Fabricantes de bombas de calor de fonte de solo exortam senadores a preservar créditos fiscais geotérmicos

A tecnologia de energia limpa de fabricação americana promete segurança energética e empregos bem remunerados, mas precisa de apoio federal contínuo para decolar, argumentam os CEOs.

As bombas de calor da fonte do solo, um segmento pequeno, mas crescente do setor de aquecimento e resfriamento dos EUA, podem ajudar a reduzir as demandas de energia, aumentar a fabricação americana e estabilizar a rede elétrica à medida que as demandas de energia alimentadas por IA subem.

Esse é o argumento que os executivos cujas empresas fabricam os dispositivos estão causando aos seus senadores após o projeto do Senado do “Um, Big Beautiful Bill” do presidente Donald Trump “, divulgado no início desta semana, propôs o cancelamento de um importante incentivo fiscal do setor.

De acordo com a política federal existente, os indivíduos que instalam sistemas geotérmicos de aquecimento e refrigeração – assim como solar, vento, baterias ou células de combustível – tenham créditos tributários que compensam 30 % dos custos totais do projeto. Os incentivos gradualmente passam de forma ao longo do tempo antes de terminar inteiramente para instalações que começam a construção após 2034.

O projeto de lei de reconciliação orçamentária pelo Comitê de Finanças do Senado eliminaria o crédito residencial de energia limpa muito mais cedo, apenas 180 dias após ser promulgada.

A mudança seria devastadora para todas as tecnologias de energia limpa elegíveis para créditos tributários, mas atingiriam as bombas de calor de fonte de solo particularmente difíceis, disseram executivos do setor.

Os dispositivos tocam energia térmica de poços ou furos rasos perfurados a várias centenas de metros de subsolo, onde as temperaturas permanecem constantes, aproximadamente 55 graus, ao longo do ano. A temperatura constante da Terra permite aquecimento e resfriamento altamente eficientes que valem a pena com o tempo.

Os sistemas são duas a quatro vezes mais eficientes do que as bombas de calor da fonte de ar, a próxima tecnologia de aquecimento e resfriamento mais eficiente, mas como exigem escavação ou perfuração na Terra, os sistemas geotérmicos custam aproximadamente o dobro do que instalar.

As bombas de calor de fonte de solo agora são usadas em pouco mais de 1 milhão de casas americanas, ou cerca de um por cento de todas as residências, de acordo com um relatório recente do Departamento de Energia dos EUA. Se a tecnologia fosse mais amplamente implantada, poderia desempenhar um papel significativo na redução das demandas na rede elétrica, especialmente durante períodos de calor extremo ou frio extremo, quando as bombas de calor da fonte de ar são menos eficientes.

“Cada 1.000 casas que instalam um sistema de aquecimento e resfriamento geotérmicas, em média, eliminavam 10 megawatts de carga de aquecimento de pico de inverno de uma bomba de calor de fonte de ar”, disse John Thomas, diretor executivo da Waterfurnace International, um fabricante de bomba de calor de fonte de solo que emprega 350 pessoas em Fort Wayne, Indiana.

Thomas foi um dos vários fabricantes de bombas de calor de fonte de solo em Indiana, Oklahoma e Dakota do Sul, que escreveram cartas aos membros republicanos do Comitê de Finanças do Senado que representam seus estados.

“As três coisas sobre as quais falamos) sobre a fabricação doméstica, a independência energética (ou) estabilidade energética e o baixo custo para os consumidores que o estão usando”, disse Derek Dwyer, diretor executivo da Enertech Global, fabricante de bombas de calor de fonte de solo em Dakota do Sul e Illinois. “Esta é uma tecnologia emergente que realmente pode resolver muitos problemas”.

A Dwyer, cuja empresa emprega 150 pessoas, disse que os créditos tributários existentes estavam permitindo que a empresa investisse e construa seus negócios.

A fabricação de bombas de calor de fonte de solo emprega um pouco mais de 2.000 pessoas nos EUA, bem como milhares de designers de sistemas geotérmicos adicionais, perfuradores e instaladores, disse Ryan Dougherty, presidente da Organização Geotérmica de Exchange, um grupo da indústria de bombas de calor de fonte de calor.

Os incentivos fiscais para sistemas de aquecimento e refrigeração geotérmicos maiores em escala de bairro, do tipo que as empresas de serviços públicos começaram a construir e que outras organizações comunitárias estão agora considerando, seriam mantidas até 2034 sob o projeto de legislação do Comitê de Finanças do Senado.

No entanto, grande parte da indústria está atualmente voltada para o mercado residencial, disse Dougherty.

“Sentimos que o tapete está sendo retirado”, disse Dwyer sobre o corte proposto em créditos tributários. “É outra dessas paradas e partidas, que não permite que a indústria se apaixone, para que possamos permanecer por conta própria a longo prazo”.

Dwyer e Thomas disseram que entraram em contato com os escritórios de seus respectivos senadores nos últimos dias e estão cautelosamente otimistas de que os créditos tributários residenciais para a geotérmica serão preservados.

“O senador Young continua conversando com seus colegas e partes interessadas sobre a melhoria do projeto de lei passou a casa e abordando os desafios de dívidas e déficit de nossa nação”, disse Matt Lahr, porta-voz do senador Todd Young (R-Ind.) Em uma resposta escrita à notícia climática interna.

No entanto, se os créditos tributários não forem mantidos, Dwyer disse que teme que sua indústria enfrente demissões maciças, semelhante a quando os créditos tributários residenciais para bombas de calor de fonte de solo expiravam no final de 2016, antes de serem restabelecidos em 2018.

“Perdemos aproximadamente metade da nossa empresa devido ao declínio nos negócios e à falta de apoio”, disse Dwyer, observando que levou muito dos últimos oito anos para se reconstruir. “Se isso desaparecer, o medo é que possamos ver um impacto semelhante.”