A EPA revogou os limites às emissões de gases com efeito de estufa das centrais eléctricas, rejeitando décadas de ciência estabelecida para argumentar que não contribuem para a poluição atmosférica perigosa.
No seguimento do Verão mais quente de que há registo e de um relatório das Nações Unidas alertando que as temperaturas globais poderão levar os riscos climáticos a “níveis cada vez mais perigosos”, a administração Trump derrubou a maior parte de uma regra da era Biden que limitava a poluição climática proveniente de centrais eléctricas, a segunda maior fonte de emissões de gases com efeito de estufa.
A Agência de Proteção Ambiental anunciou na segunda-feira um plano final que destrói os Padrões de Poluição de Carbono de 2024, que, segundo a agência, excedem sua autoridade sob a Lei do Ar Limpo ao exigir tecnologias de controle “que não são adequadamente demonstradas”. A agência também propôs a revogação de “todos os restantes requisitos de emissões de GEE para centrais eléctricas”, argumentando que as suas emissões “não têm impacto material nas alterações climáticas”.
O plano para revogar os Padrões de Poluição por Carbono foi inicialmente revelado na primavera passada.
Em 2007, o Supremo Tribunal decidiu que a definição de poluentes atmosféricos da Lei do Ar Limpo inclui gases com efeito de estufa, que causam alterações climáticas, e que se a EPA concluir que os GEE representam um perigo para a saúde humana e o ambiente, deve agir para reduzir essas emissões. A EPA fez essa “descoberta de perigo” em 2009.
“A administração Trump está agora a dar cabo de todo o quadro jurídico para regular a poluição climática, argumentando que a poluição climática não prejudica a saúde ou o bem-estar humano”, disse Zealan Hoover, antigo conselheiro sénior da EPA durante a administração Biden.
Hoover e outros especialistas ambientais e climáticos ainda não tiveram a oportunidade de rever os argumentos específicos que a agência está a apresentar para justificar as suas ações.
Maggie Coulter, advogada sénior do Instituto de Direito Climático do Centro para a Diversidade Biológica, espera que a administração Trump faça uma “constatação de não perigo” para que não tenha de regular as emissões de gases com efeito de estufa. “Isso vai contra a ciência realmente bem estabelecida”, disse Coulter. “Isso será válido no tribunal? Diríamos que definitivamente não.”
Os especialistas nas tentativas de décadas da indústria dos combustíveis fósseis para negar a realidade ou as consequências das alterações climáticas veem as mesmas tácticas nas últimas acções da administração Trump. O presidente Donald Trump chamou as alterações climáticas de “a maior fraude alguma vez perpetrada no mundo” no ano passado, durante um discurso nas Nações Unidas.
“Quem precisa que as grandes petrolíferas neguem a ciência climática, prejudiquem a tomada de decisões baseadas na ciência e ponham em perigo a vida e os meios de subsistência das pessoas, quando o governo dos EUA fará isso por elas?” perguntou Geoffrey Supran, diretor do Laboratório de Responsabilidade Climática da Universidade de Miami.
“O governo pode optar por negar a realidade”, disse Ben Franta, professor associado de litígios climáticos na Universidade de Oxford, que destacou o papel das falsas soluções no atraso da acção sobre as alterações climáticas. “Mas os danos reais do aquecimento global continuarão a acumular-se, desde ondas de calor e incêndios até supertempestades e inundações, e os apelos à responsabilização só aumentarão.”
Desde que regressou ao cargo, Trump supervisionou um ataque multifacetado ao quadro jurídico e regulamentar para proteger a saúde pública e o ambiente das consequências do aquecimento climático provocadas pelas emissões de gases com efeito de estufa.
Em Fevereiro, a EPA anulou a conclusão de perigo que sustentava a sua autoridade para regular os gases com efeito de estufa provenientes dos veículos motorizados, a maior fonte de poluição climática. No mesmo mês, a agência atacou os direitos dos estados de aprovar regulamentações climáticas mais rigorosas, usando um truque parlamentar para revogar isenções da Lei do Ar Limpo, de décadas atrás, que sustentavam os padrões de emissões de veículos da Califórnia, embora um juiz federal tenha bloqueado temporariamente essa medida. E agora, ao seguir os Padrões de Poluição por Carbono, a agência pretende eliminar os limites às centrais eléctricas.
A primeira parte foi revogar a descoberta de perigo, disse Hoover. Agora que isso foi feito, estão a trabalhar na segunda parte, revertendo diferentes regulamentações que se baseavam na descoberta do perigo, e na terceira parte, que impediria futuros esforços para regular a poluição climática.
A primeira administração Trump revogou uma série de regulamentações de saúde pública, depois Trump perdeu a sua candidatura à reeleição e a administração Biden restabeleceu muitas delas, disse ele. Agora, não estão apenas a revogá-las “mas a incendiá-las”, num esforço para tornar incrivelmente difícil para uma futura administração voltar a regulamentar a poluição para a saúde pública, disse Hoover. “É realmente muito pernicioso.”
Os porta-vozes da EPA não responderam a um pedido de comentários sobre que ciência estão a utilizar para apoiar a alegação de que as emissões de gases com efeito de estufa não contribuem significativamente para a poluição atmosférica perigosa.
Os benefícios climáticos e de saúde dos Padrões de Poluição por Carbono “superam substancialmente os custos de conformidade”, anunciou a EPA de Biden em junho de 2024. A agência apontou para uma análise de impacto regulatório que projetava reduções de 1,38 bilhão de toneladas métricas de poluição por carbono até 2047, o equivalente a evitar quase um ano de emissões de todo o setor de energia elétrica dos EUA ou a evitar as emissões anuais de 328 milhões de carros movidos a gás.
Todo o quadro regulamentar é baseado em análises de custo-benefício, disse Hoover. Mas até agora, a administração Trump está “desconsiderando fortemente, se não recusando completamente” a quantificação dos benefícios para a saúde pública nas regulamentações, disse ele.
Ao anunciar a revogação dos regulamentos das centrais eléctricas, a EPA de Trump disse apenas que, ao libertar o carvão e o gás natural, a sua nova regra poupará 310 mil milhões de dólares e a sua proposta de rescindir “todos os padrões restantes de gases com efeito de estufa para o sector energético” pouparia 370 milhões de dólares adicionais em custos directos de conformidade. Ele também disse que as regras economizariam bilhões a mais para famílias e empresas americanas.
Estudos independentes, no entanto, relataram que a energia a carvão está a gerar custos de serviços públicos mais elevados para os consumidores. E as emissões elevadas de contaminantes tóxicos do ar desencadeadas pela revogação levariam a aumentos nos danos à saúde que custariam até 476 mil milhões de dólares, de acordo com uma análise de custo-benefício realizada pelo grupo sem fins lucrativos Resources for the Future.
As duas maiores fontes de emissões climáticas nos Estados Unidos são os setores de energia e transporte, disse Hoover. “E com a reversão regulatória de hoje, a administração Trump concluiu agora o seu trabalho para acabar com as regulamentações climáticas em ambos.”
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