Por que os finais rosados pretos e marrons estão entre os pássaros mais ameaçados da América do Norte
Em uma manhã ensolarada de inverno, na crista de duas milhas de altura das montanhas da Sandia, no Novo México, uma dúzia de cientistas voluntários, pássaros e fotógrafos se moveram impacientemente na neve. Eles estavam lá para capturar e banhar pássaros ameaçados de extinção.
“Você tem um monte de rosies acima de você!” O biólogo do Rio Grande Bird Research, Steve Cox, gritou de repente para o grupo espiando o alto.
Um jovem casal de pássaros, Jessica Jia e David Ortega, assistiu com emoção como um bando de tentilhões de preto, cinza e vermelho de rosas cruzados para uma árvore alta. Eles esperaram que os pássaros descem aos alimentadores cercados por redes de névoas – as finas que os cientistas de malha usam para capturar com segurança pássaros. “Há um rosado na rede!” Jia exclamou. “Dois rosas na rede!” Ortega ecoou. Os cientistas rapidamente subiram uma ladeira gelada para os alimentadores e desembaraçaram os tentilhões para que pudessem ser examinados e faixas antes de serem lançados.
“Eu tenho falsificações rosadas no meu alimentador de pássaros por décadas, e não tenho nenhum ginástico este ano”.
Todo mundo aqui foi atraído por farol rosado por causa de sua beleza e raridade-e seus caminhos misteriosos. Finzias rosadas negras se reproduzem em fendas de penhasco inacessíveis nos picos mais altos do oeste da América do Norte. Apenas um punhado de pesquisadores já observou seus ninhos. As espécies rosadas de coroa cinza e marrom-marrom também são especialistas alpinos resistentes. Esses pássaros pouco estudados raramente são vistos, exceto durante os meses de inverno, quando descem a desertos altos e montanhas de elevação inferior de campos de neve e geleiras.
Os finais rosados pretos e marrons estão entre os pássaros mais ameaçados da América do Norte. Os parceiros em Flight, uma organização de conservação de aves, estima que suas populações caíram 95 % entre 1970 e 2014. A União Internacional para a Conservação da Natureza lista ambas as espécies como ameaçadas de extinção, e o Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA (FWS) os lista como uma espécie como espécie de preocupação de conservação.
O aquecimento global está representando uma grande ameaça para essas aves. “Seus habitats estão em lugares que são desproporcionalmente impactados pelas mudanças climáticas”, disse Corrie Borgman, um biólogo de aves migratórias do FWS. No verão, os tentilhões dependem da neve diminuindo; Eles se alimentam de sementes e insetos nas bordas de fusão dos campos de neve.
O Rosy-Finch é um animal “icônico” das regiões alpinas da América porque “realmente não há outras espécies de vertebrados que prosperem nesses ambientes”, disse Janice Gardner, ecologista do projeto Rosy-Finch, parte da colaborativa de Utah em Sagland.
No entanto, muito sobre eles é desconhecido. “Apenas temos enormes lacunas de informação sobre os pássaros”, disse Borgman.
Borgman, Gardner e outros colaboradores da West Intermountain procuram responder a perguntas críticas sobre os padrões de ecologia e migração dos pássaros. Em particular, eles querem saber onde as criaturas migram de e para e por que seus destinos e datas de partida geralmente mudam de ano para ano. “Temos esses pássaros no inverno”, disse Gardner. “E sabemos que também temos focas rosadas no verão. Mas eles são iguais? É a mesma população?”
O Sandia Crest no inverno é um dos poucos lugares onde todas as três espécies americanas de Finia Rosy podem ser observadas. Enquanto o biólogo Jason Kitting examinou um Finch Rosy Black masculino, um voluntário de longa data registrou dados sobre sua condição. Kitting anexou uma etiqueta especial de identificação de radiofrequência (RFID) à perna do pássaro para rastrear seus movimentos e depois arrancou uma única pena de cauda. O estudo de Sandia Crest começou em 2004 e, desde então, a equipe coletou uma pena de cauda de cada pássaro em faixa ao longo dos anos, mais de 3.000 no total. Esse tesouro agora está sendo analisado como parte de uma nova colaboração com o FWS e a Universidade Estadual do Novo México. Os isótopos de hidrogênio das penas indicam os locais gerais onde os pássaros passam seus verões.
Este ano, a equipe de Sandia Crest estava marcando os pássaros com faixas verdes que uma antena localizada nos alimentadores detectará. Cada vez que um pássaro em faixas terras, sua visita será registrada. Os dados das tags RFID ajudarão a definir as datas de chegada e partida dos pássaros, essencial para entender como as mudanças climáticas estão afetando a migração.
Os números rosados de Finch variaram amplamente de temporada para temporada-de uma alta de 774 em 2006-07 a um mínimo de apenas oito em 2013-14. Cox disse que a população de Crest Sandia geralmente é de 60 % de finais pretos, 30 % de marrom e 10 % de coroa de cinza. Mas este ano, os pesquisadores observaram apenas um cravo cinza e alguns tentilhões de tampa marrom, e os números gerais eram baixos. “Não sabemos exatamente por que eles não estão descendo nos números que vimos no passado. Pode ser a disponibilidade de alimentos; pode ser a neve”, disse Cox.
Como é tão difícil observar os pássaros em seu habitat de reprodução, “realmente não temos uma ótima idéia do que as populações estão fazendo”, disse Borgman. A falta de dados torna um desafio saber onde se concentrar ao abordar o declínio dos alfinetes rosados. “É sobrevivência no inverno? É a sobrevivência da estação de reprodução? É o sucesso do ninho?”
O projeto de Gardner também se baseia em uma rede de 200 voluntários de Idaho para o Novo México, que pesquisam o Rosy-Finches em alimentadores em áreas de esqui, centros naturais e seus próprios quintais. Embora uma análise dos dados de contagem de alimentadores do inverno passado não tenha sido concluída, as pesquisas mostraram a importância da contagem de aves comunitárias, disse Gardner. “Estamos ouvindo tantas pessoas dizerem: ‘Eu tenho falsificações rosadas no meu alimentador de pássaros há décadas, e não tenho nenhum gentileza este ano.'” Gardner especula que muitos pássaros migraram para o sul para desertos para desertos e desfiladeiros em resposta à neve recorde no oeste. Como o projeto não tem observadores nas áreas mais remotas, ela disse: “zero contagens são extremamente importantes” para documentar as tendências.
À medida que a mudança climática acelera, disse Borgman, há uma necessidade urgente de entender melhor as focias rosadas para orientar os esforços de conservação: “Precisamos saber e precisamos saber em breve”. No entanto, o processo científico leva tempo – por exemplo, ela espera que a análise de isótopos de penas não seja concluída por até cinco anos.
Por enquanto, a jornada dos Rosy-Finches permanece um mistério. Mas, nesse período de mudança rápida, suas maneiras nômades podem lhes emprestar resiliência.
