Este defensor do Texas acendeu a luta por energia limpa com a construção de uma coalizão
Há vinte e três anos, minha família emigrou do México para Port Isabel, Texas. Fomos separados pela Imigração e Alfândega dos EUA em 2016. O fato de eu ser beneficiário do DACA (Ação Diferida para Chegadas na Infância) me salvou; caso contrário, eu teria sido separada do meu filho de cinco anos.
Eu não sabia nada sobre organização na época, mas então vi um panfleto de uma organização local de direitos trabalhistas que dizia: “Venha se juntar a nós em uma reunião comunitária sobre como conhecer seus direitos”. Uma das principais coisas que aprendi na minha primeira reunião foi que não deveríamos permitir que o ICE entrasse em nossas casas sem um mandado. Depois de ver tantas injustiças, especialmente a minha família sendo levada, decidi me juntar ao movimento para garantir que todas as famílias da minha comunidade conhecessem os seus direitos.
Continuei participando de reuniões diferentes e então comecei a organizar e desenvolver comitês em todo o condado de Cameron. Garantimos que as pessoas participassem do censo e fizemos com que as pessoas votassem. Minha comunidade se tornou como minha família. Eu ia às suas casas para fazer reuniões, onde discutíamos novos projectos de infra-estruturas, como votar e como trabalhar com os líderes comunitários. Eu me coloquei lá para defender essas pessoas e para me organizar na fronteira, porque fomos marginalizados por muito tempo.
Através do meu trabalho de advocacia, tomei conhecimento dos parceiros de coligação da organização laboral, incluindo o Naturlink. Então, quando vi que o Naturlink estava procurando um organizador bilíngue em Brownsville, pensei: “Sou eu!”
Quando comecei como organizador de energia limpa em julho de 2022, havia um grande problema com o serviço público local em Brownsville. Eles deveriam construir uma nova usina, mas ela nunca foi construída. Mesmo assim, eles ainda cobravam dos clientes pelos serviços e pela construção. Era o auge do verão e muitas pessoas recebiam contas de luz de US$ 400, US$ 600 e até US$ 1.000. Ninguém tinha dinheiro para pagar e a eletricidade das pessoas estava sendo cortada. As pessoas tinham que escolher entre colocar comida na mesa, pagar remédios ou pagar a conta de luz.
Tivemos uma manifestação fora do conselho de serviços públicos. Iríamos às reuniões deles para testemunhar. Íamos às reuniões do conselho municipal. Alguns dos ativistas locais têm grupos no Facebook. Desenvolvi vários grupos para ficar conectado com a comunidade e compartilhar atualizações sobre esforços de organização e apelos à ação. Usei essas conexões para obter histórias de pessoas afetadas. Muitos deles não quiseram participar das reuniões porque tinham medo de falar, então fiz isso em nome deles. Enviei os seus comentários ao conselho para mostrar como as pessoas reais estão a ser prejudicadas pelas suas políticas. E o Lone Star Chapter do Naturlink levou essas histórias à comissão de utilidade pública do estado.
Pedimos ao conselho da concessionária que demitisse o CEO, mas ele se aposentou com benefícios. Negociamos com a empresa e eles disseram que não cortariam a energia elétrica das famílias que não tinham condições de pagar a conta. Eles concordaram em não cobrar taxas de desconexão. Também conseguimos que reduzissem as suas tarifas de electricidade em 22 por cento. E agora, eles estão tentando descobrir como devolver US$ 29 milhões à comunidade.
Esta é a razão pela qual faço todo o trabalho que faço. Há muitas famílias aqui na minha comunidade lutando pelos mesmos problemas. Então, quando conto minha história, eles me entendem e eu os entendo.
