Os planos climáticos voluntários das empresas podem fazer um pouco. Combinados com políticas governamentais estaduais e locais, eles podem fazer muito.
O que antes era uma loja de departamentos abandonada no centro de Racine, Wisconsin, é agora um hotel boutique que é excepcionalmente bom na conservação de energia.
Os elementos mais eficientes do Hotel Verdant não são visíveis ao público em geral, como um sistema de aquecimento geotérmico subterrâneo e um isolamento espesso sob o telhado.
Mas a conservação de energia é uma parte crucial da forma como este projecto foi reunido com a ajuda de um programa de empréstimos apoiado pelo Estado que incentiva os promotores a adoptarem a eficiência energética.
“Se não tivéssemos esses elementos sustentáveis no hotel, não teria como concluir o financiamento e fechar o negócio”, disse Christopher Adams, um incorporador de Milwaukee que é co-proprietário da propriedade. O empréstimo estatal de 8 milhões de dólares tornou mais fácil para os proprietários reunirem o resto do financiamento para um projecto com um custo global de cerca de 22 milhões de dólares.
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O Hotel Verdant, inaugurado em agosto, demonstra como uma iniciativa estatal pode ajudar a mobilizar uma empresa para tomar ações que ajudem o meio ambiente e a economia. Salienta as conclusões de novas pesquisas que mostram que as políticas climáticas estaduais e locais, combinadas com iniciativas empresariais, levam a cortes de emissões que são muito maiores do que se as empresas fossem deixadas a agir por conta própria.
O artigo, publicado na revista Energy Research & Social Science, faz uma pergunta no título: “As iniciativas corporativas de descarbonização são tão importantes quanto as políticas governamentais estaduais e locais?”
A resposta é um claro “não”, segundo o autor principal, Benjamin Leffel, professor de políticas públicas na Universidade de Nevada, em Las Vegas.
“A ação climática subnacional e a ação climática corporativa têm muito a ganhar uma com a outra”, disse ele. E os governos estaduais e locais podem ajudar a preencher a lacuna quando o governo nacional não possui políticas eficazes.
O documento analisa os relatórios de gases com efeito de estufa do CDP, a organização anteriormente conhecida como Carbon Disclosure Project, para analisar os esforços das empresas ao nível das instalações. A revisão abrangeu 1.316 instalações que pertenciam a 184 empresas em 49 estados.
Os resultados mostraram como vários fatores contribuíram significativamente para a redução de emissões.
As iniciativas climáticas corporativas tiveram um pequeno efeito positivo; as políticas climáticas das cidades tiveram um efeito positivo ligeiramente maior; e os incentivos financeiros estatais para as empresas tiveram um efeito positivo muito maior do que as ações corporativas e as políticas municipais.
Mas os melhores resultados vieram de combinações de iniciativas corporativas e políticas estaduais e municipais.
Isto significa que as empresas que têm políticas climáticas para todas as suas propriedades tiveram mais facilidade em fazer progressos em locais onde os governos estaduais ou locais tinham mandatos, incentivos ou ambos para encorajar reduções nas emissões.
Devo especificar que os planos climáticos empresariais variam muito e muitos deles cheiram a greenwashing, o que significa que têm mais a ver com relações públicas do que com a redução de emissões. Algumas empresas têm planos amplos, como reduzir as emissões num determinado nível até uma data prevista. Outros planos são mais direcionados, como iniciativas para atualizar a iluminação ou o aquecimento, ou para utilizar mais energias renováveis.
Quando avalio a seriedade de um plano corporativo, muitas vezes procuro o nível de detalhe nas metas de redução de emissões e vejo como isso se compara às emissões globais de uma empresa. (Se uma empresa diz que vai atingir emissões líquidas zero até 2050, mas não tem metas provisórias e tem apenas um resumo de uma página de estratégias vagas, não é um plano sério.)
Outra conclusão do relatório é que as cidades e os estados têm muito a ganhar com a adopção de políticas climáticas. Esses governos têm oportunidades neste momento, afirma o jornal, porque a Lei de Redução da Inflação inclui grandes aumentos no financiamento para iniciativas estaduais e locais. Cidades, estados e empresas que já queriam investir em energias renováveis e eficiência energética podem agora potenciar esses esforços.
O artigo cita exemplos de programas ou políticas climáticas estaduais na Califórnia, Colorado, Delaware, Nova York, Pensilvânia e Wisconsin.
As políticas de Wisconsin incluem o PACE, que significa “energia limpa avaliada pela propriedade”, um programa que fornece empréstimos apoiados pelo Estado a taxas competitivas e com longos períodos de reembolso, entre outras condições favoráveis para os mutuários. O dinheiro deve ser utilizado para iniciativas de eficiência energética, energias renováveis e conservação de água.
Desde 2016, o programa emitiu cerca de US$ 170 milhões em empréstimos, incluindo cerca de US$ 8 milhões para o Hotel Verdant.
O hotel está localizado na Monument Square, no coração da cidade, a poucos quarteirões do Lago Michigan. Racine, com uma população de cerca de 80.000 habitantes, fica ao sul da área metropolitana de Milwaukee.
O prédio já abrigou a loja de departamentos Zahn’s, inaugurada em 1898. Mas estava vazia há décadas antes dessa reforma.
“Não consigo enfatizar a importância da parte PACE neste projeto”, disse Adams, o desenvolvedor.
Sua empresa, Dominion Properties, destaca práticas ecologicamente corretas em seus prédios de apartamentos e outras propriedades em Milwaukee e arredores. Charlestowne Hotels, uma empresa nacional de gestão de hospitalidade, opera o hotel.
