O que acontece quando alertas de emergência não alertam a todos?

Vários desastres recentes expuseram grandes problemas com os sistemas de alerta de emergência do país, dizem os especialistas.

Em 4 de julho, a intensa chuva bateu na região montanhosa do Texas no centro do Texas, desencadeando uma inundação repentina que inundou rapidamente as comunidades locais. Enquanto a água inundava a área, também faziam mensagens e alertas de rádio do Serviço Nacional de Meteorologia que avisam as pessoas a buscar terrenos mais altos.

No entanto, essas mensagens não tinham ordens para locais específicos para evacuar – uma decisão que depende das autoridades locais. Para muitas pessoas no condado de Kerr, o mais atingido pelas inundações, essa mensagem não veio até bem depois que a água já havia varrido suas casas, pertences e muitos de seus entes queridos, informa a ProPublica.

Mais de dois meses após o desastre da região montanhosa que matou pelo menos 135 pessoas, as autoridades federais e locais ainda estão desvendando o que deu errado com o uso e os protocolos locais da região e como alterá -los. Está longe de ser a primeira vez que os funcionários do governo atrapalharam o lançamento de seus sistemas de alerta de emergência durante um desastre, como evidenciado por falhas semelhantes durante tempestades tropicais recentes e os incêndios que varreram o condado de Los Angeles em janeiro.

Mas, à medida que as mudanças climáticas alimentam furacões mais graves, incêndios florestais e outros clima extremo, os apostas para sistemas de alertas eficazes estão aumentando. E novas pesquisas mostram que os avisos não estão atingindo muitas das comunidades que são mais vulneráveis ​​durante os desastres.

Sistemas complexos: As chances são de que todo mundo que lê isso tenha recebido algum tipo de alerta climático nos últimos anos. Eles podem ser esmagadores, geralmente provenientes de uma variedade de fontes – de agências federais a meteorologistas locais – e bombardeando todos os canais de comunicação, incluindo e -mails, textos, rádio e mídias sociais.

Esse tipo de explosão de informações é crucial para alcançar o maior número possível de pessoas durante uma emergência. Mas também pode ficar confuso.

Em nível nacional, a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências opera o Sistema Integrado de Alerta e Aviso Público (IPAWS), uma ferramenta que permite a distribuição simultânea de informações durante um desastre em várias plataformas. Quando o Serviço Nacional de Meteorologia emite um alerta, as informações são divulgadas através de iPaws e enviadas diretamente para operadoras de fio comerciais que transmitem a mensagem de torres de celular na área de ameaças, o que significa que as pessoas com telefones o receberão automaticamente.

Mais de 2.000 autoridades federais, estaduais, locais, tribais e territoriais também usam o sistema IPAWS. Mas é complexo, com uma curva acentuada de aprendizado tecnológico que pode ser difícil para os pequenos escritórios com restos de recursos para superar. Isso pode ter consequências mortais.

Em uma investigação recente, o ProPublica identificou pelo menos 15 desastres do Federalmente declarados desde 2016, durante os quais as autoridades das comunidades mais atingidas não enviaram alertas sobre o IPAWS ou os enviaram tarde demais. Por exemplo, quando o furacão Helene atingiu o oeste da Carolina do Norte em outubro passado, 29 municípios que viram mortes relacionadas a tempestades não enviaram alertas usando o IPAWS-mesmo que fossem certificados para fazê-lo, reportações da CBS News.

Muitos municípios que ainda não foram certificados para usar o IPAWS usam ferramentas de alerta de opção, o que significa que os usuários devem se registrar para receber mensagens. Esse método vem com seu próprio conjunto de questões, especialmente para cidades turísticas, onde os visitantes provavelmente não são optados.

Mas mesmo os moradores nem sempre participam: um relatório recente de cientistas da Universidade do Colorado Boulder descobriu que apenas quatro de cada 10 residentes do Colorado optaram por receber alertas de emergência locais. Essa lacuna se deve em grande parte à falta de conscientização, principalmente para comunidades com barreiras linguísticas, de acordo com o co-autor do relatório Carson MacPherson-Krutsky.

