As usinas de energia virtuais veem um impulso renovado na legislatura para resistir à “transição intermediária” do estado.
SACRAMENTO — Não muito depois do discurso de abertura de Ellie Cohen na Cúpula de Política Climática da Califórnia esta semana, a multidão irrompeu em vaias — a seu pedido.
A CEO do Centro Climático com sede em Santa Rosa tem notado o aumento das ameaças climáticas e agradeceu ao estado e ao governador Gavin Newsom pelas ações judiciais contra a administração Trump, depois mudou de tom.
Mirando em Newsom.
“Seu público agora parece ser os estados roxos e as pessoas que votam nesses estados roxos”, disse Cohen. “Ele está se afastando de seu campeonato climático, de sua liderança climática.”
Na sessão legislativa de 2025, disse ela, o governador rejeitou uma série de projetos de lei destinados a reforçar usinas de energia virtuais em todo o estado. Um desses projetos de lei, o AB 740, foi aprovado com amplo apoio bipartidário.
“Ele vetou isso”, disse Cohen. “E então um projeto de lei que realmente foi promulgado, muitos de vocês se lembrarão disso: SB 237. Alguém se lembra do que esse projeto de lei faz? Ooh, vamos ouvir… bem alto.”
As vaias se seguiram.
O projeto de lei 237 do Senado expandiu a perfuração de petróleo e gás no condado de Kern, na Califórnia, simplificando os processos de licenciamento. Embora a indústria dos combustíveis fósseis tenha elogiado a lei como uma forma de reduzir os preços do gás, os especialistas argumentam que a lei não mudará o rumo do gás acessível, uma vez que os preços do petróleo são definidos por um mercado global.
Agora, com a guerra contra o Irão na sua sétima semana, a fazer subir os preços do gás, centenas de decisores políticos e defensores ficaram a debater-se sobre como pensar sobre a “transição intermédia” da Califórnia, um período em que as energias renováveis devem coexistir com os combustíveis fósseis para conduzir o estado em direcção a uma rede energética com zero emissões de carbono. A conferência centrou-se no impulso renovado para centrais eléctricas virtuais e na criação de caminhos equitativos para a descarbonização, ao mesmo tempo que equilibrava os objectivos políticos do Estado.
Embora Newsom não estivesse presente, o secretário de Recursos Naturais da Califórnia, Wade Crowfoot, ao fazer o discurso principal do evento, respondeu a Cohen. Elogiando sua defesa, Crowfoot também pediu realismo:
“Somos um modelo em todo o mundo, mas há forças nos Estados Unidos que estão a trabalhar para nos tornar um conto de advertência”, disse ele. “Sim, avançar e responsabilizar-nos para continuar a fazer progressos, mas garantir que a ambição seja pragmática porque estamos numa transição e estamos a demonstrar ao mundo como fazer isso.”
Uma transição energética equitativa
Embora a AB 740 tenha sido vetada pelo governador, um impulso renovado para centrais eléctricas virtuais – redes de pequenos recursos energéticos distribuídos, como painéis solares, baterias e carregadores EV ligados entre si por software para actuarem como uma única central eléctrica – está bem encaminhado.
“Grande parte da nossa política climática depende da eletrificação, da eletrificação dos transportes, da eletrificação de casas e edifícios”, disse o senador estadual Josh Becker, um democrata que representa partes dos condados de San Mateo e Santa Clara.
Um novo projecto de lei apoiado por Becker, SB 913, “Adequação de Recursos para Electricidade Acessível”, agregaria a capacidade das baterias domésticas e tecnologias inteligentes ou “recursos energéticos distribuídos” para satisfazer os requisitos da rede energética, em vez de combustíveis fósseis. Os recursos de energia limpa distribuídos funcionariam como uma central eléctrica em si.
“Quanto mais tivermos fontes separadas de energia (renovável), mais resilientes seremos, seja a choques políticos, como a guerra iraniana, um aumento dramático num período muito curto de tempo nos preços globais do gás, ou pode ser uma onda de calor, um incêndio florestal ou uma inundação”, disse Cohen.
Os sistemas de usinas virtuais têm demonstrado sucesso na Califórnia. O Programa de Apoio à Rede do Lado da Demanda da Califórnia já oferece incentivos para clientes elétricos que fornecem geração de backup à rede no caso de um evento extremo.
“É um gigawatt de baterias, termostatos inteligentes e carregamento de veículos elétricos de todos, todos interligados para que, quando a rede atingir o dia de pico… possamos fazer com que todos respondam juntos e reduzam essa demanda”, disse Leah Stokes, professora associada de ciência política na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara. “O que isso significa? Significa que isso significa fornecer a energia mais barata e mais limpa à nossa rede.”
A própria Stokes participa do programa. “Sou uma nerd e tenho bateria, então vou me inscrever em tudo”, disse ela. De acordo com Stokes, dados da Comissão de Energia da Califórnia indicam que os participantes tendem a ter rendimentos mais baixos e a ganhar cerca de 300 dólares por ano pela sua contribuição para a rede.
“Isso faz uma diferença muito maior para você se você mora no Vale Central e está lutando para pagar suas contas de luz, e esse é exatamente o tipo de pessoa que apoiamos neste programa”, disse ela.
Mas o seu financiamento atingiu o fundo do poço em Setembro de 2025 e, pouco depois, Newsom vetou o AB 740, o projecto de lei da central eléctrica virtual. Embora o SB 913 seja uma oportunidade renovada de reforçar a rede virtual da central elétrica na Califórnia, fazer com que o projeto seja aprovado na legislatura e assinado pelo governador exigirá uma dança delicada.
“À luz das coisas que aconteceram no ano passado”, disse Cohen, “estamos tentando ser estratégicos, mas ainda assim avançando”.
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