A ética, a conservação e o entretenimento humano fazem parte da equação
No início da primavera no domingo no Smithsonian National Zoological Park, os pandas parecem quase tão predominantes quanto as pessoas. Banners de panda, camisetas, bichos de pelúcia e estátuas em tamanho real chamam a atenção dos convidados para os mais novos e mais fofos habitantes: Bao Li e Qing Bao. Trazido para Washington, DC, da China em um avião apelidado de “Panda Express” em outubro, o gigante de quatro anos de idade tem milhares de visitantes desde que foram exibidos para o público em janeiro.
Antes dos pais, turistas e outros amantes de animais planejam suas visitas ao zoológico, pode ser bom avaliar por que visitamos os zoológicos e que papel eles desempenham no século XXI. Embora a indústria de entretenimento animal certamente tenha feito avanços, o melhor tratamento de nossos animais favoritos é um alvo em evolução.
O desejo humano de ver a vida selvagem não é nova; Registros históricos mostram a realeza no Egito e na China antigas construíram coleções de pequenos animais, e os líderes europeus estabeleceram coletores de 1.000 anos atrás. Mas, nos últimos 50 anos, ativismo, pesquisa de comportamento animal e opinião pública mudaram nossas idéias sobre como os zoológicos devem operar.
Em geral, houve um crescente reconhecimento entre zookeepers e biólogos de que o bem-estar psicológico dos animais é tão importante quanto sua saúde física, disse Heather Browning, filósofo da ética animal da Universidade de Southampton, Inglaterra. Por sua vez, algumas das mudanças mais visíveis nos zoológicas foram nos habitats dos animais. Após séculos de gaiolas de pedra, metal e concreto, os gabinetes maiores e mais naturais são agora a norma.
Os zoológicos modernos também se concentram em fornecer aos animais mais autonomia, como poder decidir quando eles comem ou como recebem cuidados médicos. Isso geralmente envolve reduzir os papéis dos zookeepers, reduzindo o risco de interações com animais. Em vez disso, os animais são ensinados a pressionar botões a receber alimentos ou chuveiros ou receber reforço positivo quando cooperam com os veterinários para evitar sedação.
Aumentar a autonomia dos animais também pode significar deixá -los tirar a exibição. “Se você for a uma instalação e não pode ver os animais … então isso é realmente um sinal muito bom”, disse Debbie Metzler, diretora sênior de vida selvagem em cativeiro do Povo para o tratamento ético dos animais. Pode ser um pouco decepcionante para o hóspede, mas um animal fora de vista é um sinal claro de que “as exposições ou os gabinetes não foram projetados para atender às necessidades dos seres humanos; eles foram projetados para atender às necessidades dos animais”.
Enquanto os zoológicos individuais costumam liderar a carga, novos princípios se transformam em padrões quando grupos como a Associação de Zoológicos e Aquários (AZA) exigem que as instalações sejam credenciadas. O AZA está “tentando se expandir para um conceito mais holístico de bem-estar animal”, disse Dan Ashe, atual presidente da AZA e chefe do Serviço de Peixes e Vida Selvagem do ex-presidente Obama. Isso envolve olhar para os animais “como indivíduos – tendo certeza de que estamos vendo o mundo através de suas lentes”.
Os zoológicos ajudam a conservação?
Os zoológicos não são apenas lugares para entretenimento ou educação – eles também são os principais atores dos esforços de conservação. O ZoOs está em terceiro lugar entre os colaboradores financeiros globais da conservação, por trás apenas da Nature Conservancy e do World Wildlife Fund. Alguns zoológicos têm programas de criação em cativeiro para aumentar as populações de espécies ameaçadas, como furões de pés pretos e lobos mexicanos. Enquanto isso, outros, como o zoológico de San Diego, também priorizam o trabalho com biólogos e comunidades locais para ajudar os animais ameaçados a prosperar na natureza. Dois de seus projetos em andamento incluem determinar faixas de habitat para papagaios de bico espesso no México e ursos polares no Canadá.
Ainda assim, disse Megan Owen, vice -presidente de ciência da conservação da vida selvagem do zoológico de San Diego, se as “ameaças para (animais) na paisagem ou na paisagem marítima não forem revertidas, não haverá uma mudança”. Hoje, muitos pesquisadores E as Nações Unidas apontam para a perda de habitat como o motorista número um da extinção. Nos Estados Unidos, Alguns relatórios indicam que uma área do tamanho de futebol do habitat da vida selvagem é perdida a cada 30 segundos.