Devido à disponibilidade do empréstimo, a sua empresa gastou mais em atributos de eficiência energética do que gastaria de outra forma. Agora, esses recursos estão levando a uma economia estimada de US$ 313.000 por ano em contas de serviços públicos, em comparação com o que seriam as contas com um nível de eficiência normal, de acordo com a PACE Wisconsin.
Um factor não considerado no novo documento, mas aparente quando se olham para exemplos como o hotel, é que as políticas de eficiência energética têm benefícios que vão além da redução de emissões e da poupança nas contas de serviços públicos.
Estou pensando nos cerca de 60 funcionários do hotel, além dos empreiteiros que instalaram os sistemas de energia e isolamento, o que me levou a pensar até que ponto isso beneficia a comunidade.
A questão mais importante, disse Leffel, é que coisas boas acontecem quando empresas, estados e cidades trabalham em conjunto para reduzir as emissões.
“É quando você está realmente cozinhando”, disse ele.
Outras histórias sobre a transição energética para anotar esta semana:
O pacote Tesla Pay de Elon Musk foi anulado pelo juiz: Um juiz de Delaware disse que o pacote salarial do CEO da Tesla, Elon Musk, é nulo devido a falhas no processo usado pelo conselho de administração da empresa. O juiz concluiu que Musk tinha controle suficiente do conselho para supervisionar sua própria remuneração; o pacote resultante fez de Musk a pessoa mais rica do mundo, como relatam Jack Ewing e Peter Eavis para o The New York Times. O juiz disse que Tesla precisa descobrir como Musk devolverá o excesso de pagamento. Esta foi uma decisão chocante, num momento em que Musk argumenta que precisa de mais controle sobre Tesla, e não menos. Especialistas em remuneração disseram ao Times que a decisão deveria servir como um alerta para outras empresas que oferecem grandes pacotes salariais aos seus CEOs.
O investimento em transportes eletrificados disparou globalmente em 2023, ultrapassando as energias renováveis: O transporte eletrificado tornou-se no ano passado a maior categoria mundial de investimento em transição energética. Esta descoberta, parte de um relatório da BloombergNEF, mostra uma mudança que é “absolutamente crítica para chegar a emissões líquidas zero”, disse o autor principal, Albert Cheung. Escrevi sobre o relatório para o ICN, destacando alguns dos números mais importantes, como 1,77 biliões de dólares em investimento global para a transição energética em 2023, um aumento de 17% em relação ao ano anterior.
O hidrogênio limpo tem um sério problema de demanda: A Lei de Redução da Inflação é o incentivo mais generoso do mundo para a produção de hidrogénio limpo, o que deverá conduzir a um grande crescimento na produção. Mas não está claro se existem empresas suficientes dispostas a comprar o hidrogénio limpo, como relata Jeff St. John para a Canary Media. Os produtores de hidrogénio limpo terão de ser capazes de demonstrar que podem produzir um fornecimento fiável e que existem infraestruturas para levar o produto onde é necessário. A história faz parte de um pacote perspicaz que explora questões no mercado emergente de hidrogênio limpo.
A retirada do proprietário de projetos eólicos offshore prejudica os planos de energia limpa de Maryland: A empresa de energia dinamarquesa Ørsted rescindiu um acordo com Mayland para vender eletricidade de parques eólicos offshore que planeja construir perto de Ocean City, lançando dúvidas sobre a capacidade do estado de atingir sua meta de 100% de energia limpa até 2035. A energia eólica offshore é uma parte fundamental da estratégia de energia limpa do governador Wes Moore e as ações de Ørsted relacionadas aos projetos Skipjack 1 e 2 são um grande obstáculo para atingir a meta, como relata Aman Azhar para o ICN. A empresa disse que o preço que Maryland pagaria pela eletricidade nos termos do acordo não era suficiente para compensar os aumentos nos custos, um refrão comum para uma indústria eólica offshore que lida com a inflação e o aumento das taxas de juros. Embora Ørsted esteja se retirando do acordo, a empresa não cancelou os projetos, o que deixa aberta a possibilidade de que Maryland ou outro comprador de eletricidade cheguem a um novo acordo. Mas, por enquanto, os próximos passos não estão claros.
Por que os carregadores de veículos elétricos mais lentos podem ser a maneira mais rápida de levar as pessoas aos veículos elétricos: Os gerentes de apartamentos em Belmont, Califórnia, descobriram que a melhor maneira de fornecer carregamento de veículos elétricos era a mais simples. Os gestores instalaram o equivalente a uma tomada de parede para carregamento, em oposição a opções muito mais caras, como carregadores de nível 2, como relata Gabriela Aoun Angueira para Grist. As tomadas carregam lentamente, a uma velocidade equivalente a cerca de oito quilômetros por hora, mas são simples e baratas o suficiente para que o prédio possa instalar 30 delas. Uma alternativa teria sido a instalação de dois carregadores de Nível 2, que carregariam muito mais rápido, mas exigiriam atualizações elétricas e o compartilhamento dos residentes. A experiência no edifício ajuda a informar organizações sem fins lucrativos e decisores políticos que pretendem servir a grande população de pessoas que vivem em habitações multifamiliares e que poderão comprar um VE no futuro.
Por Dentro da Energia Limpa é o boletim semanal de notícias e análises do ICN sobre a transição energética. Envie dicas de novidades e dúvidas para (e-mail protegido).
