A grade está se tornando mais limpa, graças a projetos que estão em andamento há anos. Trump pode mudar um pouco essa direção, mas o momento é forte demais para grandes mudanças, dizem especialistas.
Os Estados Unidos adicionaram 22.332 megawatts de capacidade de usina no primeiro semestre deste ano, e a grande maioria era solar em escala de utilidade, baterias e vento onshore.
O gás natural foi o próximo e não havia zero carvão ou nuclear, de acordo com a Administração de Informações sobre Energia.
Até 2030, a paisagem energética dos EUA se parece muito com esses últimos seis meses em termos da mistura de novas usinas, com solar e baterias liderando o caminho, de acordo com a lista de usinas de energia planejada da EIA.
Estou investigando os números para tentar entender o contraste entre o esforço do governo Trump para expandir o uso de gás natural, carvão e energia nuclear, e a realidade de quais tipos de usinas de energia – principalmente renováveis – estão a caminho de servir a grade do futuro próximo.
Parte desse contraste pode ser explicado pelo atraso normal para desenvolver uma usina. A maioria dos projetos recentemente concluídos está em andamento desde cerca de 2020, o que parece uma história antiga.
As mudanças políticas do governo Trump, que tendem a favorecer combustíveis fósseis e desfavorizar energia renovável, não tiveram muito tempo para se traduzir em projetos com cronogramas firmes.
Mas, mesmo assim, é importante observar que o governo é limitado em quanto e com que rapidez pode mudar as tendências no desenvolvimento de energia, disse David Victor, professor de inovação e políticas públicas da Universidade da Califórnia em San Diego.
“Há muita inércia no sistema, o que significa que, quando você está tentando criar novas coisas limpas, leva muito tempo para seguir essa direção, mas quando você está tentando parar de criar coisas limpas e construir coisas sujas, o que parece ser a política de Trump, leva muito tempo para que esse sinal seja sentido no sistema”, disse ele.
Alguns projetos eólicos e solares podem ser cancelados devido à rápida eliminação de créditos fiscais na Lei Big Breat Breath, que Trump assinou este mês. A nova lei afeta o crédito tributário de investimento e o crédito tributário de produção, os principais incentivos para as empresas que constroem renováveis em escala de utilidades.
Mas Victor vê isso como mais uma desaceleração do que uma reversão de impulso. Uma razão é que a demanda por eletricidade continua a subir para atender a data centers e outros grandes usuários de energia. Os principais beneficiários são as tecnologias de energia que são as mais fáceis de construir e mais econômicas, incluindo solar, baterias e gás.
No primeiro semestre deste ano, os Estados Unidos adicionaram 341 novas usinas de energia ou sistemas de baterias em escala de utilidade, com um total de 22.332 megawatts de capacidade de geração de verão, de acordo com a AIA.
Mais da metade do total foi a energia solar em escala de utilidade, com 12.034 megawatts, seguida de sistemas de bateria, com 5.900 megawatts, vento onshore, com 2.697 megawatts e gás natural, com 1.691 megawatts, que incluem vários tipos de plantas de gás natural.
A maior planta nova por capacidade era a energia solar Hornet de 600 megawatts no Condado de Swisher, Texas, que ficou on-line em abril.
“A Hornet Solar é uma prova de como os projetos de energia em larga escala podem oferecer energia doméstica confiável para casas e empresas americanas”, disse Juan Suarez, co-CEO do desenvolvedor, Vesper Energy, da área de Dallas, em uma declaração da cerimônia de corte de fita.
As plantas concluídas agora são especiais em parte por causa do que sofreram, disse Ric O’Connell, diretor executivo da Gridlab, uma organização sem fins lucrativos que faz uma análise técnica para reguladores e defensores de energia renovável. As usinas de energia levam anos para planejar e construir, e os projetos atuais provavelmente começaram o desenvolvimento durante a pandemia Covid-19. Eles permaneceram no caminho certo, apesar da inflação alta, escassez de peças e desafios para obter aprovação para conexões de grade, disse ele.
“Tem sido uma estrada rochosa para muitos desses projetos, por isso é emocionante vê -los on -line”, disse O’Connell.
Olhando para o resto deste ano e até 2030, o país tem 254.126 megawatts de usinas planejadas, de acordo com a AIA. (Para aparecer nesta lista, um projeto deve atender a três dos quatro benchmarks: aquisição de terras, licenças obtidas, financiamento recebido e um contrato concluído para venda de eletricidade.)
A Solar é o líder com 120.269 megawatts, seguido de baterias, com 65.051 megawatts e gás natural, com 35.081 megawatts.
Existem zero usinas a carvão e uma usina nuclear: Kemmerer Unidade 1 no Condado de Lincoln, Wyoming, desenvolvida por Terrapower, listada com conclusão projetada até dezembro de 2030. Os reinicializações propostas de usinas nucleares fechadas, como palisadas em Michigan, ainda não foram mostradas nos dados.
