Um guia para comer em um mundo em aquecimento que vai além da “segunda-feira sem carne”
Mesmo que nos consideremos preocupados com o ambiente, a redução das emissões de carbono através da troca de produtos de origem animal por uma dieta baseada em vegetais continua fora de questão para muitas pessoas.
“Em muitas culturas, existem crenças fortemente arraigadas que ajudam as pessoas a racionalizar o consumo de carne”, disse Matthew Ruby, professor sênior de psicologia na Universidade La Trobe, na Austrália, que estuda por que as pessoas fazem certas escolhas alimentares. As principais justificativas para consumir produtos de origem animal são os “4Ns”: acreditar que são bons para comer, necessários para a saúde e escolhas alimentares normais e naturais.
Mas os 4Ns não resistem necessariamente a um exame minucioso: os alimentos à base de plantas podem ser igualmente saborosos e nutritivos. E os humanos estão continuamente a adaptar-se aos seus ambientes – também é possível que nos adaptemos gastronomicamente a um mundo em aquecimento. Veja como você pode começar a fazer escolhas tendo em mente o nosso sistema alimentar global e as mudanças climáticas.
Experimente Edamame segunda-feira ou Tempeh terça-feira
A maneira mais conhecida de se tornar um comedor flexível é adotar a “segunda-feira sem carne”, a prática de evitar toda carne no primeiro dia da semana de trabalho. É um ponto de entrada de baixo comprometimento com um retorno potencialmente alto: cerca de um terço dos participantes sem carne nas segundas-feiras tornam-se totalmente vegetarianos após cinco anos. Pode até ser mais barato. A pesquisa sugere que uma dieta vegetariana pode reduzir os gastos com alimentação em até 30%.
Para adicionar meio quilo de peso corporal, o gado precisa comer de duas a 50 vezes mais quilos de ração, muitas vezes contendo culturas de commodities, como milho ou soja. Isso significa que cada caloria da carne amplifica as emissões em todo o sistema agrícola. É muito mais eficiente comermos plantas diretamente do que comermos os animais que essas plantas alimentam.
Embora desistir da carne uma vez por semana não impeça este sistema, votar com o seu dinheiro pode funcionar a longo prazo para evitar muita poluição – e já o faz. Dois terços dos consumidores planeiam gastar mais dinheiro em produtos à base de plantas no futuro, e grandes conglomerados de carne, como a Tyson Foods e a Smithfield Foods, estão a ceder às pressões do mercado, lançando alternativas de carne à base de plantas, ao mesmo tempo que fecham algumas das suas grandes empresas de carne. -plantas de processamento.
Se você normalmente come carne duas vezes ao dia, substituí-la por opções sem carne, como tofu, legumes ou um hambúrguer vegetariano durante um ano, poderia evitar as emissões equivalentes a dirigir um carro movido a gasolina por quase 1.100 quilômetros.
Uma refeição vegana estrelada por legumes é a forma de alimentação mais ecológica, disse Marco Springmann, que estuda o impacto das emissões do sistema alimentar global na Universidade de Oxford. Bônus: como as leguminosas extraem naturalmente o nitrogênio do ar para o solo, seu cultivo requer menos fertilizantes e emite menos gases de efeito estufa do que outras culturas.
Não rumine
Se desistir da carne em qualquer nível parece assustador, considere reduzir a quantidade de produtos alimentares de animais ruminantes que você ingere. Vacas, bisões, ovelhas e cabras digerem e fermentam seus alimentos com estômagos de quatro compartimentos em um processo chamado ruminação. Nas vacas, essa fermentação cria até 50 litros de gás que aquece o planeta por hora, que as vacas liberam por meio de arrotos.
Não é brincadeira: um terço das emissões globais de metano vem de arrotos de vacas, de acordo com a EPA. É em parte por isso que a carne bovina é o alimento mais prejudicial ao clima, e é também por isso que a carga de emissões dos ruminantes é 10 vezes maior do que a de outros animais. Consumir 50 gramas de proteína ao comer carne de porco em vez de carne bovina significa evitar emissões equivalentes à queima de mais de 7 quilos de carvão.
Comer queijo pode ser pior para o clima do que comer algumas carnes, por isso deixar o queijo para trás perde apenas para renunciar à carne bovina no seu impacto climático positivo. A produção de queijo começa com um animal ruminante e requer muito leite. Produzir um quilo de queijo emite duas vezes mais gases que aquecem o planeta do que processar um quilo de aves. “Você pode ser um vegetariano bastante insustentável se comer muitos laticínios”, disse Springmann.
Vá para o local ou coma lentilhas?
É tentador pensar que as opções de carne produzida localmente podem prevenir o pior impacto das emissões da produção de carne e lacticínios. Afinal, não seria melhor comprar um bife no fim da rua do que um hambúrguer de feijão produzido no outro lado do país?
A produção de alimentos de origem animal resulta em tantos gases que aquecem o clima que é difícil compensar esses impactos climáticos simplesmente comprando carne e laticínios de origem local, de acordo com Mengyu Li e David Raubenheimer, que estudam as emissões do sistema alimentar na Universidade de Sidney. Eles estimam que priorizar a alimentação local tem o potencial de reduzir as emissões da dieta alimentar em apenas 10%. “A localização por si só parece não ser suficiente”, disse Li. “Uma mudança para alimentos à base de plantas é necessária e mais importante para garantir uma dieta com baixas emissões”.
Se você está tentando reduzir ainda mais a pegada de carbono até mesmo dos ingredientes com emissões mais baixas, disse Raubenheimer, “as dietas baseadas em vegetais produzidas localmente são a resposta”. Ignorar os produtos transportados por transporte aéreo de longa distância, como frutas e vegetais que não são sazonais ou exóticos para o seu local, é a fronteira final da alimentação sustentável.
As inovações no sistema alimentar, como a administração de suplementos alimentares que reduzem o metano às vacas e a plantação de culturas de cobertura, mostram-se promissoras na redução das emissões provenientes da pecuária. Mas as reduções potenciais são insignificantes em comparação com as mudanças que podemos fazer juntos simplesmente comendo menos produtos de origem animal.
“Todos nós precisamos ser veganos para salvar o clima? A resposta provavelmente é não”, disse Springmann. Mas se mais pessoas forem suficientemente flexíveis para começarem a substituir a carne e os lacticínios, a humanidade terá mais hipóteses de evitar os piores efeitos das alterações climáticas.
