Os espaços verdes e o solo poroso ajudaram a reter a água que poderia ter exacerbado as inundações durante as tempestades na Califórnia.
De 4 a 7 de fevereiro, um rio atmosférico que passava pelos céus da Califórnia provocou 23 centímetros de chuva em Los Angeles.
Felizmente, a cidade passou anos se preparando para esse tipo de dilúvio, imitando um dos organismos mais simples do reino animal: uma esponja. Ao instalar um mosaico de espaços verdes e bacias rasas com solo poroso conhecido como “áreas de expansão”, a cidade conseguiu absorver 8,6 bilhões de galões de água durante a tempestade, o que é suficiente para sustentar mais de 100 mil famílias por um ano, informou a Wired. semana passada.
Cidades esponja: Calçadas impermeáveis de concreto ou áreas pavimentadas muitas vezes agravam as inundações relacionadas às tempestades porque são incapazes de absorver água e o líquido flui para os esgotos, sobrecarregando a infraestrutura e causando transbordamentos.
“O problema da hidrologia urbana é causado por milhares de pequenos cortes”, disse Michael Kiparsky, diretor do Wheeler Water Institute da Universidade da Califórnia, Berkeley, à Wired. “Nenhuma entrada de automóveis ou telhado por si só causa alteração do ciclo hidrológico. Mas combine milhões deles em uma área e isso acontece.”
Os materiais naturais, como a terra e as plantas, por outro lado, acolhem bem a água das tempestades ou das barragens e podem filtrá-la em aquíferos subterrâneos que as cidades podem utilizar para abastecimento de água doce, especialmente durante as secas. Um bônus adicional? Os espaços verdes trazem uma série de benefícios à saúde dos moradores das cidades – desde a redução do estresse térmico até a melhoria da saúde mental.
O movimento da “cidade-esponja” está ganhando força em outras áreas do país e do mundo. Filadélfia está no meio de um projecto de 25 anos para renovar os seus sistemas de água, dedicando cerca de 2,4 mil milhões de dólares em fundos públicos ao desenvolvimento de espaços verdes para absorver o escoamento de águas pluviais, por vezes simplesmente sob a forma de vasos de flores nas calçadas. Na China, o governo nacional passou mais de uma década adicionando elementos esponjosos a dezenas de cidades em todo o país.
“Na verdade, você está jogando tai chi com a natureza, não boxe com a natureza”, disse Yu Kongjian, arquiteto paisagista que ajudou a divulgar esse tipo de design na China, à NPR.
Verde e cinza: Esta técnica faz parte de um esforço mais amplo para entrelaçar técnicas modernas de engenharia com sistemas naturais, conhecidos como “infraestrutura verde-cinza”. Acontece que a natureza sabe o que está a fazer quando se trata de controlo de inundações: nos EUA, os recifes de coral poupam 1,8 mil milhões de dólares em danos causados pelas inundações todos os anos, mostra a investigação, enquanto as florestas de mangais podem prevenir a erosão nas zonas costeiras e proteger as comunidades contra tempestades.
Existem outras aplicações que vale a pena observar no espaço “verde-cinza” além das inundações, particularmente no controle da poluição. Se você estiver interessado, veja como as ervas marinhas na Austrália estão impedindo que “caminhões de metais pesados” sejam lançados no oceano por uma fundição de minério próxima em um artigo recente de Clare Watson para a Hakai Magazine.
Mais notícias importantes sobre o clima
No boletim informativo da semana passada, abordei o impacto que as alterações climáticas estão a ter nos restaurantes locais devido a enormes perturbações na cadeia de abastecimento.
Mas esta semana, as pessoas que colocam a “quinta” no conceito “do campo à mesa” estão no centro do ciclo de notícias.
Guerra de comida: Em França, uma multidão de agricultores invadiu uma feira agrícola de Paris para expressar as suas frustrações em torno das regras que permitem a importação barata de alimentos de outros países para a Europa e propôs regulamentações climáticas da União Europeia para a agricultura – ambas as quais eles acreditam que poderiam ameaçar os seus meios de subsistência, disse o New York Times. Tempos relatados.
