Relatório da OTAN descreve riscos climáticos crescentes para a segurança global

De acordo com uma nova análise, condições climáticas extremas estão alimentando conflitos globais e dificultando a capacidade da OTAN de lidar com eles.

Na semana passada, líderes mundiais de mais de 30 países da América do Norte e Europa se reuniram em Washington para discutir as principais ameaças à segurança enfrentadas pelos membros da OTAN, a Organização do Tratado do Atlântico Norte.

Durante a cúpula, a OTAN divulgou um relatório descrevendo as ameaças aceleradas que surgem de um grande inimigo: as mudanças climáticas. Parte de uma estratégia de ação climática mais ampla, a avaliação examina as muitas maneiras pelas quais os impactos climáticos — de ondas de calor à acidificação dos oceanos — afetam a infraestrutura de segurança, o pessoal militar, os adversários da OTAN e a resposta a desastres.

Os impactos humanos: Frequentemente alguns dos primeiros a chegar ao local após um desastre, os militares da OTAN estão especialmente em risco de extremos climáticos, o relatório descobre. No ano passado, quase 30 destacamentos militares internacionais responderam a emergências relacionadas ao clima em 14 países, incluindo Eslovênia e Grécia.

Nos EUA, mais de 600 militares foram enviados para ajudar a controlar os incêndios florestais que devastaram o Havaí em 2023, marcando uma das maiores mobilizações em resposta a um único perigo na história recente do país.

Diariamente, os soldados são regularmente expostos a condições severas, como tempestades de poeira, chuva intensa e secas, todas elas com previsão de piorar à medida que as mudanças climáticas aceleram. De acordo com o relatório, os últimos anos trouxeram mais “dias de clima de bandeira preta”, durante os quais as operações em áreas da OTAN devem ser limitadas ou interrompidas para evitar riscos à saúde porque as temperaturas excedem 95 graus Fahrenheit.

“Olhando para o futuro, as forças militares aliadas precisarão se adaptar a temperaturas mais altas e ambientes operacionais cada vez mais desafiadores, extremos e imprevisíveis, bem como se preparar para uma demanda crescente para auxiliar autoridades civis quando desastres ocorrerem”, diz o relatório.

Esses tipos de condições também podem alimentar conflitos humanos, de acordo com Jason Bordoff, diretor fundador do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia.

“A mudança climática exacerba a escassez de recursos, levando a conflitos por água e comida”, ele me disse por e-mail. “Também pode impactar migrações em larga escala, o que pode desestabilizar regiões e prejudicar a segurança nacional, levando a crises humanitárias e aumento da pressão sobre os recursos e infraestrutura dos países receptores.”

O relatório da OTAN aponta para o Ártico, onde o derretimento do gelo marinho e a diminuição dos estoques de peixes podem resultar em maior competição e atividade humana em novos lugares. Isso criaria desafios logísticos para o monitoramento de segurança.

Infraestrutura em ruínas: O relatório conclui que condições climáticas extremas também estão causando estragos nos equipamentos e infraestruturas militares dos membros da OTAN em cada um dos seus domínios operacionais.

Em terra, o fogo pode representar desafios táticos complexos para operações militares; por exemplo, o incêndio florestal de julho de 2023 na Grécia se espalhou para um depósito de munição próximo e desencadeou uma série de explosões, informou a Associated Press. Locais próximos ao Ártico enfrentam ameaças duplas de fogo e degelo do permafrost, que pode desestabilizar bases militares construídas no solo congelado, como a Base Aérea de Eielson em Fairbanks, Alasca. Esse degelo também pode desenterrar depósitos de resíduos militares da era da Guerra Fria no Alasca, Groenlândia e Rússia, que podem vazar para o ambiente ao redor e prejudicar a população local e a vida selvagem, relata a ABC News.

No mar, as mudanças climáticas estão alterando a química do oceano, o que pode impactar o uso de sonar em operações submarinas, de acordo com o relatório. Um estudo recente revelou que, em algumas áreas, o alcance de detecção do sonar está se contraindo devido ao aumento das temperaturas do oceano e à acidificação do oceano causada pelas mudanças climáticas, potencialmente dificultando a capacidade de rastrear submarinos inimigos a longas distâncias em regiões geográficas importantes da OTAN. No céu, temperaturas mais altas estão rarefazendo o ar, o que torna mais difícil para helicópteros navais decolarem e diminui a quantidade de massa que uma carga pode transportar.

O relatório também destaca os riscos climáticos e de segurança interligados que surgem em um domínio estabelecido mais recentemente: o mundo virtual. O clima extremo interrompe regularmente as redes de telecomunicações que são cruciais durante as operações de resposta a desastres, como em Houston, onde o furacão Beryl recentemente cortou a energia de quase 3 milhões de pessoas. (Meu colega Dylan Baddour escreveu recentemente sobre por que essa tempestade mostrou o quão vulnerável a capital energética do país continua, se você quiser ler mais.)

Riscos cibernéticos também estão surgindo na forma de vastas campanhas de desinformação climática. Por exemplo, a Rússia — atual adversária da OTAN e grande exportadora de petróleo e gás — foi considerada um dos principais impulsionadores da desinformação online em torno da transição para energia verde de 2022 a 2024, de acordo com o relatório.

“A disfunção decorrente da negação e da desinformação climática pode representar um risco enorme para o avanço real das metas climáticas e da ação climática globalmente”, disse Bordoff.

