A conferência climática COP28 irá destacar o papel das florestas como importantes “sumidouros” de carbono, com um estudo revelando o seu potencial para absorver até 226 gigatoneladas de carbono. Apesar disso, as florestas estão ameaçadas pelo desmatamento e pelo aquecimento global. A pesquisa, integrando dados de satélite e terrestres, fornece uma compreensão mais precisa do armazenamento de carbono florestal, enfatizando o papel da GFZ no inventário global de carbono.
Grande estudo internacional combina dados de satélite e terrestres.
Os reservatórios naturais de carbono desempenharão um papel importante na conferência mundial do clima COP28, nos Emirados Árabes Unidos. Depois dos oceanos e dos solos, as florestas são os maiores “sumidouros” de carbono, ou seja, absorvem uma enorme quantidade de dióxido de carbono da atmosfera. Exatamente quanto é isso e quanto mais poderia ser com uma melhor gestão florestal é uma questão difícil.
Em um estudo recente publicado na revista científica Natureza, uma equipe de mais de duzentos pesquisadores em todo o mundo apresenta novas estimativas do potencial de armazenamento. O estudo foi coordenado pela ETH Zurique, importantes contribuições metodológicas vieram da GFZ.
Potencial de armazenamento de carbono florestal
De acordo com o estudo, as florestas poderiam idealmente absorver 328 mil milhões de toneladas (gigatons, abreviadamente Gt) de carbono. Contudo, como muitas áreas anteriormente florestadas são agora utilizadas para a agricultura e como áreas de assentamento, o potencial é reduzido para 226 Gt. 139 Gt deste valor (61%) poderiam ser alcançados apenas protegendo as florestas existentes. Os restantes 87 Gt (39%) poderiam ser realizados através da reconexão de paisagens florestais anteriormente fragmentadas e da sua gestão sustentável.
Martin Herold dirige a seção GFZ de Sensoriamento Remoto e Geoinformática. Ele diz: “As nossas fortes infra-estruturas de monitorização tornam-nos um parceiro excelente e globalmente visível para análises globais tão importantes sobre questões-chave como a melhor forma de avaliar e gerir os nossos stocks de carbono em termos de clima e sustentabilidade.” Crédito: GFZ
Desafios enfrentados pelas florestas
Estudos anteriores, que se basearam fortemente em avaliações e extrapolações estatísticas, chegaram a resultados de ordem de grandeza semelhante. A título de comparação, o potencial de armazenamento de 226 Gt é compensado por emissões anuais de pouco menos de 11 Gt de carbono (equivalente a 40 Gt de dióxido de carbono).
No entanto, em vez de proteger as florestas e geri-las de forma sustentável, a desflorestação continua em todo o mundo. A isto acrescenta-se a emissão quase ininterrupta de gases com efeito de estufa, que está a acelerar o aquecimento global e a colocar as florestas sob ainda mais pressão.
Avanços na Metodologia
Para chegar aos resultados, os pesquisadores relacionaram dados de satélite com levantamentos das condições da floresta e da biomassa retiradas do solo. Também integraram dados sobre o armazenamento de carbono em solos florestais com madeira morta e lixo.
“O novo artigo baseia-se em dados muito melhores e, neste sentido, oferece uma melhor quantificação do potencial do que trabalhos anteriores”, afirma Martin Herold, um dos co-autores do estudo e chefe da Secção de Sensoriamento Remoto e Geoinformática da GFZ. Ele enfatiza a importância de “combinar sistematicamente medições de carbono por satélite e terrestres, o que abre novas maneiras de compreender os estoques e potenciais globais de carbono”.
O papel da GFZ no inventário global de carbono
A análise de biomassa baseada no espaço provém principalmente da GFZ, embora a GFZ também tenha contribuído com dados do solo como parte de uma rede global. Martin Herold: “A GFZ investiu pesadamente em tais pesquisas integradas no passado e continuará a fazê-lo no futuro. As nossas fortes infra-estruturas de monitorização tornam-nos um parceiro excelente e globalmente visível para análises globais tão importantes sobre questões-chave como a melhor forma de avaliar e gerir os nossos stocks de carbono em termos de clima e sustentabilidade.”
Por detrás disto estão também questões estratégicas para a GFZ: Como podemos monitorizar e quantificar melhor as mudanças no nosso dinâmico planeta? Como podemos melhorar a nossa compreensão dos recursos geográficos e utilizá-los de forma sustentável?
