Um novo projeto identificará espécies únicas e avaliará o seu risco de extinção. Este trabalho visa ajudar a avaliar as mudanças na biodiversidade no Oceano Ártico e orientar os esforços de conservação.
Os ecossistemas do Ártico estão entre os mais afetados pelo aquecimento global. O Oceano Ártico é um indicador das consequências das alterações climáticas, mas continua a ser um dos ambientes menos compreendidos.
Uma equipa internacional de cientistas desenvolveu um conjunto de dados EcoOmics que revela um ano de vida biológica no Oceano Ártico central, com ênfase nos microbiomas, comunidades de microrganismos que vivem juntos num habitat. Este conjunto de dados visa apoiar a escassez de antibióticos e medicamentos antivirais e revelar uma nova biologia que poderá influenciar a nossa compreensão da evolução da vida na Terra.
A equipe inclui pesquisadores da Associação Alemã Helmholtz, da Fundação Alemã de Pesquisa (DFG), do Joint Genome Institute (JGI, EUA) e do Earlham Institute (Reino Unido), bem como de várias outras instituições.
Serão utilizadas amostras de dados da maior expedição polar da história, o programa de estudo do Clima Ártico (MOSAiC). Centenas de cientistas coordenaram pesquisas marinhas, atmosféricas e de gelo marinho para melhorar a nossa compreensão do papel do Oceano Ártico nos processos climáticos. Isto ajudará a compreender como o gelo marinho e outros organismos sustentarão os serviços ecossistémicos marinhos do Árctico sob as alterações climáticas.
Os micróbios marinhos desempenham um papel fundamental no feedback climático e na sustentação das cadeias alimentares. Eles são fundamentais para a conservação e os serviços ecossistêmicos. Os micróbios também servem como indicadores biológicos devido à sua rápida resposta às mudanças ambientais.
“Este é o primeiro e maior esforço para sequenciar o Oceano Ártico central através do espaço e do tempo”, disse o professor Thomas Mock, da Universidade de East Anglia. “O MOSAiC dá-nos uma visão importante do futuro dos ecossistemas do Ártico para além de 2050, quando se prevê que o Oceano Ártico estará livre de gelo durante o verão. Esta abordagem científica integradora não tem precedentes para os oceanos polares, mas é necessária para melhorar as nossas projeções das respostas das espécies em interação às alterações climáticas no Ártico.”
Os resultados iniciais fornecem a primeira evidência no Oceano Ártico de filtragem de habitat – o processo pelo qual as características do habitat selecionam as espécies que lhes são adaptadas. A equipe também descobriu que o Oceano Ártico central é um “tesouro” biológico que evoluiu para prosperar no ambiente hostil.
“A EcoOmics contribuirá para os esforços de conservação e ampliará questões fundamentais da biologia, incluindo a evolução da vida no planeta Terra, que permanece incompleta a menos que os organismos polares sejam considerados.” disse o professor Mock.
“Esses organismos são provavelmente um tesouro para a descoberta de uma nova biologia devido à sua adaptação única. Ainda não se sabe como a nossa compreensão da biodiversidade global será influenciada pela nova biologia polar, mas os nossos conhecimentos preliminares são muito promissores.”
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Por Katherine Bucko, Naturlink Funcionário escritor