Como a OTAN aborda os riscos climáticos: Na recente cúpula da OTAN, vários líderes mundiais enfatizaram a urgência de enfrentar as mudanças climáticas para proteger a segurança.

“No geral, as mudanças climáticas correm o risco de criar um mundo menos estável, menos próspero e menos seguro”, disse o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau.

No entanto, alguns especialistas criticam a grande pegada de carbono da OTAN proveniente de atividades militares, que alimentam alguns dos extremos climáticos com os quais ela está lidando atualmente. Uma pesquisa divulgada na semana passada revelou que o orçamento militar da OTAN para 2023 apoiou atividades que liberaram cerca de 233 milhões de toneladas métricas de carbono.

Em 2021, as forças aliadas estabeleceram o “Plano de Ação Climática e de Segurança”, uma estratégia para ajudar a integrar considerações climáticas nas agendas políticas e militares dos países aliados, incluindo métodos para reduzir emissões de atividades militares. Os exercícios de treinamento da OTAN agora incluem cenários climáticos para preparar as forças para operações em condições extremas. Alguns países, incluindo os EUA, estão desenvolvendo novos uniformes de combate mais respiráveis ​​para ajudar os soldados a evitar o estresse pelo calor.

Para lidar com as ameaças à infraestrutura, “os EUA e outros também estão ativamente tornando as bases mais resilientes contra a elevação do nível do mar, inundações e tempestades, elevando píeres e docas, melhorando os sistemas de drenagem, fortificando edifícios e modernizando a infraestrutura crítica”, Bordoff me disse.

“A avaliação de impacto climático da OTAN mostra que as ameaças à segurança climática não estão apenas nos lugares mais vulneráveis ​​do mundo, mas também são ameaças sérias à pátria que os Aliados estão se mobilizando para enfrentar.”

Mais notícias climáticas de ponta

Na segunda-feira, o ex-presidente Donald Trump — que foi recentemente alvo de uma tentativa de assassinato —anunciado seu companheiro de chapa para a próxima eleição: JD Vance, senador republicano de Ohio.

Embora Vance seja agora um firme defensor da indústria de petróleo e gás, ele já foi um defensor da ação climática, relata o The New York Times. Durante um discurso em 2020, Vance disse que “temos um problema climático em nossa sociedade”, mas fez uma mudança nas visões climáticas nos últimos anos, opondo-se à energia limpa e expressando ceticismo sobre o envolvimento da humanidade no abastecimento do aumento das temperaturas.

Enquanto isso, os turistas não são os únicos que visitam São Francisco no verão: nos últimos anos, uma número “sem precedentes” de baleias cinzentas apareceu nas águas que cercam a cidade para se alimentar, relata o Los Angeles Times. Normalmente, essas baleias só se alimentam no Ártico durante o verão, mas elas têm sido cada vez mais vistas comendo pequenos crustáceos na Baía de São Francisco. Essa mudança de comportamento ainda está sendo investigada, mas especialistas dizem que pode ser um sinal de que o aumento da temperatura da água degradou seus locais de alimentação típicos.

Embora a Baía possa ter mais comida do que algumas áreas do Ártico, as baleias ainda precisam lidar com a ameaça de colisões de navios, sobre a qual escrevi em outubro.

Nas notícias de saúde, queimaduras por contato estão aumentando nos EUA à medida que temperaturas extremas aquecem calçadas e estradasrelata o The New York Times. Pessoas que andaram descalças na rua em um dia quente de verão podem ter sentido o chiado do asfalto aquecido, mas com as mudanças climáticas alimentando ondas de calor mais longas e severas, essa queimadura pode se transformar em queimaduras de segundo e terceiro graus, particularmente no sudoeste, dizem os médicos. O risco é maior para idosos, moradores de rua e crianças.

“As pessoas que estão morrendo por causa desses tipos de queimaduras não são pessoas que simplesmente acabam com bolhas nos pés”, disse Clifford C. Sheckter, cirurgião e pesquisador de prevenção de queimaduras da Universidade de Stanford, ao The Times. “Seu corpo literalmente fica sentado ali e cozinha”, ele acrescentou. “Quando alguém finalmente o encontra, você já está em falência de órgãos multissistêmicos.”

Em outras notícias, pássaros estão atacando drones nas praias de Nova York em uma luta pelo espaço aéreo costeiro, relata a Associated Press. Implantados em maio, os drones devem atuar como patrulhas aéreas para tubarões — aparecendo com mais regularidade nos últimos anos — e nadadores que precisam de assistência. No entanto, populações locais de aves marinhas têm invadido a tecnologia zumbidora. Autoridades da cidade estão ajustando os horários de voo para minimizar o impacto dos drones sobre as aves e suas áreas de nidificação, mas algumas autoridades da vida selvagem estão preocupadas que as aves possam eventualmente deixar a área completamente.

Nas costas do leste dos EUA, os agricultores estão explorando a expansão de culturas que podem suportar — e até prosperar em — condições com intrusão de água salgada à medida que aumenta a subida do nível do marrelata a Ambrook Research. Vários fazendeiros estão apontando para o potencial do feno salgado, uma cultura que precisa de altos níveis de salinidade para crescer e pode ser vendida a preços premium como ração animal, isolamento de edifícios, papel e têxteis.

No entanto, como escreve a jornalista Kate Morgan, “pântanos e máquinas não combinam”, então a colheita pode ser difícil. As pessoas estão atualmente investigando soluções alternativas.