A pesca de arrasto de fundo perturba o fundo do oceano, descobriram os pesquisadores. Os críticos questionam se a “perturbação das redes de arrasto” é diferente do fluxo de carbono que ocorre naturalmente nos oceanos.
Os oceanos do mundo são enormes e críticos sumidouros de carbono que absorvem cerca de um terço das emissões de gases com efeito de estufa que os seres humanos geram através da queima de combustíveis fósseis e da remodelação da paisagem da Terra.
Uma nova investigação conclui que um determinado método de pesca reverte pelo menos parte desse fluxo e contribui para o aquecimento global.
Pela primeira vez, os investigadores determinaram que a pesca de arrasto de fundo, uma prática de pesca que produz cerca de 25% dos mariscos selvagens capturados no mundo, liberta uma quantidade significativa de dióxido de carbono na atmosfera – tanto, potencialmente, como os gases com efeito de estufa provenientes do mar. combustão de combustível de toda a frota pesqueira global a cada ano.
A pesca de arrasto de fundo é uma prática de pesca intensiva em que os barcos arrastam redes gigantes ao longo do fundo do oceano para capturar algumas das espécies mais consumidas no mundo, incluindo camarão e juliana – a matéria dos palitos de peixe. Um estudo publicado na Nature em 2021 descobriu que esta acção de agitar a camada superior dos fundos marinhos emite mais carbono do que toda a indústria da aviação global.
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“Mas”, disse Trisha Atwood, professora associada de ciências de bacias hidrográficas na Universidade Estadual de Utah, “não sabíamos o destino desse carbono”.
Então Atwood e uma equipe de pesquisadores tentaram descobrir isso, usando modelos de circulação oceânica e dados de rastreamento de embarcações marítimas. E num novo estudo, publicado quinta-feira na Frontiers in Marine Science, determinaram que até 60% desse carbono, e provavelmente mais, acaba por deixar os oceanos e entrar na atmosfera – cerca de 370 milhões de toneladas métricas.
“Sabemos que a pesca é intensiva em carbono, especialmente a pesca de arrasto de fundo, devido ao uso de combustível – arrastar uma rede atrás de um barco requer muito combustível”, explicou Atwood. “Mas arrastar esta pesada arte de pesca também (libera) dióxido de carbono que eventualmente chega à atmosfera.”
Gavin Schmidt, diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA e coautor do novo artigo, disse que o estudo empregou alguns dos sistemas de modelagem mais confiáveis e sofisticados para observar os oceanos de uma maneira diferente.
“Só pensamos em carbono sendo adicionado à atmosfera vindo da terra e indo para o oceano”, disse ele. “Nunca pensamos: e se houver carbono extra sendo gerado no próprio oceano?”
É importante ressaltar que estas emissões não estão sendo contabilizadas nos registros e nas políticas de emissões globais.
“Após a publicação do nosso artigo de 2021, algumas pessoas disseram-nos que estas emissões não são significativas porque apenas as emissões atmosféricas contam no Acordo Climático de Paris”, explicou Enric Sala, investigador da National Geographic Society, que é co-autor. do novo artigo e liderou o artigo de 2021. Os novos resultados, explicou Sala, sugerem que as emissões subaquáticas de dióxido de carbono provenientes da pesca de arrasto de fundo “têm os mesmos impactos que as emissões atmosféricas e deveriam de facto contar”.
O artigo de 2021 atraiu muita atenção da mídia e alguns biólogos e pesquisadores contestaram as conclusões de Sala, dizendo que ele superestimou as emissões provenientes da pesca de arrasto entre 10 e 100 por cento. Muitas das críticas foram dirigidas às sugestões de Sala e dos seus colegas de que a pesca de arrasto fosse proibida em áreas marinhas protegidas especialmente designadas, que funcionariam como sumidouros de carbono, bem como forneceriam áreas de recuperação para a vida marinha prosperar.
Jan Geert Hiddink, pesquisador da Universidade de Bangor, no Reino Unido, foi um desses críticos e está cético em relação às novas descobertas, dizendo que a pesquisa não discerne uma diferença significativa entre o fluxo natural de carbono nos sedimentos oceânicos e o fluxo de carbono que ocorre naturalmente nos sedimentos oceânicos. “perturbação da rede de arrasto”.
“É provável que a pesca de arrasto de fundo resulte na libertação de CO2 na coluna de água e daí para a atmosfera, em alguns locais e em alguns períodos do ano”, escreveu Hiddink por e-mail. “É uma questão importante para estudar e quantificar, e não deveria haver necessidade de exagerar muito a emissão estimada.”
Sala e os seus colegas refutaram Hiddink, dizendo que as suas suposições careciam de “suporte quantitativo” e não alteravam as conclusões do seu artigo anterior.
O novo artigo, dizem Atwood, Sala e seus colegas, sugere que mais de metade das emissões provenientes da pesca de arrasto “fluirão para a atmosfera dentro de uma década”, independentemente da quantidade de pesca de arrasto, e o dióxido de carbono que permanece na água irá apenas aumentar as águas já acidificadas.
Schmidt reconheceu que as emissões provenientes da pesca de arrasto pelo fundo podem ser pequenas em comparação com as provenientes dos combustíveis fósseis ou das alterações no uso do solo. Mas se o mundo espera atingir algo próximo das emissões líquidas zero, tudo conta.
“Agora estamos falando de fluxos de carbono, onde temos que olhar não apenas para a segunda e terceira coisas, mas para a terceira, quarta, quinta, sexta e sétima”, disse ele. “Eles não são grandes em comparação com a fonte de combustível fóssil, mas são grandes em comparação com o que resta. O importante é que eles não são zero.”
Os cientistas climáticos e os decisores políticos, observou ele, estão “a tentar quantificar todos os termos mais pequenos – todas as coisas que, até agora, negligenciámos”.
Os investigadores dizem esperar mais resistência por parte da indústria pesqueira e dos investigadores pesqueiros, para quem a principal preocupação é a abundância dos recursos haliêuticos.
“Sempre que a ciência sugere que pode haver questões regulatórias com uma indústria, haverá questões sobre a ciência – e deveria haver. Sabemos o suficiente para criar regulamentos?” Atwood disse. “A questão é: queremos Ciência algo até a morte e temos tempo para trabalhar mais? Enfrentamos um relógio climático e, infelizmente, perdemos o luxo do tempo.”
