Num mundo que enfrenta constantemente os perigos das alterações climáticas, outro grande desafio passa despercebido: a propagação generalizada de espécies exóticas invasoras (EEI).
A ameaça representada pelas espécies invasoras é enfatizada de forma alarmante num relatório histórico da Plataforma Intergovernamental sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistémicos (IPBES).
O relatório revela um número impressionante: mais de 37 mil espécies exóticas foram introduzidas em todo o mundo devido às atividades humanas.
Espécies exóticas invasoras
Entre estes, mais de 3.500 são invasivos e representam um risco substancial para a natureza, o bem-estar humano, as economias e a segurança alimentar. Tais espécies têm sido tradicionalmente negligenciadas, o que pode levar a danos irreversíveis.
“As espécies exóticas invasoras são uma grande ameaça à biodiversidade e podem causar danos irreversíveis à natureza, incluindo extinções de espécies locais e globais, e também ameaçar o bem-estar humano”, disse a professora Helen Roy.
No entanto, é crucial observar que nem todas as espécies exóticas são invasoras. Na verdade, apenas subconjuntos específicos, cerca de 6% das plantas exóticas e 14% dos vertebrados exóticos, entre outros, são conhecidos por serem invasivos.
Motivo de preocupação
Uma das maiores preocupações é a sua capacidade de afectar negativamente aqueles que mais dependem da natureza, como os Povos Indígenas e as comunidades locais. Para eles, as espécies invasoras ameaçam não apenas a sua qualidade de vida, mas também as suas identidades culturais.
Outro motivo significativo de preocupação são as consequências económicas. O relatório indica que, em 2019, o custo económico global ultrapassou os 423 mil milhões de dólares anuais, apresentando um aumento drástico ao longo das décadas.
Extinções locais
Historicamente, muitas destas espécies exóticas foram introduzidas devido aos seus benefícios percebidos. Mas os impactos negativos daqueles que se tornam invasivos são profundos, tanto para a natureza como para os seres humanos.
O professor Anibal Pauchard observou que as espécies invasoras foram responsáveis por 60% das extinções globais de animais e plantas registadas, com pelo menos 218 espécies invasoras responsáveis por mais de 1.200 extinções locais.
Impactos adversos
Os exemplos destes impactos adversos são numerosos: desde a transformação de habitats pelos castores norte-americanos até aos danos causados aos bancos comerciais de marisco pelo caranguejo europeu.
As implicações são de grande alcance, afectando o abastecimento de alimentos, a saúde (como a propagação da malária por mosquitos invasores) e até mesmo os meios de subsistência.
Impacto global de espécies exóticas
Destacando a natureza global desta questão, Pauchard enfatizou que as invasões biológicas não devem ser consideradas como um problema localizado.
“Seria um erro extremamente caro considerar as invasões biológicas apenas como problema de outra pessoa”, disse Pauchard. “Embora as espécies específicas que causam danos variem de local para local, estes são riscos e desafios com raízes globais, mas impactos muito locais, enfrentados por pessoas em todos os países, de todas as origens e em todas as comunidades – até a Antártica está a ser afetada.”
O impacto é genuinamente global, atingindo mesmo regiões remotas como a Antártida. No entanto, a maioria dos impactos negativos concentra-se na terra, especialmente nas florestas, sendo as ilhas particularmente vulneráveis.
Implicações do estudo
Então o que o futuro reserva? O Professor Roy sugere que, em condições normais, o número total de espécies exóticas continuará a sua tendência ascendente, estimulada pelo aumento do comércio global e das viagens humanas.
Mas este cenário pode nem sequer captar a imagem completa, prevendo-se que múltiplos factores de mudança se intensificarão, amplificando o impacto das espécies invasoras.
As alterações climáticas, em particular, poderão agravar a situação, com plantas invasoras resultando potencialmente em incêndios florestais mais intensos, levando ao aumento das emissões de CO2.
No entanto, as notícias não são de todo sombrias. O relatório sugere que, com uma gestão direccionada e eficaz, a ameaça das espécies exóticas invasoras pode ser mitigada.
A prevenção é a melhor opção
O Professor Pauchard salienta, de forma optimista, que a prevenção continua a ser a opção com melhor relação custo-eficácia, sendo que outras estratégias, como a erradicação, a contenção e a restauração dos ecossistemas, também se mostram promissoras em contextos específicos.
“A boa notícia é que, para quase todos os contextos e situações, existem ferramentas de gestão, opções de governação e ações direcionadas que realmente funcionam”, disse Pauchard.
“A prevenção é absolutamente a melhor opção e a mais económica – mas a erradicação, a contenção e o controlo também são eficazes em contextos específicos. A restauração dos ecossistemas também pode melhorar os resultados das ações de gestão e aumentar a resistência dos ecossistemas a futuras espécies exóticas invasoras. Na verdade, a gestão de espécies exóticas invasoras pode ajudar a mitigar os efeitos negativos de outros motores de mudança.”
O relatório aplaude esforços como as medidas de biossegurança nas fronteiras da Australásia, que reduziram a propagação do percevejo marmorizado marrom.
Medidas insuficientes
Embora existam esforços para resolver esta questão, as medidas actuais continuam a ser amplamente insuficientes. Embora 80% dos países tenham estabelecido metas relacionadas com a gestão de espécies invasoras, apenas 17% estabeleceram leis ou regulamentos que abordam a questão.
O lado positivo é que, com ferramentas adequadas e opções de governação, a gestão destas espécies torna-se viável. O Professor Peter Stoett defende uma abordagem coesa e integrada entre países e sectores, enfatizando a importância do envolvimento público e de políticas coerentes.
Quadro Global de Biodiversidade
Com o Quadro Global para a Biodiversidade a comprometer-se com uma redução de 50% na introdução e estabelecimento de espécies invasoras até 2030, este relatório da IPBES fornece informações e ferramentas inestimáveis para atingir este objetivo.
“A urgência imediata das espécies exóticas invasoras, com danos extensos e crescentes à natureza e às pessoas, torna este relatório tão valioso e oportuno”, disse a Dra. Anne Larigauderie, Secretária Executiva da IPBES.
“Os governos de todo o mundo concordaram, em Dezembro do ano passado, como parte do novo Quadro Global de Biodiversidade Kunming-Montreal, em reduzir a introdução e o estabelecimento de espécies exóticas invasoras prioritárias em pelo menos 50% até 2030.”
“Este é um compromisso vital, mas também muito ambicioso. O Relatório sobre Espécies Exóticas Invasoras da IPBES fornece evidências, ferramentas e opções para ajudar a tornar este compromisso mais viável.”
Uma ameaça substancial
Inger Andersen, diretora executiva do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), reiterou que as espécies exóticas invasoras representam uma ameaça substancial aos meios de subsistência e à segurança alimentar em todo o mundo.
“Eles podem, por exemplo, manifestar-se como pragas destrutivas de culturas ou florestas ou deslocar espécies visadas pela pesca. São um importante impulsionador da perda de biodiversidade e, portanto, uma ameaça aos vários serviços ecossistémicos que apoiam a produção agrícola e os meios de subsistência sustentáveis”, afirmou Andersen.
“As informações contidas neste relatório contribuirão enormemente para os esforços de combate à propagação de espécies exóticas invasoras e para o cumprimento da Meta 6 do Quadro Global de Biodiversidade Kunming-Montreal.”
“Será especialmente valioso para todos nós que trabalhamos para integrar a conservação e o uso sustentável da biodiversidade nos sistemas agroalimentares mundiais para aumentar a sua produtividade e resiliência.”
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