Cinqüenta anos atrás, em 3 de setembro de 1964, o presidente Lyndon Johnson assinou a Lei do Deserto-apenas dois meses após a assinatura da Lei dos Direitos Civis. Isso é mais do que uma coincidência da história. Ambas as peças de legislação eram marcos para movimentos de base que ganhavam impulso há anos.
Os escritos de Thoreau ajudaram a inspirar as táticas de desobediência civil usadas por Martin Luther King Jr.
Ambos também miravam em problemas com os quais ainda lutamos hoje. Somente no ano passado, vimos ataques renovados ao direito do público de votar e da autoridade do presidente para proteger faixas de terra, declarando -os monumentos nacionais.
No entanto, há motivos para comemorar o aniversário do ato, especialmente considerando como tratamos o deserto há 50 anos.
Naquela época, as terras públicas administradas pelo Bureau of Land Management eram consideradas de “status de descarte”-a serem mantidas até que pudessem ser vendidas aos exploradores. As florestas nacionais estavam sendo claras para a madeira sem consideração pela sustentabilidade. Até os parques nacionais estavam em risco.
A aprovação da Lei do Deserto não mudou atitudes da noite para o dia, assim como a Lei dos Direitos Civis encerrou a discriminação. Mas, ao definir legalmente o deserto e estabelecer regras para protegê -lo, a lei foi um primeiro passo na marcha lenta e constante em direção à preservação permanente dos lugares mais selvagens da América. Hoje, 758 áreas oficiais do deserto (cobrindo quase 110 milhões de acres) fazem parte do sistema nacional de preservação do deserto.
Por que trabalhamos tanto para salvar esses lugares selvagens? Uma razão óbvia é que eles são essenciais para a sobrevivência e o bem-estar de inúmeras espécies-incluindo o Homo sapiens. Mas enquanto os parques nacionais e as áreas selvagens estão em teoria aberta a todos nós, as pessoas com maior probabilidade de visitá -los dificilmente refletem a diversidade da América. Com muita frequência, as barreiras econômicas e culturais dificultam os urbanos de baixa renda e as pessoas de cor para experimentar o deserto.
Aqui estão algumas maneiras pelas quais estamos enfrentando esse desafio no Naturlink:
Todos os anos, nosso programa ao ar livre do Naturlink, liderado por voluntários, trabalha com parceiros locais para fazer mais de 13.000 jovens urbanos de baixa renda em caminhadas, acampamentos e viagens de rios.
Os capítulos locais do Naturlink oferecem mais de 12.000 passeios liderados por voluntários, mais gratuitos, como uma maneira de tornar a natureza acessível. A cada ano, mais de 250.000 participantes desfrutam desses passeios locais.
Os organizadores e líderes de língua espanhola que representam o programa Wild America do clube visitam regularmente áreas urbanas com grandes populações latinas para incentivar as pessoas a sair e proteger lugares selvagens.
Desde 2007, trabalhamos com parceiros nas comunidades veteranas militares e de guerra para ajudar mais de 50.000 veteranos e suas famílias experimentam a natureza como uma maneira de curar as feridas mentais e físicas da guerra.
É interessante notar que os escritos do século XIX de Henry David Thoreau ajudaram a inspirar as táticas de desobediência civil do século XX que Martin Luther King Jr. usou durante a luta pelos direitos civis. “Fascinado pela idéia de se recusar a cooperar com um sistema maligno”, escreveu King sobre o ensaio de Thoreau sobre desobediência civil, “fiquei tão profundamente comovido que relei o trabalho várias vezes”. Mas o sábio de Walden Pond também foi o primeiro a expressar outra idéia importante e distintamente americana: que o deserto não é o oposto da civilização, mas seu complemento essencial. “Precisamos do tônico da natureza selvagem”, escreveu Thoreau.
John Muir, também profundamente influenciado por Thoreau, pegou essa idéia e correu com ela até o vale de Yosemite, e ela ainda orienta o trabalho que fazemos para salvar lugares selvagens e garantir que todos possam experimentá -los. É mais do que apenas nossa responsabilidade; É essencial para nossa sanidade e salvação.