“Os condados rurais menores, que podem ter uma grande porcentagem das pessoas que têm proficiência em inglês limitadas … podem não saber que precisam se inscrever em um alerta”, ela me disse. MacPherson-Krutsky acrescentou que existem barreiras semelhantes para pessoas com perda auditiva ou cegueira. Um amplo corpo de pesquisa mostra que pessoas com deficiência ou aquelas que lutam para entender o inglês são piores durante os desastres.

“Eles já estão em risco e, em seguida, não recebem essa informação, continua esse resultado”, disse ela.

Falta de comunicação mortal: As lacunas em traduções adequadas durante desastres climáticas têm sido um problema nos Estados Unidos. Por exemplo, quando o URI de tempestade de inverno atingiu o Texas em 2021, falhas em emitir alertas oportunos e traduzidos para comunidades asiáticas -americanas e das ilhas do Pacífico e pessoas com deficiência levaram a um maior número de mortos em todo o estado, sugere pesquisas.

Em 2023, o Serviço Nacional de Meteorologia iniciou os serviços automatizados de tradução de clima de emergência em espanhol, chinês, vietnamita, tagalo e samoano. O governo Trump interrompeu brevemente essa iniciativa em abril e depois restabeleceu o programa no final do mês seguinte à reação, relata Grist. Mas muitos escritórios de emergência do governo local não têm os recursos ou conhecimentos para traduzir seus próprios alertas de clima e evacuação.

Quando MacPherson-Krutsky e seus colegas pesquisaram mais de 200 funcionários sobre esse problema de tradução para o relatório, “a disposição não era um problema”, disse ela. “Mas acho que em termos de prontidão e capacidade de fazer isso, eles podem ser comprometidos por custo ou treinamento ou disponibilidade de pessoal, limitações de software – há uma série de barreiras que muitas vezes estão atrapalhando”.

Outras vezes, as falhas de comunicação de desastres se resumem à hesitação de um escritório em emitir um alerta em primeiro lugar. Jeff Howell, gerente de emergência do condado de Yancey, Carolina do Norte, durante o furacão Helene, disse ao Probublica que parte da razão pela qual ele não se esforçou mais para enviar um alerta de ipaw durante o desastre era que ele não queria que a mensagem fosse por engano para os condados vizinhos, que haviam acontecido alguns anos antes. Agora aposentado, ele disse à publicação que desejava ter tentado mais.

A emissão de alertas quando não há um desastre severo pode ter suas próprias consequências, a curto e longo prazo. Um alerta de aviso de evacuação enviou por engano que atingiu milhões de pessoas em toda a região de Los Angeles-muitas das quais realmente não estavam em áreas de alto risco-disseram indignação durante os incêndios de janeiro. E pesquisas mostram que, se alguém evacuou durante um desastre e sentiu que era desnecessário, é menos provável que planeje evacuar no futuro.

Então, como os EUA devem remediar essa desorganização de desastres? Não há uma única resposta direta, disse MacPherson-Krutsky, mas ela acha que um dos melhores lugares para começar é com consistência. Não existe uma política federal que oriente as autoridades locais sobre como enviar alertas de emergência, quem deve recebê -los e o que eles deveriam dizer.

“Eu adoraria ver um sistema mais padronizado nos EUA, para que as pessoas possam realmente começar a confiar e usar esses sistemas” de uma maneira que não estão atualmente, disse ela. “Eu também adoraria ver, com isso, protocolos que estão pensando em populações que são mais impactadas quando os desastres acontecem, porque acho que muitos desses sistemas talvez não tenham sido construídos com isso em mente.”

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Cartão postal de… Califórnia

Para esta edição de “cartões postais de”, o leitor de clima de hoje Jett enviou uma foto de Oakland, Califórnia.

“Observo e documento formas de vida em Oakland, CA, e publico as observações para (inaturalista), uma maravilhosa e vital Rede Social Global sem fins lucrativos e um projeto de ciência cidadã”, disse Jett por e -mail. “Este ser adorável, a abelha de suor de listras finas verdes, foi fotografada, alimentando-se de uma flor nos jardins do lago Merritt, localizada em Oakland, no final de junho deste ano.”