A mudança climática torna a chuva forte ainda mais pesada, começando com águas mais quentes do Golfo do México que produzem mais evaporação na atmosfera.
Após os primeiros sinais de seca da Geórgia até a Virgínia nesta primavera, uma tempestade lenta trouxe chuva de inundação para o sudeste nesta semana. Entre 5 e 10 polegadas de chuva caíram em partes da Geórgia, Carolinas e Virgínia.
O rio Potomac, da Virgínia Ocidental a Washington, DC, inundou e, como muitos dos rios entre lá e a Geórgia, seus níveis permanecerão altos no fim de semana.
A chuva de vários dias veio de um sistema que se formou no sul profundo, mas entender como produzia tanta chuva exige que pareça mais alto no céu.
O movimento do ar a 3 a 4 milhas acima, no nível do vapor de jato, governa como as tempestades se desenvolvem e se movem. Geralmente, esse ar se move para o oeste a leste em todo o país, com algumas ondas menores cutucando o norte e o sul enquanto flui para o leste. Na maioria dos casos, traz períodos de chuva por cerca de um dia e depois sai.
Mas, ocasionalmente, parte daquele ar que flui no ar se afasta de seu caminho primário da corrente de jato e começa a girar horizontalmente. O efeito é semelhante à formação de redemoinhos de movimento lento à deriva ao longo de uma margem do rio, distantes da água mais rápida que flui no meio de um leito do rio.
Isso tende a acontecer mais no final da primavera, à medida que os ventos mais rápidos do jato se retiram para o norte no Canadá, depois de passar grande parte do inverno e do início da primavera nos Estados Unidos, deixando para trás áreas amplas de ar para girar o ar para flutuar lentamente.
Essas áreas de ar giratório, geralmente chamadas de baixas, diminuem a progressão dos sistemas climáticos e geralmente levam a períodos prolongados de clima semelhante.
Rios atmosféricos
Além da baixa, um pipeline profundo de umidade foi puxado para o norte do Golfo Oriental do México, para o sudeste. Esse rio atmosférico de umidade não é um novo fenômeno, mas seu nome é, tendo sido adotado no cânone de meteorologia depois de ser proposto pela primeira vez em 1994.
Semelhante aos rios que andam ao longo do solo, os rios atmosféricos são áreas estreitas de água de corrida, mas, neste caso, o vapor de água está sendo movido em vez de água líquida.
Esses bombeiros de umidade vêm em muitos tamanhos, mas, em média, têm 1.200 milhas de comprimento, 300 milhas de largura e 1-2 milhas de profundidade. Como resultado, eles se movem muito mais água do que qualquer rio ao longo do solo: os rios atmosféricos mais fortes descarregam água em mais de 10 vezes a taxa do rio Mississippi.
Os rios atmosféricos costumam fazer notícias, trazendo uma forte precipitação para a costa oeste durante o final do outono, inverno e início da primavera, pois são a maneira dominante de chover nas elevações mais baixas e neve ao longo da Serra Nevada.
No entanto, ocasionalmente se formam em outras partes do mundo quando o ar se move através de uma camada profunda da atmosfera se alinha na mesma direção e se origina em águas tropicais e quentes. Esse foi o caso nesta semana no sudeste.
Águas quentes do Golfo
A água no Golfo do México era de 1 a 3 graus Fahrenheit mais quente do que o normal quando esse sistema se uniu, levando a mais evaporação na atmosfera e a produzir chuvas mais pesadas.
Não é de surpreender que esses rios atmosféricos mantenham mais umidade no clima de aquecimento, aumentando o risco de córrego e inundações dos rios e, por sua vez, os custos para se recuperar das inundações.
Precisamente quanto mais chuva pode ser atribuída às mudanças climáticas requer uma revisão mais formal, mas há semelhanças entre este evento e uma forte chuva de vários dias em abril que impactou o vale do Midsissippi, onde os rios de Ohio e Tennessee também convergem.
Uma análise desse evento de cientistas da atribuição meteorológica mundial indicou que houve um aumento de 9 % na intensidade das chuvas devido ao clima de aquecimento. Projetando adiante no caminho atual do aquecimento planetário em 2100, a chance de uma chuva de inundação semelhante dobraria e sua intensidade aumentaria em 7 % adicionais.
A relação entre uma atmosfera mais quente e seu potencial de evaporação não é linear, pois a quantidade de evaporação aumenta exponencialmente em resposta à temperatura. Essa é uma das razões pelas quais os sistemas climáticos originários dos trópicos-como furacões-tendem a produzir mais chuva do que seus colegas não tropicais.
Temporada de furacões e cortes de NOAA
A temporada de furacões do Atlântico começa em 1º de junho. Cortes no orçamento na Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, resultando na perda de dados climáticos e no pessoal limitado, afetará a qualidade das previsões, embora a extensão continue sendo uma questão em aberto.
Os furacões não serão invisíveis, mas a perda de dados do ramo de pesquisa da NOAA degradará a precisão das previsões, devolvendo todos os progressos previstos obtidos no último quarto de século, se não mais.
Uma temporada média de furacões traz 14 tempestades tropicais, com sete das pessoas crescendo para se tornarem furacões. Em abril, os meteorologistas da Universidade Estadual do Colorado disseram que esperam que esta temporada seja mais ativa do que o habitual.
O clima de aquecimento continua a favorecer furacões mais fortes e os que se intensificam mais rapidamente, tornando a previsão desafiadora o suficiente.
A perda de recursos dificultará a previsão do tempo e da localização específicos da chuva mais pesada, colocando em risco mais vidas e propriedades americanas. Na Virgínia, as águas da enchente do rio atmosférico desta semana varreram e mataram um garoto de 12 anos.
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