Flores de Camas no Vale Willamette, em Oregon. Crédito: Jon Boeckenstedt, Universidade Estadual de Oregon.
Pesquisadores da Universidade Estadual de Oregon descobriram que grupos indígenas no noroeste do Pacífico colhiam seletivamente bulbos comestíveis de camas em seus estágios ideais de crescimento já há 3.500 anos. Essas descobertas, publicadas em O Holocenofornecem informações valiosas sobre o conhecimento e as práticas ecológicas tradicionais, demonstrando como esses grupos têm gerenciado e cultivado os recursos naturais por milhares de anos.
O significado ecológico e cultural de Camas
Camas, uma impressionante flor azul que cresce em todo o noroeste do Pacífico, serve como uma pedra angular ecológica e cultural, apoiando muitos organismos diferentes que desempenham um papel significativo em inúmeras tradições culturais.
Molly Carney, principal autora do estudo e professora assistente de antropologia na Oregon State University, destaca a sua importância: “Se pensarmos no salmão como sendo uma espécie carismática, espécies com o qual as pessoas estão muito familiarizadas, camas é uma espécie de planta equivalente”, explicou ela. “É uma daquelas espécies que realmente sustenta ecossistemas maiores, uma espécie fundamental com a qual tudo está relacionado.”
Flores de cama. Crédito: Universidade Estadual de Oregon
Camas na cultura e dieta indígena
Camas é mencionada nos calendários indígenas de toda a região, com os estágios de crescimento da planta usados para marcar as transições sazonais. Muitas vezes é incluído nas cerimônias tradicionais do Primeiro Alimento, nas quais as comunidades tribais marcam a chegada da primavera com a primeira corrida do salmão ou as primeiras raízes comestíveis após um longo inverno, disse Carney. Notavelmente, Lewis e Clark também registraram o consumo de camas fornecidas por membros da tribo Nez Perce em seus diários.
Carney explica que os bulbos de camas precisam de dois a três dias de cozimento para se tornarem comestíveis e que, depois de amolecidos, têm sabor semelhante ao da batata-doce. Historicamente, esse cozimento ocorria em fornos subterrâneos revestidos com pedras aquecidas. Durante a pesquisa de Carney, ela examinou um registro arqueológico que incluía os restos de um desses grandes fornos. Os pesquisadores descobriram que, após o cozimento, os povos indígenas empregavam diversos métodos para processar e armazenar as camas, permitindo sua conservação por longos períodos.
Flores de cama. Crédito: Universidade Estadual de Oregon
Informações arqueológicas sobre a colheita de Camas
Os pesquisadores analisaram bulbos de camas do Vale Willamette que datam de 8.000 anos. Ao contar as escamas internas das folhas, semelhante à leitura dos anéis das árvores, os pesquisadores podem estimar a idade dos bulbos de camas, que normalmente atingem um tamanho colhível em três a cinco anos, dependendo das condições do solo.
Fornos de cozimento Camas de 4.400 anos atrás foram registrados em um sítio arqueológico de Long Tom River, perto de Veneta, Oregon, mas por vários milhares de anos, os bulbos pareciam ter sido colhidos de forma um tanto indiscriminada. Carney descobriu que há cerca de 3.500 anos, os bulbos começaram a ser colhidos de forma mais seletiva quando as plantas tinham quatro ou cinco anos de idade e atingiram a maturidade sexual.
Flores de cama. Crédito: Universidade Estadual de Oregon
Gestão Ambiental Através de Queimadas Controladas
Este momento no período do Holoceno Superior alinha-se com mudanças climáticas mais amplas na região, observaram os investigadores, ocorrendo por volta da mesma altura em que os incêndios de baixa magnitude se tornaram mais comuns na paisagem. Carney também estudou evidências do núcleo do lago Beaver Lake, coletadas pela pesquisadora Megan Walsh da Central Washington University, que dão credibilidade à teoria de que queimadas controladas foram usadas intencionalmente para criar condições ideais para camas e outras plantas começando de 3.000 a 4.000 anos atrás. .
Práticas Sustentáveis e Gestão Cultural
Com base na sua investigação, Carney diz que é claro que as comunidades nativas da altura não estavam a colher selectivamente os maiores bolbos possíveis, mas sim a administrar camas para serem sustentáveis ao longo do tempo.
“Eles estavam tentando manter a estrutura etária dessas populações de camas dentro de uma janela bastante estreita”, disse ela. “Quando tive a oportunidade de colher junto com as comunidades tribais, à medida que colhem, eles replantam os bulbos menores à medida que avançam. Eles estão realmente semeando para a colheita futura e é isso que eu acho que estava acontecendo aqui.”
A mudança da colheita aleatória para a gestão seletiva entre as comunidades tribais parece ter ocorrido aproximadamente ao mesmo tempo em todo o noroeste do Pacífico, disse Carney. Para que a prática fosse bem-sucedida, seria necessário o acordo e a cooperação de toda a comunidade para deixar bulbos imaturos de camas no solo até o ponto ideal de colheita, bem como para realizar o tipo de queima cultural necessária para manter espaços de cultivo saudáveis, disseram os pesquisadores. observação.
“Temos estes registos que mostram que as pessoas desempenhavam papéis activos na criação de paisagens que atendiam às suas necessidades, e que o fazem há pelo menos 3.500 anos, com base nestes dois representantes das camas e do fogo”, disse Carney. “Isso fornece uma reivindicação poderosa para restaurar essas práticas.”
O coautor do estudo foi Thomas Connolly, do Museu de História Natural e Cultural do Universidade de Oregon. O projeto foi aprovado pelo Escritório de Preservação Histórica das Tribos Confederadas de Grand Ronde.