Como resultado, alguns zoológicos agem sobre conservação investindo em questões como desmatamento e mudança de uso da terra. O zoológico nacional em DC, por exemplo, cuida de pandas selvagens, restaurando florestas de bambu na China. As mensagens nos zoológicas podem ser outra maneira importante de enfrentar os desafios do desmatamento e da paisagem, disse Owen. Em sinais nos parques e nas plataformas on -line, “podemos falar sobre essas ameaças porque sabemos que as pessoas são os motoristas e, portanto, tudo se resume a mudanças de comportamento”.
Mesmo fora dos programas de conservação dedicados, ”
Como os zoos evoluirão?
Embora os zoológicos tenham feito melhorias significativas no bem -estar animal, “em um mundo utópico, os animais estariam onde pertencem – na natureza”, disse Metzler. Para os animais que não podem retornar à natureza, os padrões continuarão evoluindo à medida que pesquisas e ferramentas como a inteligência artificial revelam mais sobre o comportamento animal.
Ashe prevê que as exposições de várias espécies se tornarão mais uma norma, permitindo que os animais interajam entre si, como faria na natureza. Browning acha que a autonomia e o controle serão mais integrados à vida dos animais, como com diversos recintos que fornecem uma gama de temperaturas e texturas naturais. E Andrew Fenton, filósofo da Universidade de Dalhousie, especializado em ética animal, acha que os zoológicos se moverão de abrigar espécies maiores para as menores.
Para gorilas, chimpanzés, baleias e golfinhos, Fenton disse: “As necessidades comportamentais, sociais e psicológicas desses animais são tão significativas … que o nível de complexidade que os zoológicos podem oferecer no seu melhor, não é bom o suficiente”. Ele acha que os zoológicos poderiam levar essas criaturas para os santuários.
Browning também vê um futuro em que os santuários de animais são mais comuns, com os visitantes pessoais negociados por transmissão ao vivo por câmeras escondidas. Mas ela acrescenta que interagir com os animais nos zoológicos tradicionais pode ser “bastante poderoso” em influenciar as atitudes das crianças em relação a cuidar de espécies não humanas e seus ambientes.
“O que as pessoas mais querem quando vão ao zoológico é ter algum tipo de momento de conexão com um animal”, disse Browning. Ela espera encontrar uma maneira de “não haver essa troca” entre conectar pessoas com animais e garantir que esses animais vivam vidas significativas.
Devo ir ao zoológico?
Antes de comprar seu bilhete de admissão no zoológico, os ética e ativistas de animais dizem que é importante ter em mente algumas perguntas. Principalmente, sua instalação local é credenciada por uma organização como o AZA ou a Federação Global de Santuários de Animais? Esses grupos, que revisitam periodicamente suas centenas de zoológicos e santuários para defender seu status de acreditação, garantem padrões de tudo, desde bem-estar de animais a programas de conservação a planos de evacuação de emergência durante furacões ou tornados.
Só porque uma instalação não é credenciada, no entanto, não necessariamente descarta – o AZA Atualmente tem 39 instalações Trabalhando para o credenciamento, por exemplo. Mas os candidatos a zoológicos devem “evitar zoológicos na estrada”, disse Metzler, acrescentando que são muito mais prevalentes do que as instalações credenciadas e geralmente têm violações de código, como separar prematuramente os grandes gatos de suas mães ou manter os animais em gaiolas. Instalações de animais projetadas para oportunidades de fotos, como zoológicas do quintal e cafés de animais, também devem ser evitados, disse ela.
Mesmo em instalações credenciadas, seu zoológico prioriza o bem-estar animal, mesmo quando isso pode significar deixar de lado a megafauna bem amada, como elefantes? O zoológico de Detroit e o zoológico de Oakland foram alguns dos primeiros zoológicos a fazer a decisão difícil de mudar seus elefantes para santuários, disse Browning e Metzler. Brando acrescenta que o zoológico de Lincoln Park, de Chicago, foi um dos primeiros a adotar uma “lente animal primeiro” que permite que os animais se escondam de vista.
No zoológico, você também pode procurar sinais de que os animais estão estressados ou entediados, como parecer muito magro, ritmo e fazer movimentos repetitivos. Dormir, por outro lado, pode mostrar que os animais se sentem relaxados e seguros.
Mas, em geral, disse Fenton, devemos usar nossos relacionamentos com animais de estimação domésticos como nossos guias de como os animais devem ser tratados em zoológicos. “Há muita coisa que já sabemos das vidas que compartilhamos com outros não -humanos”, disse ele. “Nós apenas precisamos reconhecer que outros animais não são tão diferentes.”
