Por que os EUA estão propondo proteções para um animal que não mora aqui?

É improvável que listar os pangolins sob a Lei de Espécies Ameaçadas de extinção diminua o declínio da população dos animais, dizem alguns especialistas.

No início desta semana, o Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA propôs listar sete espécies de criaturas de pangolins-escaladas, semelhantes a tatu encontradas na Ásia e na África-como ameaçadas.

Mas por que uma espécie que não vive no país precisa de proteções da Lei de Espécies Ameaçadas da América? Acredita -se que os pangolins sejam os mamíferos mais tráfego no comércio global de animais selvagens, valorizados por sua carne e escamas. Embora as espécies em dificuldades já tenham algumas proteções legais nos Estados Unidos, uma listagem em extinção fortaleceria as restrições comerciais e de importação e potencialmente desbloqueia financiamento para os esforços de conservação no exterior, dizem grupos ambientais.

No entanto, alguns especialistas são céticos em que a Lei de Espécies Ameaçadas e a influência dos EUA apenas tenham o poder de proteger significativamente os pangolins no exterior e enfatizar a necessidade de atingir o que está impulsionando a demanda pelos animais em primeiro lugar.

Proteção de Pangolin: Apesar de ser o único mamífero com escamas protegendo seus corpos da cabeça aos pés, os pangolins são extremamente vulneráveis ​​a uma enxurrada de ameaças. Pesquisas mostram que as criaturas do tamanho de uma bola de praia estão perdendo o habitat devido ao desmatamento e às mudanças climáticas.

Mas o maior risco para os pangolins é a caça e o tráfico ilegais e insustentáveis. Quando os pangolins estão assustados, eles param e se enrolam em uma bola, tornando -os alvos fáceis quando os caçadores furtivos os encontram. Os países asiáticos estão impulsionando grande parte da demanda por comércio de pangolins, porque vários medicamentos tradicionais são feitos usando as escalas, enquanto as comunidades da África normalmente visam a espécie a consumir como carne de arbusto.

Não há estimativa precisa para quantos pangolins ficam na natureza, mas a pesquisa sugere que eles estão em apuros. Em 2016, a Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora selvagem – um acordo internacional de comércio de vida selvagem entre países, incluindo os EUA -, está proibido a ação completa para os pangolins, o que significa que seu comércio global comercial é proibido. A ESA já lista uma espécie de Pangolin como ameaçada de extinção, mas a nova proposta “reforça essa proibição internacional de comércio”, disse Danielle Kessler, diretora do Fundo Internacional sem fins lucrativos para o escritório dos EUA.

“Ele desenha uma linha mais distinta na areia”, ela me disse. Ela reconheceu que os EUA não são um grande contribuinte para o comércio global de Pangolin, mas enfatizou que as listagens de espécies ameaçadas para esses animais ajudariam a garantir proteções legais se isso mudasse.

O USFWS propôs listagens separadas para várias espécies africanas de girafas em novembro para ajudar a diminuir a população diminuindo no exterior. Em um resumo recente de solicitação de orçamento, a agência disse: “continuará aplicando as leis da vida selvagem, combate o tráfico de animais selvagens e impedirá o comércio ilícito de produtos de vida selvagem e vida selvagem”. No entanto, o orçamento também reduziria o financiamento para a ala de assuntos internacionais da agência e outros esforços globais de conservação.

A proposta de listagem de Pangolin ocorre quando o governo Trump se move para rescindir as proteções de habitat generalizadas para plantas e animais listados sob a Lei de Espécies Ameaçadas, que meu colega Wyatt Myskow e eu cobrimos em abril.

Além disso, o governo Trump fez cortes profundos nos programas da USAID, incluindo os dedicados ao combate ao tráfico de animais selvagens, informa MongoBay. O Departamento de Estado disse à NPR na época em que os cortes da USAID foram feitos “para garantir que os dólares dos contribuintes fossem usados ​​para tornar a América mais forte, segura e mais próspera”.

Um período de comentários públicos de 60 dias sobre a proposta de regra de Pangolin começou na terça-feira, uma das etapas antes que uma decisão final seja publicada.

