O íbex alpino é um animal misterioso em nosso maravilhoso planeta. E, como se vê, a história da conservação em torno deste Mammalia ungulate é um exemplo informativo de recuperação e renovação.
Hoje, vamos mergulhar nos fundamentos do Capra íbex, seu retorno da quase extinção e onde você mesmo pode tentar vislumbrá-los. Nesta história, há um alerta em relação ao nosso próprio comportamento. Também há esperança exemplificada nesta espécie que conseguimos salvar com ação rápida e ousada da conscientização da comunidade e liderança firme.
O básico de Capra Ibex
Capra íbex é o rótulo científico para esta amada “cabra montês” com toda uma lista de outros nomes. Alguns exemplos incluem steinbock, bouquetin, apenas ibex e até mesmo Capra ibex ibex. Se esse sobrenome parece redundante, você está absolutamente certo. Esta é uma característica das espécies botânicas com várias subespécies. O nome duplo nos ajuda a distinguir as diferenças enquanto reconhece as relações evolutivas. Espécies de cabras selvagens que foram consideradas subespécies do íbex alpino (ao mesmo tempo) incluem íbex núbio, walia e íbex siberiano.
Voltar para Capra ibex especificamente:
Esta é uma misteriosa cabra selvagem que vive no alpes europeus. A faixa endêmica desta espécie inclui Itália, Suíça, Áustria, França e até mesmo a Eslovênia. Biólogos e arqueólogos evolutivos encontraram fósseis de um animal ancestral no Quênia, na China e na Eslovênia.
O íbex alpino tem uma cabeça curta e larga. Sua pelagem é cinza-acastanhada com o ventre pálido. Esses mamíferos mudam duas vezes por ano – desenvolvendo uma pelagem mais espessa até setembro para se preparar para o final do outono e meses de inverno.
Essas cabras são herbívoras e alpinistas, movendo-se pelos Alpes suíços na linha da neve, onde a paisagem é áspera, irregular e arenosa. Eles são classificados como um Artiodáctilo. Isso significa “animais de pés fendidos”. É uma categoria distinta que também inclui ovelhas, antílopes, camelos, porcos, vacas e girafas. Essas criaturas são adaptadas para prosperar em pastagens abertas com mais frequência. Embora os íbex-alpinos sejam obviamente uma exceção – frequentando as alturas monstruosas e sublimes dos Alpes.
A característica mais distinta, pelo menos para o íbex macho, são os chifres muito longos e pontiagudos. Eles não são o tipo de recurso com o qual você deseja se envolver.
Esses chifres arqueados, além de serem incrivelmente afiados, são um ótimo exemplo de dimorfismo sexual na natureza. Este é um termo zoológico que nós definimos como “diferença distinta de tamanho ou aparência entre os sexos de um animal, além da diferença entre os próprios órgãos sexuais”.
Adicional para os chifreso íbex macho também é maior do que as fêmeas.
Comportamento Reprodutivo e Hábitos do Ciclo de Vida
Durante a maior parte do ano, íbex machos e fêmeas vivem separados um do outro. É claro que isso muda durante a época de reprodução, quando os animais estão no cio – geralmente por volta de dezembro de cada ano. O período de reprodução dura seis semanas.
Os machos adultos lutam pelas fêmeas usando seus chifres uns contra os outros. Às vezes, a agressão masculina pode ser indireta na forma de ameaças e exibições. Os cientistas observam uma “hierarquia de dominância linear” entre os machos, que geralmente depende do tamanho do chifre e da coesão do grupo.
O processo de namoro é determinado por esses dinâmica de poder e tem fases e acontecimentos intrincados – um lembrete de que esses animais são seres sociais com hábitos, preferências e memórias de encontros passados. Após a cópula de um macho e uma fêmea, o período de gestação dura cerca de 167 dias. Sobre 20% dos nascimentos de C. ibex são gêmeos. Como outras espécies de cabras, esses filhotes são chamados de “crianças” até se tornarem adultos adolescentes.
Quando não se reproduzem, os sexos se separam novamente em grupos distintos: grupos de machos adultos, rebanhos de fêmeas e seus descendentes, e grupos de jovens.
Os indivíduos atingem a maturidade sexual aos 18 meses – mas continuarão crescendo ao longo dos anos. As fêmeas geralmente atingem seu tamanho máximo entre cinco e seis anos de idade. Alternativamente, os machos demoram um pouco mais, atingindo o tamanho máximo em nove a onze anos de vida.
