Como as mudanças climáticas, a pesca e outras atividades humanas ameaçam os ecossistemas marinhos, os cientistas prevêem quais áreas são mais em risco para informar melhor os tomadores de decisão.
Até 2050, os impactos combinados das mudanças climáticas e da atividade humana no oceano podem ser duas a três vezes maiores do que são hoje. Sem esforços urgentes para reduzir essas ameaças, um novo estudo do Centro Nacional de Análise e Síntese Ecológica – um afiliado independente de pesquisa da Universidade da Califórnia, Santa Barbara – warns essas forças podem se transformar completamente ou até mesmo acabar com paisagens marinhas inteiras.
“Partes enormes do oceano não serão mais reconhecíveis”, disse Ben Halpern, principal autor do estudo e diretor do Centro de Pesquisa. “Existem áreas que efetivamente entrarão em colapso e deixarão de funcionar como sistemas naturais”.
Por mais de 20 anos, Halpern, um ecologista marinho, traça as maneiras pelas quais os humanos estão reformulando as costas e os oceanos. Em 2008, ele produziu um dos primeiros mapas globais a identificar onde os ecossistemas marinhos estavam com maior estresse na época. Desde então, ele disse, enfatizou a necessidade de olhar para o futuro e projetar como o aquecimento global, juntamente com outras pressões orientadas a seres humanos, como pesca industrial, transporte marítimo, agricultura terrestre e desenvolvimento costeiro, provavelmente se intensificarão e convergirão.
“Dizer -nos como estão as coisas agora é super importante, mas antecipar como elas podem ser no futuro é realmente poderoso – e potencialmente mais poderoso – para informar o gerenciamento e a conservação”, disse Halpern.
Seu último estudo faz exatamente isso, fornecendo uma previsão global abrangente de quais regiões e habitats marinhos provavelmente serão afetados por ameaças crescentes causadas por seres humanos.
Para fazer isso, Halpern e sua equipe reuniram vários conjuntos de dados de um conjunto de modelos que prevêem futuras mudanças climáticas, o movimento de estoques de peixes e demandas de pesca, bem como aqueles que mostram como as populações humanas estão mudando em todo o mundo. Ao colocar esses conjuntos de dados um sobre o outro, um dos co-autores e analistas do estudo, Melanie Frazier, disse que eles foram capazes de identificar áreas mais em risco.
Os resultados são “assustadores”, disse Frazier. “Espero que isso motive a mudança, entendendo que as magnitudes de nossas ações serão amplamente sentidas.”
O estudo mostra que quase nenhuma áreas oceânicas não se baseará. A extensão da biodiversidade e perda de habitat será diferente, dependendo da localização, assim como os impactos nas pessoas que dependem desses ambientes e recursos.
As Nações Unidas estima que mais de 3 bilhões de pessoas dependam do oceano para seus meios de subsistência e comida.
O aquecimento global e a perda de biomassa devido à pesca farão os principais contribuintes do aumento projetado nos impactos do oceano, diz o estudo. O Ártico e a Antártica experimentarão algumas das mudanças mais rápidas como resultado.
O Ártico está aquecendo pelo menos três vezes mais rápido que o resto do mundo, de acordo com Rick Thoman, especialista em clima no Centro Internacional de Pesquisa do Ártico da Universidade do Alasca Fairbanks, que não é afiliado ao estudo da UC Santa Barbara.
À medida que as temperaturas aumentam, disse Halpern, o gelo do mar está derretendo e, consequentemente, abrindo áreas para a pesca que antes eram inacessíveis. “Isso acelerará a mudança dramaticamente”, disse ele.
As populações de peixes estão se movendo devido ao aumento das temperaturas. No mar de Bering, no oeste do Alasca, disse Thoman, algumas espécies comerciais como bacalhau do Pacífico e Pollock estão gravitando em direção a águas mais frias, forçando as comunidades de pesca a reconsiderar onde pescam e qual equipamento eles usarão. Algumas comunidades, disse ele, estão tendo que investir em novas embarcações mais adequadas para a pesca em águas abertas, pois elas precisam viajar cada vez mais para o exterior para fazer suas capturas.
O gelo do mar na Antártica também está desaparecendo rapidamente. Nos últimos anos, alcançou um recorde, de acordo com um artigo científico da Universidade Nacional da Austrália, publicado no mês passado na revista Nature. Consequentemente, os navios de pesca industriais que se arrastavam por crustáceos chamados Krill estão ganhando acesso às áreas oceânicas anteriormente bloqueadas pelo gelo e podem ficar por períodos mais longos. Muitos cientistas estão preocupados com a crescente pesca que pode impactar negativamente as baleias, pinguins e outras vidas marinhas que se alimentam dos crustáceos, se não forem adequadamente gerenciados.
Eles estão pedindo a organização principal encarregada de proteger a vida marinha no Oceano Antártico, a Comissão para a Conservação dos Recursos de Vida Marinha Antártica, para revisar seu atual plano de gerenciamento de pesca de krill, para que limite as capturas de krill concentradas em áreas usadas por outra vida marinha para alimentar ou criar.
Mas, embora as regiões polares possam mudar as áreas costeiras mais rápidas, suportarão o peso mais grave das pressões futuras cumulativas, mostra o estudo.
Habitats próximos à costa, como pântanos salgados, prados de ervas marinhos, manguezais e recifes de corais rasos – todos protegidos de costas das tempestades, nutrem pesca e armazenam carbono – estão entre alguns dos ecossistemas mais vulneráveis.
