Os legisladores usaram a Lei de Revisão do Congresso para revogar os planos da era Biden que restringiam o arrendamento de carvão, gás e petróleo. Os críticos dizem que a medida pode levar ao caos e a “um ciclo interminável de litígios”.
O Congresso tomou esta semana a medida sem precedentes de revogar os planos de gestão de terras públicas em três estados, num esforço para expandir o acesso à mineração e perfuração de combustíveis fósseis.
Os críticos desta medida alertam que esta poderá injectar um novo nível de incerteza na gestão destas áreas e abrir uma onda de litígios sobre arrendamento para desenvolvimento de energia, pastoreio e outros usos.
O Senado aprovou esta semana três resoluções que eliminam os planos de gestão de recursos promulgados durante a administração Biden no Alasca, Montana e Dakota do Norte. As resoluções foram abrangidas pela Lei de Revisão do Congresso, que autoriza o Congresso a anular as regras do Poder Executivo. Cada resolução já havia sido aprovada na Câmara dos Representantes.
Os planos da era Biden acabaram com o arrendamento de carvão na prolífica bacia do Rio Powder e limitaram o acesso ao desenvolvimento de petróleo e gás em milhões de hectares de terras públicas em comparação com os planos anteriores.
O senador Steve Daines (R-Mont.), que patrocinou uma das resoluções, disse num discurso de quarta-feira comemorando a votação que o plano da era Biden foi promulgado apesar da oposição das comunidades e autoridades locais, e chamou-o de “um ataque aos empregos de Montana” e “às comunidades de Montana”.
Daines também rejeitou a noção de que a resolução causaria o caos, argumentando que simplesmente revogou a última alteração do plano de gestão da administração Biden, deixando o resto do plano em vigor.
O senador Kevin Cramer (RN.D.), um patrocinador do projeto de lei que cobre o plano daquele estado, disse em um comunicado que o Bureau of Land Management violou sua obrigação de equilibrar os usos múltiplos da terra ao praticamente eliminar o arrendamento de carvão.
Os democratas votaram contra as medidas e grupos conservacionistas disseram que a revogação ameaçará os ganhos de conservação obtidos após anos de trabalho árduo, incluindo proteções para caribus, ovelhas Dall e salmão no Alasca.
O Bureau of Land Management utiliza planos de gestão de recursos para definir parâmetros sobre como equilibrar os múltiplos usos em terras públicas, incluindo desenvolvimento energético, pastoreio, conservação e recreação. Os planos geralmente estão em vigor há anos e podem levar anos para serem desenvolvidos, incorporando contribuições de inúmeras partes interessadas, disse Rachael Hamby, diretora de políticas do Center for Western Priorities, um grupo conservacionista.
Esses planos nunca haviam sido considerados regras, o que é um requisito para elegibilidade de acordo com a Lei de Revisão do Congresso. Agora que os legisladores deram este passo, alguns juristas alertaram que isso poderia abrir centenas de planos para revisão.
Hamby alertou que a aplicação da Lei de Revisão do Congresso abriria o que normalmente é um processo lento e deliberativo aos caprichos do Congresso e às oscilações partidárias.
“Você vê o Congresso potencialmente seguindo o caminho de microgerenciar todos os planos de gestão de recursos do país”, disse Hamby.
Na quarta-feira, os legisladores do Wyoming apresentaram uma resolução para revogar um plano de gestão de recursos para aquele estado.
Num discurso no plenário do Senado, o senador Martin Heinrich (DN.M.) alertou que as resoluções poderiam lançar dúvidas sobre os planos de recursos em todo o país. Como outros planos de gestão existentes não foram submetidos ao Congresso como regras, disse ele, seria agora possível argumentar que todos os planos promulgados desde a aprovação da Lei de Revisão do Congresso, em 1996, não estão tecnicamente em vigor.
“E se eles nunca entrarem em vigor, então todos os arrendamentos, autorizações e direitos de passagem que decorrem desses planos podem não ser legalmente válidos”, disse Heinrich.
Como a Lei de Revisão do Congresso proíbe as agências de adoptarem regras que sejam “substancialmente iguais” às que foram revogadas, também injecta incerteza sobre a forma como os futuros planos de gestão podem ser moldados, disse Hamby.
Um grupo de especialistas jurídicos escreveu ao Congresso no mês passado alertando que a utilização da Lei de Revisão do Congresso nos planos poderia abrir um “ciclo interminável de litígios”.
A Western Energy Alliance, que representa as empresas de petróleo e gás nos estados ocidentais, elogiou a aprovação da resolução da Dakota do Norte, que disse que teria o impacto mais significativo sobre os seus membros. “A resolução do Senado é um passo bem-vindo que trará mais certeza ao desenvolvimento energético e outros usos múltiplos em terras públicas administradas pelo BLM”, disse Melissa Simpson, presidente do grupo, em comunicado por escrito.
Aaron Johnson, vice-presidente de assuntos públicos e legislativos da Aliança Energética Ocidental, rejeitou a preocupação de que a revogação dos planos causaria caos jurídico, dizendo que simplesmente os reverteria para as versões anteriores.
Hamby disse que a medida poderia voltar a prejudicar alguns dos interesses que essas resoluções deveriam apoiar, ao abrir quaisquer arrendamentos oferecidos nos planos agora revogados a contestações legais.
“Eu não ficaria surpreso se víssemos algo assim em breve”, disse Hamby.
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