Um brilho nos olhos de Trump: um abalo no principal regulador de utilidade do Alabama

O presidente da Comissão de Serviço Público, Twinkle Cavanaugh, presidiu uma era da taxa de eletricidade aumentar. Agora ela supervisionará o desenvolvimento rural no Alabama para o governo Trump.

MONTGOMERY, Ala. – Twinkle Cavanaugh, presidente de longa data do principal regulador de utilidade do estado, começará a trabalhar em poucos dias para o governo Trump como diretor estadual de desenvolvimento rural no Alabama.

Cavanaugh deixará a Comissão de Serviço Público em 1º de junho. Sua mudança foi anunciada pelo Departamento Federal de Agricultura, entre outros indicados no início desta semana.

A equipe de Trump recebeu Cavanaugh, em seu comunicado oficial, como administrador experiente e, principalmente, um voto. Cavanaugh foi eleito pela primeira vez em todo o estado em 2010 e, em 2020, “ela recebeu mais votos na história do Alabama para um candidato não presidencial”, disse o comunicado do Departamento de Agricultura. Ela foi eleita pela primeira vez para a presidência do PSC em 2012.

Cavanaugh foi às mídias sociais para promover seu mandato, como em Lockstep com a agenda de Trump, tanto em tom quanto de ação. Entre suas realizações, ela disse, foi uma expansão da infraestrutura de combustível fóssil do estado e combatendo “mandatos liberais equivocados”.

“Juntos, trouxemos o gás natural para os agricultores de aves no leste do Alabama, ajudando a sustentar a indústria agrícola que alimenta nossas famílias”, escreveu Cavanaugh em comunicado. “Lutamos contra os mandatos liberais equivocados e políticas energéticas onerosas empurradas pelas administrações de Obama e Biden, protegendo os alabamianos das devastadoras conseqüências fiscais da agenda do New Deal Green de extrema esquerda”.

A posse de 13 anos de Cavanaugh na Comissão de Utilidade incluiu aumentos repetidos na taxa de eletricidade para os clientes do Alabama Power. A Alabama Power Services 1,4 milhões de clientes na parte sul e central do estado e é uma das quatro concessionárias dos EUA operadas pela Southern Company. Todos os aumentos para o poder do Alabama foram promulgados sem audiências formais. O Alabama não prevê essas audiências – que exigem testemunho sob juramento – e que são a norma em outros estados.

O Alabama Power opera como um monopólio eficaz em sua área de serviço e é amplamente visto como um dos atores políticos mais poderosos do estado.

No início de seu mandato, quando um colega republicano da comissão pediu audiências formais para as concessionárias de monopólio, Cavanaugh rapidamente se opôs, descrevendo o pedido como semelhante a ingressar na “guerra de Obama ao carvão”.

Um ano depois, Cavanaugh instou as pessoas no Alabama a orarem pela intervenção de Deus para impedir os regulamentos federais de usinas a carvão.

“Espero que todos os cidadãos do Alabama estejam em oração para que a coisa certa seja feita”, disse ela sobre as regras da agência de proteção ambiental para limitar as emissões de carbono.

Os republicanos do Alabama foram efusivos sobre a nova posição de Cavanaugh.

“Sou grato ao Presidente Trump e ao secretário da Agricultura (Brooke) Rollins por essas tremendas compromissos”, disse a senadora Katie Britt (R-Ala.) Em comunicado sobre o novo papel de Cavanaugh e uma nomeação no início do mês de Monica Carroll como diretor executivo da Agência de Serviços Agrícolas do estado. “Twinkle e Monica são campeões destacados para os agricultores da família e comunidades rurais do Alabama”.

Nesta semana, Tabitha Isner, vice -presidente do Partido Democrata do Alabama, reagiu à mudança de Cavanaugh com um post de mídia social que questionou a integridade do comissário.

As repetidas aprovações de Cavanaugh da taxa de energia do Alabama aumentam durante seu tempo na comissão prejudicou os alabamianos, disse Isner em entrevista.

“O trabalho da Comissão de Serviço Público é servir ao público, não atender aos lucros das empresas de energia”, disse ela. “E Cavanaugh e a Comissão ficaram do lado das empresas sobre todos os votos que tomaram.”

É impossível viver no mundo moderno sem acesso à eletricidade, o que torna ainda mais crucial que os serviços públicos como o poder do Alabama sejam zelosamente regulamentados para proteger os consumidores, disse Isner. Isso é verdade para manter as taxas de eletricidade baixas, disse ela, e para garantir que as decisões das concessionárias ajudem a proteger, não prejudicar o meio ambiente.

“As pessoas querem viver em um ambiente seguro e saudável – não tornam o clima mais inóspito que já se tornou”, disse Isner. “Mas o Alabama Power tem um conjunto diferente de incentivos, principalmente para ganhar dinheiro.”

A Comissão de Serviço Público deve equilibrar esses incentivos, disse Isner, e com isso, ela acredita que seus membros falharam.