Progresso real? Como os pangolins já têm proteções legais através de outras partes da lei dos EUA, o especialista em comércio de animais selvagens Andrew Rhyne é cético em relação ao impacto que uma listagem de espécies poderia ter.

“As listagens internacionais são complexas porque, para mim, para que uma lista seja eficaz, você deve poder chegar à causa raiz do motivo de estar em perigo”, disse Rhyne.

Ele é professor de biologia marinha na Universidade Roger Williams, em Rhode Island. Conversei com ele em fevereiro sobre um estudo recente que ele foi co-autor, que descobriu que os Estados Unidos são um ator enorme no comércio global da vida selvagem, importando legalmente cerca de 2,9 bilhões de animais de quase 30.000 espécies.

“Se não somos capazes de aumentar o apoio aos países que precisam do apoio para reduzir o tráfico e ajudar nas medidas de conservação … então não tenho certeza do que (a listagem) faz”, disse ele. Os pangolins estão “não em nosso quintal, por isso é muito fácil para esse dedo nós (apontar e dizer) ‘Puxa, devemos realmente fazer algo sobre isso por lá.'”

Perguntei à USFWS se as listagens de espécies desbloqueariam qualquer financiamento para apoiar a conservação internacional de Pangolin.

“A seção 8 da Lei de Espécies Ameaçadas autoriza os Estados Unidos, a critério do presidente, a prestar assistência financeira a países estrangeiros para apoiar a conservação de espécies ameaçadas ou ameaçadas, incluindo aquelas não nativas dos Estados Unidos”, disse um porta -voz por e -mail. “Essa assistência pode ser usada para ajudar a desenvolver e gerenciar programas de conservação para espécies como os pangolins, se forem listados”.

Outra preocupação é o tempo e os recursos que vão para obter uma espécie listada em primeiro lugar, principalmente porque o financiamento de conservação é incrivelmente limitado nos EUA e em todo o mundo, como eu apontei em um boletim recente. Os advogados de grupos de conservação como o IFAW gastaram cerca de uma década pressionando para que os pangolins fossem protegidos sob a ESA.

Enquanto isso, as petições para dar proteções de espécies ameaçadas a animais e plantas encontradas nos EUA também podem definhar por anos, principalmente porque sua listagem pode ter amplas consequências para as indústrias domésticas. Os cientistas que recentemente identificaram um peixe darter encontrado apenas na área de Birmingham, Alabama, se preocupam com o fato de poder ser extinto antes que pudesse esperar ser listado.

Os países de origem de Pangolins na África e na Ásia tomaram medidas medidas nos últimos anos para proteger os animais. Por exemplo, a China removeu recentemente escalas e fórmulas de pangolin que as usam de sua lista de drogas tradicionais e ocidentais aprovadas, mas não proibiram totalmente seu uso, relata Mongabay.

No entanto, o comércio de Pangolin permanece alto-e as medidas anti-tráfego são apenas uma peça do quebra-cabeça para protegê-las, de acordo com Charles Emogor, um zoólogo da Universidade de Harvard e da Universidade de Cambridge, na Inglaterra. O declínio nas populações asiáticas de Pangolin desencadeou um aumento no tráfico da África, mas um novo estudo co-autor de emogor sugere que a exploração africana de pangolin é impulsionada mais pela demanda local por carne.

Os pesquisadores enviaram pesquisas anônimas para mais de 800 caçadores de carne e vendedores de carne na Nigéria e descobriram que quase todos eles pegaram pangolins para sua carne. A maioria das escalas de Pangolin foi descartada, em vez de vendida no comércio ilegal da vida selvagem.

“À luz dos recentes cortes de financiamento da USAID para esforços de conservação na Ásia e na África, são urgentemente necessários recursos adicionais para sustentar iniciativas existentes”, disse Emogor. “No entanto, o financiamento por si só não é suficiente-também devemos fazer parceria com organizações locais para aprimorar o bem-estar da comunidade, principalmente em torno da segurança alimentar”.

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