orçamental, a nação não será capaz de satisfazer a procura projectada de produção, reindustrialização e centros de dados, a menos que resolva “a retirada acelerada da capacidade de produção existente e o ritmo insuficiente de acréscimos de produção firmes e despacháveis”.
Um investimento adicional de US$ 1,2 bilhão foi alocado para Inteligência Artificial e Quântica. A nova dotação pretende apoiar vários supercomputadores de IA nos laboratórios nacionais de Argonne e Oak Ridge. O fundo também se destina à supervisão da Missão Genesis – descrita como uma iniciativa nacional para construir a plataforma científica gerada por IA mais poderosa do mundo para “acelerar a descoberta, fortalecer a segurança nacional e impulsionar a inovação energética”.
Em contraste, as dotações para a ciência registarão a maior redução em termos absolutos, de cerca de 1,1 mil milhões de dólares. O orçamento para a Investigação Biológica e Ambiental enfrenta uma redução de 54 por cento. O orçamento também cancela mais de 15 mil milhões de dólares em subsídios para infraestruturas de energias renováveis.
Dirigindo-se a Wright numa audiência orçamental da Câmara em 16 de Abril, o deputado Frank Pallone Jr. (DN.J.) disse que as políticas energéticas da administração Trump têm sido um “desastre absoluto” e condenou o actual conflito no Irão que aumentou os preços da energia para os americanos.
“Em vez de tentar suavizar o golpe para os americanos, o Departamento de Energia, sob a sua liderança, apenas piorou as coisas”, disse ele. “O DOE atacou os padrões de eficiência energética, cancelou ou atrasou projetos de energia limpa e desacelerou importantes programas de redução de custos.”
A Câmara e o Senado irão agora incorporar os pedidos do Departamento de Energia – e as suas próprias prioridades – nos seus projetos de lei de dotações.
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