Na natureza, essas criaturas viver até 19 anos.
Uma Quase Extinção
Ibex estão presentes no registro fóssil que remonta ao Pleistoceno. Este é um período de tempo em que o íbex alpino e o íbex espanhol se separaram e evoluíram das espécies extintas do Pleistoceno capra camburgensis.
Como costuma acontecer com o aumento da população humana e o progresso tecnológico, começamos a impactar seriamente a paisagem endêmica dessas cabras alpinas já no século XVI. Devido à caça furtiva, colheita excessiva e pressão invasora, a população diminuiu constantemente.
Extirpado é um termo que significa “erradicar e destruir completamente.” Usamos esta palavra especificamente para descrever um animal que desapareceu completamente de uma determinada área, mas não do globo como um todo. Obviamente, a extirpação leva à extinção.
E foi exatamente isso que aconteceu no caso do íbex alpino: no século 18, essas cabras de chifres afiados haviam desaparecido da Alemanha e da Suíça. No século 19, eles também haviam desaparecido da Áustria e do nordeste da Itália.
A situação evoluiu para algo terrível: a certa altura, o único território restante onde o íbex alpino escalou a linha de neve era o Gran Paradiso e os maciços de Vanoise. Havia menos de 100 deles. Esta área (localizada nos Alpes italianos ocidentais e no vale Maurienne) tornou-se um parque na tentativa de salvar a espécie. Na época, Victor Emmanuel II, o primeiro rei de uma Itália unificada, nomeou-a como “Reserva de caça real do Gran Paradiso”. Tornou-se um parque nacional oficial em 1922. Com essas ações, o número de indivíduos passou de quase extintos para mais de 3.000.
Uma história de sucesso com amarras
Em alguns casos, essa população em recuperação se espalhou naturalmente para áreas adjacentes. No entanto, a reintrodução é uma parte importante dessa história de sucesso. Hoje existem mais de 30.000 íbex alpinos. E enquanto eles ainda são misteriosos para nós, seu estado de conservação está em um estado muito melhor. Eles vagam pelos Alpes italianos, no cio, lutando, forrageando. A IUCN os lista como uma espécie de menor preocupação. Em um mundo cada vez mais definido pela crise climática, esse tipo de história de sucesso é uma dádiva rara.
Mas não é exatamente algo do tipo “um e pronto” com esforços de conservação e reintrodução. Embora valha a pena comemorar o tamanho dos rebanhos, assim como as cadeias restauradas de reciprocidade dentro dos ecossistemas, essas populações recuperadas têm uma diversidade genética muito baixa. Como eles se recuperaram de tão poucos indivíduos, a espécie agora é endogâmica e mais vulnerável a doenças. Isso pode ser um problema no futuro.
Além disso, os esforços de conservação das espécies primas do íbex não são tão otimistas. Duas espécies de íbex-ibérico, endémicas da Península Ibérica, já se encontram extintas. E mesmo com enormes experimentos de clonagem em andamento, nenhum indivíduo dessas espécies viveu mais do que alguns minutos.
Onde vê-los hoje
Os Alpes europeus são um lugar incrível para se visitar por uma infinidade de razões. E graças aos esforços de conservação, você pode ter a chance de detectar o misterioso íbex alpino para si mesmo – embora você tenha que subir bem alto nas montanhas para fazer isso. Embale essas botas de caminhada!
O parque nacional Gran Paradiso continua sendo um destino popular para aproveitar as maravilhas da ecologia enquanto examina a linha de neve em busca de cabras selvagens. Outros bovídeos da variedade de cabrito montês nesta área do mundo incluem camurça – outro mamífero para ficar de olho.
Em última análise, a história do íbex alpino continua a se desenrolar. Nós os testemunhamos em seu habitat natural e nos sentimos compelidos a protegê-los e aos delicados sistemas onde eles escalam, pastam, mastigam. À medida que avançamos em nossas vidas, cabe a nós considerar esses outros seres sencientes – organismos que contribuem para ambientes saudáveis – como vizinhos e parentes. E embora criaturas como o íbex-alpino atualmente não tenham direito a voto em nossas sociedades, é nosso trabalho votar e ativar em seu nome.
As espécies de cabras selvagens são um elo importante na cadeia conectiva de uma paisagem. Eles são um lembrete de que nossa espécie humana deve se esforçar para consertar os impactos prejudiciais que causamos.