A capacidade planejada é muito. Para uma perspectiva, as usinas atuais do país, incluindo as que começaram a operação este ano, têm cerca de 2,5 milhões de megawatts.
Uma ressalva: ao comparar diferentes tecnologias de energia, a capacidade de geração é apenas parte da figura. É importante considerar a produção típica de eletricidade de uma planta e quão previsível essa saída será.
Por exemplo, uma planta de gás de ciclo combinada, o tipo mais comum de planta a gás, possui um “fator de capacidade” média de 60 %. Este é um número que mostra quanta eletricidade uma planta produz em comparação se ela estava funcionando com força total o tempo todo.
A energia solar em escala de utilidade tem um fator de capacidade média de 23 %, limitado pelo fato de o sol se pôr à noite. (Você pode ver 2024 fatores de capacidade para tecnologias de combustível fóssil aqui e tecnologias não fósseis aqui.)
Portanto, o domínio da Solar em termos de nova capacidade que entra on -line é temperado por suas limitações. Os desenvolvedores contribuem para isso construindo energia solar ao lado do armazenamento de energia da bateria. Alguns dos maiores projetos deste ano foram matrizes solares localizadas ao lado de sistemas de bateria, como o Sun Streams 4, que é um projeto solar de 300 megawatts e um projeto de bateria de 300 megawatts no Condado de Maricopa, Arizona, desenvolvido pela Longroad Energy of Boston.
O gás também tem muitos problemas, incluindo vulnerabilidade a interrupções no suprimento de combustível e flutuações nos preços dos combustíveis, longas esperas pelas peças necessárias para a construção de novas plantas e, é claro, a liberação de gases de efeito estufa que estão tornando a terra menos habitável.
Esses problemas fazem parte do motivo pelo qual O’Connell é cético em relação à capacidade do governo Trump de incentivar mais crescimento da energia a gás do que já estava acontecendo.
“Há perguntas reais sobre quanto gás podemos realmente construir”, disse ele.
Sei que essa visão pode ser difícil de engolir, considerando todos os ataques à energia renovável e o apoio do governo a combustíveis fósseis. Mas também sei que, a partir de anos, cobrindo energia que momentos como esses – com grandes mudanças políticas e níveis desconfortáveis de caos – são alguns dos piores momentos para pensar com clareza sobre o que pode estar por vir.
Outras histórias sobre a transição energética para tomar nota desta semana:
A EPA rescindita a descoberta de que as emissões prejudicam a saúde humana, mancando a ação climática dos EUA: Como esperado, a Agência de Proteção Ambiental iniciou o processo de rescindir a determinação de 2009 de que as emissões de gases de efeito estufa prejudicam a saúde humana e o meio ambiente, como relata meu colega Wyatt Myskow. Essa tentativa de se livrar da chamada “descoberta de ameaças” é uma mudança fundamental no papel do governo em lidar com as mudanças climáticas, com amplas ramificações para a economia de energia limpa.
Palisadas nucleares se aproximam de uma reinicialização: A usina nuclear de Palisades, em Michigan, recebeu a aprovação da Comissão Regulatória Nuclear na semana passada para retomar as operações ainda este ano. O operador da fábrica de 800 megawatts agora pode receber um novo combustível e tomar outras medidas para reabrir, como Robert Walton se reporta para mergulho de utilidade. Palisades é uma das várias usinas nucleares fechadas nos Estados Unidos que estão em alguma fase de reinicialização, pois o país procura atender à crescente demanda por eletricidade.
O setor eólico dos EUA está vendo uma breve rebote, mas tempos desafiadores estão à frente: Os Estados Unidos adicionaram cerca de 2.100 megawatts de energia eólica no primeiro trimestre deste ano e estão a caminho de adicionar cerca de 8.100 megawatts, o que seria um aumento em relação a 2024, de acordo com a última contagem de Wood Mackenzie e da American Clean Power Association. Mas há muitos sinais de que esse setor está entrando em tempos desafiadores, incluindo uma diminuição nas ordens de peças e a antipatia frequentemente discutida do governo Trump para turbinas eólicas, como Ben Geman relata o Axios.
As usinas de energia virtual podem fornecer uma tábua de salvação para a energia solar na cobertura? Os créditos tributários para compradores de energia solar na cobertura devem terminar em dezembro, o que provavelmente enviará ondas de choque através da economia das empresas que atendem a esse setor. O crescimento das usinas de energia virtual pode ajudar a reduzir esse golpe, como se relata Jeff St. John para a mídia canária. As usinas de energia virtual são redes de painéis solares e baterias que podem ser colocados em uma rede usando controles de software e enviar energia para a grade em momentos de alta demanda, com compensação para as famílias participantes. As empresas de energia estão cada vez mais buscando usinas virtuais como uma maneira de fornecer poder de curto prazo que possa substituir parte do uso de usinas de pico de gás natural que operam apenas em rajadas curtas.
Energia limpa interna é o Boletim Semanal do ICN de notícias e análises sobre a transição energética. Envie dicas de notícias e perguntas para (Email protegido).
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