“No momento, eles não estão equilibrando nada”, disse ela.

Cavanaugh não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Cavanaugh, que venceu com 1,5 milhão de votos ou pouco mais de 97 % das cédulas, foi desafiado por uma campanha de redação-o suficiente para registrar o descontentamento do eleitor. Cavanaugh recebeu mais votos de gravação contra ela do que qualquer outro candidato na votação desse ciclo eleitoral, inclusive para o presidente dos Estados Unidos.

Mais de 42.000 votos foram expressos em oposição a Cavanaugh. Os resultados das eleições mostraram que as gravações contra Cavanaugh eram notavelmente mais frequentes em áreas atendidas pelo Alabama Power do que as lançadas em áreas servidas pela Tennessee Valley Authority, uma concessionária de propriedade pública com menores custos de energia residencial.

Os professores de ciências políticas David Hughes e Andrea Eckelman disseram ao Naturlink logo após a votação que os custos de energia crescentes provavelmente impulsionaram a oposição da votação.

“Acho que uma preocupação que os eleitores têm é uma percepção geral de que a Comissão de Serviço Público está no bolso do Alabama Power”, disse Eckelman, professor associado da Universidade de Montevallo, no centro do Alabama, após a eleição. “Então, acho que as pessoas que estão insatisfeitas com suas contas de energia estão dizendo: ‘Bem, esta Comissão de Serviço Público tem o poder de impedir isso, e não.'”

Em sua nova função, Cavanaugh supervisionará os programas de empréstimos e concederá programas de áreas rurais, assistência técnica para agricultores e programas de assistência à habitação e reparo doméstico para residentes rurais.

Hughes, que ensina na Universidade da Louisiana em Lafayette, disse em uma entrevista na quinta -feira que a nova mudança de carreira de Cavanaugh pode significar que ela está platada em termos de subida nas fileiras do governo do estado no Alabama.

Ele disse que ficou surpreso ao ouvir Cavanaugh planejado renunciar à presidência da Comissão, que ele achava que seria um papel quase permanente para o político.

“Sempre houve uma percepção pública de que ela é simpática com o poder do Alabama”, disse Hughes. “E é mais do que apenas percepção.”

Hughes apontou as contribuições de campanha para Cavanaugh do Conselho Empresarial do Alabama, da qual o poder do Alabama é um membro, como evidência desse relacionamento.

“Acho que muitos consumidores ficaram frustrados por o PSC ter acomodado nas empresas de energia” após o aumento dos preços da eletricidade, disse Hughes.

É possível, Hughes sugeriu, que a mudança de carreira de Cavanaugh é um trampolim em potencial para outro escritório federal superior.

“Ainda não temos uma imagem clara de como é o futuro dela”, disse ele.

“Acho que muitos consumidores ficaram frustrados por o PSC ter acomodado nas empresas de energia”.

– David Hughes, Universidade da Louisiana no Professor Lafayette

O governador tem autoridade para nomear um comissário para cumprir o restante do mandato de Cavanaugh, que não expirará até novembro de 2028. Um porta -voz do governador Kay Ivey disse que anunciaria um substituto dentro de dias. Esta seria a segunda nomeação de Ivey para a Comissão, que tem três membros. As eleições para essas posições são ocupadas a cada quatro anos.

Os republicanos do estado discutiram abertamente possíveis substituições para Cavanaugh, incluindo Caroleene Dobson, um advogado republicano que concorreu sem sucesso para representar um distrito do congresso recém-criado no sul do Alabama.

Hughes disse que uma nomeação de Dobson faria sentido como um prêmio de concessão por seu esforço no segundo distrito do Congresso.

“Ela fez uma campanha robusta”, disse Hughes. “Ela fez tudo o que tinha que fazer para ser um concorrente. Portanto, sua nomeação para o PSC não seria terrivelmente surpreendente”.

Em setembro de 2024, Ivey nomeou Chip Beeker III para cumprir o restante do termo não expirado de seu pai. Chip Beeker, Jr., renunciou “devido a problemas de saúde”. Antes de seu cargo de Comissão de Utilidade, Beeker III foi nomeado diretor estadual de desenvolvimento rural – a posição que Cavanaugh agora preencherá – durante o primeiro mandato de Trump.

Daniel Tait, diretor executivo da Energy Alabama, uma organização sem fins lucrativos que defende a energia limpa, disse quinta -feira que a nomeação da substituição de Cavanaugh pode ser um ponto de inflexão para o principal regulador de utilidade do estado.

“Este é um momento crucial para o futuro energético do Alabama”, disse ele. “A liderança certa na Comissão de Serviço Público pode ajudar a desbloquear novas oportunidades econômicas, reduzir custos para famílias e posicionar nosso estado como um centro para empregos e inovação em energia limpa”.

O Alabama precisa de “políticas prospectivas”, disse Tait, “isso fortalece a confiabilidade da grade, mais baixas taxas de utilidade, melhoram a transparência e atraem investimentos por meio de uma estratégia energética mais moderna e competitiva”.