Halpern disse que alguns deles são “espremidos” por várias forças como ascensão no nível do mar e desenvolvimento costeiro. Os recifes de moluscos compostos por ostras ou mexilhões serão afetados por uma infinidade de fatores, incluindo acidificação do oceano-um resultado direto do aquecimento global que impede o crescimento e a formação adequados de espécies de casca dura-e a pesca e a poluição de nutrientes do escoamento da fazenda que podem desencadear flores algas prejudiciais, o que, por sua vez
Nenhuma dessas ameaças é surpreendente, disse Halpern. Muitos cientistas estudam essas mudanças nos ecossistemas marinhos há décadas, disse ele. É o ritmo em que eles devem acelerar, com base nas descobertas de sua equipe, que ele disse ser mais alarmante.
“Esses resultados são preocupantes e preocupantes”, disse Halpern. “Levamos décadas para acumular o impacto que já temos hoje e em poucos anos – 25 anos – vamos dobrar, ou talvez triplicar isso.”
A alteração do curso desta trajetória exigirá esforços concertos dos formuladores de políticas para reduzir os efeitos das mudanças climáticas e melhorar o gerenciamento da pesca na maioria dos países, diz o estudo.
Planejando um futuro sustentável e pacífico
Isso exigirá investimentos significativos de governos e outros financiadores para apoiar os países, especialmente nos trópicos e subtrópicos, disse Halpern, que não possuem os recursos necessários para monitorar e gerenciar adequadamente os recursos costeiros.
Sem os navios e o pessoal dedicado à proteção marinha, os impactos da sobrepesca continuarão a se compor em áreas onde os efeitos das mudanças climáticas também estão afetando Halpern. É um “trágico” “duplo”, disse ele, que muitas nações – especialmente as nações insulares – vão enfrentar no futuro com mais gravidade.
Essas ameaças compostas podem levar a questões de segurança alimentar e até conflitos, disse Sarah Glaser, diretora sênior de uma iniciativa mundial do Wildlife Fund, chamada Ocean Futures, uma plataforma on -line que mapeia pontos de acesso globais onde as mudanças climáticas têm maior probabilidade de exacerbar disputas de pesca entre nações ou comunidades. O objetivo, disse ela, é ajudar os tomadores de decisão a reconhecer o papel vital que o gerenciamento adequado da pesca desempenha não apenas para evitar conflitos, mas também promovendo a paz.
“As mudanças climáticas farão com que as populações de peixes vivam em lugares muito diferentes em 30 anos do que vivem agora. E, como esses peixes são reorganizados, isso causará conflitos, porque temos concorrência por escassos recursos de pesca e as pessoas estão lutando por menos peixes ou porque os peixes estão se mudando para novas águas e os acordos de gerência passados que não se aplicaram mais,” Glaser disse. “As pessoas vão lutar para garantir que sejam os vencedores nessas situações”.
Mitigar essas pressões requer previsão, planejamento e forte governança, disse Glaser.
É por isso que estudos como a de Halpern, juntamente com ferramentas como a plataforma de futuros de oceano da WWF, são tão críticos, disse ela. Eles dão aos formuladores de políticas uma imagem mais clara do que está em jogo e onde a ação é mais urgentemente necessária.
O oceano é resiliente, disse Halpern, e pode se recuperar se tiver a chance de se recuperar.
“Vimos toneladas de evidências de muitos países de que, quando você coloca regras e regulamentos bem aplicados da pesca para manter a colheita em níveis sustentáveis, as ações se recuperaram”.
As áreas marinhas bem gerenciadas que proíbem ou limitam a pesca são uma ferramenta comprovada para ajudar a restaurar as populações de peixes em declínio. Um estudo da Universidade do Havaí, publicado no ano passado na ciência, descobriu que essas áreas não apenas protegem o que está dentro de seus limites; Eles também promovem o que os cientistas chamam de “efeito de transbordamento”.
Quando as populações de peixes se recuperam em reservas protegidas, elas tendem a se mover ou “derramar” em águas adjacentes onde a pesca é permitida. Nos oceanos do Pacífico e da Índia, o estudo da Universidade do Havaí mostrou que os esforços de pesca aumentaram de 12 a 18 % perto de áreas protegidas em larga escala.
Na terra, melhor gestão da agricultura e das águas residuais pode fazer uma grande diferença na redução de pressões sobre habitats costeiros, disse Halpern. Ajustar como os fertilizantes são aplicados ou reduzindo seu uso, e o investimento em sistemas adequados de tratamento de águas residuais adequadas seria extremamente benéfico para reduzir a quantidade de escoamento de nutrientes que entra em áreas costeiras. Esses esforços podem ajudar a conter as flores de algas prejudiciais e melhorar a qualidade da água, protegendo a vida marinha e a saúde humana.
Mas as soluções não podem ser fragmentadas, disse Halpern. Esforços coordenados e robustos devem ser feitos para ter um impacto real na redução dos impactos futuros cumulativos no oceano, não apenas gerenciando a pesca e a poluição da terra, mas também reduzindo as emissões de gases de efeito estufa, expandindo a energia limpa e apoiando a aquicultura sustentável, disse ele.
“Se pudermos agir agora e com ousadia, podemos realmente criar um futuro diferente, onde o oceano está prosperando e continuamos a nos beneficiar disso”.
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