Este é apenas o mais recente de uma série de protestos agrícolas em França e no resto da Europa; os agricultores despejaram estrume nas ruas da Bélgica e conduziram tractores por Madrid. “Há uma clara reação na parte agrícola do Acordo Verde”, disse o legislador francês da UE Pascal Canfin à Reuters, referindo-se ao conjunto de reformas propostas pela UE para atingir zero emissões até 2050.
Entre estas estavam medidas para reduzir a pegada climática da indústria agrícola, incluindo um projecto de lei para reduzir para metade a utilização de pesticidas químicos até 2030. No entanto, após a reacção dos agricultores, a presidente da UE, Ursula von der Leyen, retirou esta decisão no início de Fevereiro. Alguns acreditam que esta decisão poderá prejudicar toda a transição verde da Europa, enquanto outros argumentam que são necessárias regras e incentivos financeiros mais flexíveis para apoiar uma agricultura mais respeitadora do clima sem prejudicar os rendimentos dos agricultores, de acordo com cobertura anterior do New York Times.
Conflitos semelhantes entre agricultores e políticos que pressionam por reformas agrícolas relacionadas com o clima ocorreram noutros países em todo o mundo, incluindo os Estados Unidos. Em 2020, muitos agricultores prometeram o seu apoio ao antigo Presidente Donald Trump depois de este ter revogado vários regulamentos ambientais relacionados com a agricultura, como relatou na altura a minha colega Georgina Gustin.
Enquanto isso, pais em todos os EUA estão pressionando por ônibus escolares elétricos para minimizar os efeitos negativos do escapamento de diesel para a saúde em crianças, informou a Associated Press. No artigo, a pesquisadora de saúde pública da Universidade de Michigan, Sara Adar, aponta que as crianças são mais suscetíveis à poluição do ar do que os adultos porque respiram mais ar por tamanho corporal. Esta história é particularmente oportuna após a divulgação de um relatório na semana passada da American Lung Association, que concluiu que se os EUA venderem exclusivamente veículos eléctricos com emissão zero de escape até 2035, haveria menos 2,7 milhões de ataques de asma em crianças e menos 147.000 casos. de bronquite.
No mundo da vida selvagem, Os nova-iorquinos lamentaram a perda de Flaco, um bufo-real que vivia livre na selva urbana há mais de um ano depois de escapar do Zoológico do Central Park. Uma necropsia revelou que Flaco morreu de uma lesão traumática aguda provavelmente causada por uma colisão com uma janela, o mesmo destino sofrido todos os anos por até um bilhão de aves nos EUA. Após a morte da coruja, o senador estadual Brad Hoylman-Sigal e outros representantes de Nova York os legisladores anunciaram um esforço renovado para aprovar a Lei de Edifícios Seguros para Pássaros – que eles renomearam como Lei FLACO (Vidas emplumadas também contam) – que “exigirá que quaisquer edifícios estaduais novos ou significativamente alterados incorporem designs amigáveis aos pássaros, especialmente em suas janelas ”, de acordo com um comunicado.
E, finalmente, uma atualização sobre a saga que cobri há duas semanas sobre uma baleia franca fêmea do Atlântico Norte, ameaçada de extinção, que chegou à costa de Martha’s Vineyard com equipamento de pesca de lagosta enrolado na cauda. Uma análise recente do Provincetown Independent descobriu que muitas pessoas estão propondo online que a baleia morreu devido à construção de um parque eólico offshore perto da ilha conhecido como Vineyard Wind, “apesar do fato de o relatório da necropsia não apresentar nenhuma evidência de que a construção de turbinas eólicas influenciou direta ou indiretamente”, escreveu William von Herff para o Independent.
Uma parte destes comentários também alegou que a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional ou outras autoridades encobriram o suposto impacto do parque eólico sobre a baleia, com alguns até alegando que autoridades federais colocaram as cordas na baleia depois que ela chegou à costa. Políticos conservadores e grupos lobistas de combustíveis fósseis têm frequentemente utilizado a defesa das baleias para travar o desenvolvimento de projectos eólicos offshore, apesar da falta de provas credíveis que estabeleçam esta ligação.