Se você acha que a política faz com que as pessoas trabalhem, tente confrontar os donos de gatos sobre seus companheiros felinos. Peter Marra, um biólogo de conservação e diretor do Smithsonian Migratory Bird Center, em Washington, DC, atraiu desprezo, ridículo e até ameaças por sua cruzada de longa data contra gatos de roaming livre e suas matérias-primas. Ele acredita que todos os gatos devem ser mantidos em ambientes fechados ou, se necessário, sacrificados por causa de pássaros e outros animais selvagens. Ele agora está se preparando para ainda mais controvérsia com a publicação de seu novo livro, Guerras de gatos: as conseqüências devastadoras de um assassino fofinho (Princeton University Press, setembro de 2016), Cowritten por Chris Santella. Marra falou de sua casa em Maryland. – Chris Woolston
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Você alertou por anos que os gatos ao ar livre matam um número impressionante de pássaros. De que estamos falando?
Ainda estamos tentando descobrir isso. De acordo com a melhor estimativa atual, os gatos matam entre 1,3 e 4 bilhões de aves a cada ano nos Estados Unidos. Mais de 4 bilhões certamente não estão fora de questão. Algumas pessoas questionam o tamanho desse intervalo, mas existem algumas incertezas. Por um lado, ninguém sabe quantos gatos estão por aí.
Mesmo com esses tipos de números, você teve problemas para levar as pessoas a levar esse problema a sério. Por que é que?
Bilhões é um conceito abstrato. As pessoas não são treinadas para pensar nessa escala.
Como os gatos se comparam com outras ameaças ambientais?
Os gatos são incrivelmente devastadores. O DDT (o pesticida proibido) nunca causou a extinção de uma espécie inteira. Mas os gatos causaram um mínimo de 33 extinções. Eles são definitivamente uma das espécies invasoras mais prejudiciais da história, juntamente com ratos e ratos domésticos.
Você pode dar um exemplo de uma espécie ameaçada de extinção que é ameaçada por gatos?
Um exemplo realmente triste é o corvo havaiano (Corvus havaiensis). Foi dizimado por doenças introduzidas, incluindo a toxoplasmose, uma doença parasita que se espalha pelas fezes de gatos. A espécie agora está extinta na natureza. Uma tentativa de reintroduzir o corvo nos anos 90 falhou, em parte porque vários indivíduos morreram de toxoplasmose.
Você observa no livro que a toxoplasmose também é uma ameaça para os seres humanos. Quão sério é isso?
É muito sério. Entre outras coisas, a toxoplasmose está implicada no desenvolvimento da esquizofrenia. Pensou-se há muito tempo que a infecção era geralmente inofensiva em pessoas saudáveis, mas podemos não conhecer os efeitos a longo prazo. Jaroslav Flegr, um parasitologista da República Tcheca, acredita que a toxoplasmose algum dia terá um preço maior na saúde humana do que a malária.
O gato típico do quintal mata ratos, pardais e tentilhões – animais que não são exatamente raros. Os donos de gatos devem se importar?
Os pardais também têm o direito de viver. Além disso, nosso foco não pode ser apenas proteger espécies que estão em declínio. Temos que protegê -los enquanto eles ainda são comuns. Eu tenho pássaros no meu quintal. Eles são comuns, mas não são tão comuns quanto costumavam ser. Isso significa que eles não estão completamente preenchendo seu papel ecológico.
O que deve ser feito em gatos externos?
Os gatinhos devem estar lá dentro, ponto final. Gatos que não têm proprietários são mais complicados. Devemos começar identificando as colônias de gatos que representam a maior ameaça, incluindo aqueles próximos aos parques nacionais ou outras áreas de vida selvagem. Eu tiraria esses gatos do meio ambiente o mais rápido possível. Os que podem ser adotados devem ser adotados. Caso contrário, eles devem ser sacrificados.
Algumas organizações afirmam que seria mais humano controlar as populações de gatos selvagens prendendo gatos, esterilizando -os e liberando -os de volta à natureza. Por que você recomenda a eutanásia?
Armadilha, neutro e liberação – também chamados de TNR – não funcionam. Isso deixa o gato fora no ambiente por mais oito anos. “No Kill” é um ideal para o qual devemos nos esforçar, mas não é realidade. Como cultura, não estamos confortáveis com a eutanásia, mas é usada em todo o mundo.
É cruel manter um gato dentro por sua vida?
Os donos de gatos pensam que estão fazendo a melhor coisa para o gato, deixando -o lá fora. Mas não é justo chutar os gatos pela porta. Eles podem ser atingidos por um carro ou comidos por um coiote. Eles podem pegar uma doença. É por isso que os gatos ao ar livre têm metade da vida útil média como gatos internos. A sociedade humana concorda que os gatos devem estar dentro.
Os gatos não ficam entediados se estiverem dentro o tempo todo?
Você pode manter um gato estimulado por dentro. É preciso um pouco mais de trabalho. Isso é chamado de propriedade responsável de animais de estimação. Se você realmente deseja que seu gato passe um tempo ao ar livre, pode construir um catio (um espaço ao ar livre fechado). Você pode até treiná -lo para andar com uma trela.
Que tal declarar um gato? Ou colocando um sino em volta do pescoço?
Declawing é desumano. E os sinos não funcionam. A única solução é tirar o gato do meio ambiente.
Os gatos ao ar livre têm algum valor? Eles não reduzem doenças causadas por roedores?
As evidências de que os gatos podem desacelerar ou prevenir doenças transmitidas por roedores não são convincentes. Os gatos não estão indo atrás de ratos da Noruega. Se você tiver um problema com camundongos de campo, deve colocar armadilhas.
Você espera que seu livro mude a conversa em torno de gatos?
Eu não acho que vamos mudar a mente das pessoas que já estão convencidas de que os gatos devem ficar do lado de fora. Mas há muitas pessoas que simplesmente não sabem sobre o problema. Essas são as pessoas que estou tentando alcançar.
Como você responde quando alguém te chama de odiador de gatos?
Sou um defensor dos animais, incluindo gatos. Eu quero o que é melhor para eles. E a melhor coisa para os gatos é estar dentro.
Por que você é tão apaixonado e franco por gatos?
Estamos no meio da sexta grande extinção. As causas são muito complexas. A perda de habitat e as mudanças climáticas são difíceis de gerenciar. Mas os gatos são algo sobre o qual podemos fazer algo. Meus olhos estão bem abertos. Eu não seria um cientista responsável se não dissesse nada.
