O Monumento Nacional do Northeast Canyons e Seamounts Marine será um refúgio para corais de águas frias, tartarugas marinhas e baleias ameaçadas de extinção
Hoje, o presidente Barack Obama criou o primeiro Monumento Nacional dos EUA no Oceano Atlântico com a designação do Monumento Nacional Nortista dos Canos e Seamunha Marine.
A reserva de 4.913 milhas quadradas fica a aproximadamente 150 milhas da costa de Cape Cod e apresenta pelo menos três enormes desfiladeiros subaquáticos e quatro montes gigantes subaquáticos. Alguns dos desfiladeiros são mais profundos que o Grand Canyon. As montanhas se elevam mais altas do que qualquer montanhas a leste das Montanhas Rochosas, com o pico superior elevando 7.000 pés acima do fundo do mar. Corais coloridos de água fria, alguns do tamanho de árvores pequenas e mais de mil anos, decoram as paredes do desfiladeiro e as encostas das montanhas. Pelo menos 73 espécies dos corais foram descobertas lá até agora. Os corais fornecem alimentos, habitat de desova e abrigo para várias espécies diferentes de peixes e vertebrados. Mais de 320 espécies foram identificadas nos desfiladeiros, e mais de 630 foram descobertas perto dos montes de marinheiros.
“Uma das coisas mais emocionantes sobre essa área do Oceano Atlântico é que ainda há tantas descobertas a serem feitas – apreciando novas espécies, áreas submarinas nunca antes vistas e insights sobre nosso mundo natural ainda não imaginou”, diz Michael Brune, diretor executivo do Naturlink. “Ao designar os cânions e montanhas de coral como um novo monumento nacional, o presidente Obama está dando a essa parte do oceano uma chance de lutar para continuar a prosperar diante de um clima de aquecimento”.
A área protegida é um paraíso para uma grande variedade de vida marinha. Ações gerais profundas e frias de água rica em nutrientes escalam os desfiladeiros e os montes de marinheiros e fornecem alimentos para plâncton, lula e cavala. As escolas das pequenas criaturas se tornam alimentos para criaturas maiores. As baleias direitas do Atlântico Norte até 50 pés de comprimento se alimentam de minúsculos zooplâncton e copépodes do final da primavera até agosto. No inverno, as grandes aves marinhas coloridas chamavam o Atlantic Puffins mergulhando até 200 pés até o lanche em peixes. O atum rabilho gigante também frequenta a área. Suas larvas de tamanho de papoula foram encontradas flutuando na água, indicando que o mar aqui pode servir como um terreno de acasalamento para o peixe gigante.
A proteção dos desfiladeiros e condados de marinheiros eliminará as ameaças de perfuração, mineração e alguma pesca. Os mamíferos marinhos não terão que lidar com pesquisas sísmicas nas águas e os ruídos que o acompanham. Os corais de água fria de crescimento lento não serão destruídos por atividades de mineração, danos que podem levar centenas a milhares de anos para se recuperar. Com outras ameaças retiradas da equação, a vida na reserva pode ser mais capaz de lidar com o aumento das temperaturas do oceano no nordeste, que são projetadas para aquecer quase três vezes mais rápido que a média global.
Um grupo de organizações sem fins lucrativos, políticos e cientistas pediu a criação do monumento. O Conselho de Defesa dos Recursos Nacionais trabalha para proteger a área há mais de uma década. Em 2014, a organização compilou um vídeo de imagens da NOAA mostrando criaturas encontradas na área, de corais e nudibranches a peixes -espada e um tubarão da Groenlândia. No ano passado, o cientista Dr. Sylvia Earle, da Mission Blue, designou a área, juntamente com o limite próximo da costa do Maine, como um local de esperança, uma área marinha especial digna de proteção. Em 4 de agosto, o senador Richard Blumenthal, de Connecticut, enviou uma carta ao presidente pedindo a designação do monumento. “A área de cânions e montes de coral da Nova Inglaterra, um ponto de acesso intocado de vida selvagem e habitats diversos e frágeis, é profundamente merecedor dessa designação, e pedimos que você empregue sua autoridade sob a Lei de Antiguidades para proteger essa área”, escreveu ele.
Mais de 300.000 pessoas enviaram mensagens ao presidente em apoio à criação do monumento. Sua decisão de criar a nova reserva no Atlântico segue sua mudança no mês passado para criar a maior área protegida marinha do mundo, quando ele expandiu o Monumento Nacional da Marinha Papahānaumokuākea do Havaí para 582.578 milhas quadradas. A decisão de hoje de criar o novo monumento foi anunciada no terceiroenual da Our Ocean Conference em Washington, DC, onde mais de 20 países presentes devem anunciar a criação de 40 áreas marinhas, totalizando quase 460.000 milhas quadradas de oceano. A criação dessas reservas ocorre apenas uma semana depois que a maioria das ONGs e países do Congresso de Conservação Mundial votou para proteger pelo menos 30 % dos oceanos do mundo.
“Se vamos proteger e restaurar nossos oceanos e confiar neles como fonte de comida e diversão, mesmo quando pressões e ameaças aumentam, o tipo de ação ousada e pioneira que o presidente tomou hoje é exatamente o que precisamos”, escreveu Brad Sewell, diretor de pesca e questões do Oceano Atlântico para NRDC. “Em particular, precisamos construir resiliência ecológica e proteger a diversidade genética para isolar as populações marinhas contra as mudanças climáticas e a acidificação do oceano”.
