Pesticidas em seus produtos? Provavelmente.

Comer frutas e legumes cultivados nos EUA expõe os consumidores a classes de pesticidas associados a problemas graves de saúde. Nova pesquisa ajuda a mostrar quanto.

Se você comer uma porção diária de frutas e vegetais, componentes críticos de uma dieta saudável, provavelmente também está ingerindo uma dose pesada de pesticidas, segundo novas pesquisas revisadas por pares.

Os agricultores dos EUA aplicam centenas de milhões de libras de pesticidas nocivos para matar insetos, patógenos e outras pragas agrícolas todos os anos. Os consumidores podem ser expostos a esses produtos químicos se beber água contaminada, viver ou trabalhar em torno de campos tratados ou comer alimentos contaminados.

Pessoas que comiam morangos, espinafre, couve e outros produtos com altos níveis de resíduos de pesticidas, mesmo depois de lavá-los, apresentaram quantidades significativamente mais altas de pesticidas na urina do que aquelas que ingeriam produtos menos contaminados, cientistas do Grupo de Trabalho Ambiental relataram quarta-feira no International Journal of Hygiene e Ambiental Health.

O estudo da EWG baseia -se no Guia Anual de Pesticidas de Pesticidas em Produtos, que classifica frutas e vegetais da maioria a menos contaminada com base em dados de monitoramento de resíduos de pesticidas do Departamento de Agricultura dos EUA.

A equipe do EWG adotou essa abordagem um passo adiante, vinculando o ranking de produtos ao que as pessoas realmente comem, para ver como o consumo afeta os níveis de pesticidas no corpo, com base em biomarcadores na urina.

Para estimar a exposição total a pesticidas, a equipe calculou uma “carga” de pesticida cumulativa com base no número de pesticidas detectados, sua toxicidade e a frequência e concentração na qual foram detectadas em mais de 40 frutas e vegetais. Em seguida, compararam a exposição estimada a biomarcadores de pesticidas na urina.

Mais de um pesticida foi detectado na maioria das amostras, com passas com mais de 13.

“Esse método de classificar frutas e vegetais é na verdade uma previsão razoável de mudanças que você pode ver na exposição a pesticidas para pessoas que consomem essas frutas e vegetais”, disse o líder do estudo Alexis Temkin, vice -presidente de ciência da EWG.

Simplificando, ela acrescentou: “O que comemos afeta o que estamos expostos”.

A ingestão de frutas e vegetais com os maiores escores de exposição a pesticidas foi associada a níveis mais altos de biomarcadores urinários para três classes de pesticidas neurotóxicos: organofosfatos, piretróides e neonicotinóides. Esses inseticidas têm sido associados a problemas neurodesenvolvidos, incluindo transtorno do espectro do autismo, problemas neurocomportamentais, como agressão e depressão, câncer, asma e outras doenças respiratórias.

Bebês, crianças e mulheres grávidas são mais suscetíveis aos efeitos da exposição a pesticidas.

O estudo utilizou os dados mais recentes de biomonitoramento da urina com o rastreamento de pesticidas mais abrangente dos Centros de Controle de Doenças e Pesquisa Nacional de Exames de Saúde e Nutrição da Prevenção, ou NHANES. Embora a NHANES mede os biomarcadores por apenas um quarto dos 178 pesticidas no programa de monitoramento de resíduos do USDA, a equipe conseguiu usar esse subconjunto para demonstrar a confiabilidade de sua abordagem para estimar a exposição.

“Um componente realmente poderoso deste estudo é que eles descobriram que perguntar às pessoas sobre que alimento eles comem é um preditor decente dos níveis de pesticidas que eles medem no corpo das pessoas”, disse Jennifer Kay, um cientista pesquisador que se concentra nos efeitos tóxicos das exposições ambientais no Instituto Silencioso Silent, sem fins lucrativos, e não estava envolvido na pesquisa.

Isso significa que os dados da pesquisa coletados em estudos de epidemiologia, por exemplo, podem ser traduzidos em prováveis ​​exposições de pesticidas quando não é possível medir biomarcadores, disse Kay.

E ser capaz de usar os dados da pesquisa para estimar a exposição a pesticidas permite que os cientistas sejam contabilizados por produtos químicos que metabolizam muito rapidamente para serem detectados, disse Kay. “Os produtos químicos podem ser metabolizados muito rapidamente e causar muitos danos apenas nessa janela curta”.

Pontos cegos no monitoramento de pesticidas

Curiosamente, a equipe não viu originalmente uma associação entre a presença de pesticidas em produzir pessoas consumidas e seus níveis no corpo. Isso parecia improvável, então eles fizeram uma série de testes para ver se uma fruta ou vegetal específico poderia estar confundindo os resultados.

Quando eles removeram as batatas da mistura, houve uma forte associação.

É difícil determinar os riscos de pesticidas dos americanos ao comer batatas, Temkin e outros pesquisadores descobriram. Isso porque não há informações de biomonitoramento dos EUA para Chlorpropham, o principal pesticida usado em batatas, que a União Europeia passou a proibir em 2019 devido a riscos agudos e crônicos à saúde.

“O estudo destaca alguns pontos cegos importantes na maneira como monitoramos as exposições de pesticidas nos EUA”, disse Kay, da Silent Spring.

Os fungicidas estavam entre os pesticidas mais comumente detectados nas maiores concentrações nos produtos, disse Kay, mas o NHANES não os medem. E o USDA não monitora certos pesticidas, incluindo o glifosato, o pesticida mais comumente usado nos Estados Unidos, disse ela.

Além disso, os reguladores ainda avaliam o risco com base nos níveis de exposição “aceitáveis” a um único produto químico, disse ela. “Uma das coisas que eu gostei neste estudo é que os cálculos do grupo incorporam o nível relativo de contaminação e a toxicidade relativa de cada pesticida em cada cultura alimentar para ajudar a lidar com esse impacto cumulativo”.

O objetivo abrangente da pesquisa, disse Temkin, é preencher uma grande lacuna nas avaliações regulatórias, fornecendo uma base para entender como a exposição às misturas de pesticidas afeta a saúde.

A única maneira de fazer um estudo como esse é com fontes de dados do governo disponíveis ao público, disse Temkin. Mas a acessibilidade dessas fontes de dados, juntamente com o financiamento para estudos que ligam o consumo dietético a exposições em diferentes coortes, é incerto depois que o governo Trump excluiu conjuntos de dados do governo e reduziu o financiamento para a pesquisa em saúde.

Kay e Temkin insistem que os resultados do estudo não mudam o fato de que frutas e vegetais são críticos para uma dieta saudável.

Mudar para uma dieta orgânica pode reduzir a exposição a pesticidas, disse Temkin, mas ela reconheceu que isso é mais difícil para os que têm um orçamento apertado. É aí que entra o guia do comprador, acrescentou, para ajudar os consumidores a decidir se querem gastar mais em orgânicos para os produtos mais fortemente contaminados.

A compra de produtos orgânicos também ajuda a empurrar mercados e produtores de alimentos para investir mais em agricultura orgânica, disse Kay. “Isso, por sua vez, protege os trabalhadores rurais de serem expostos a altos níveis de produtos químicos tóxicos em seus empregos e reduz a quantidade de pesticidas que acabam em nossos alimentos, água potável e meio ambiente”.