O primeiro livro de Lyndsie Bourgon investiga o mundo furtivo do roubo de madeira
Em 2013, um pesquisador que estudava ursos negros nos Parques Nacionais e Estaduais de Redwood tropeçou em serragem fresca na floresta. Sua fonte: uma ferida aberta aberta em uma sequóia costeira, uma das maiores e mais longevas árvores do planeta. O corte atingiu o cerne denso, um ferimento fatal.
Esta e outras histórias de intriga silvestre impulsionam o livro de Lyndsie Bourgon Ladrões de árvores: crime e sobrevivência nas florestas da América do Norte (Pequeno, faísca marrom; 2022). Os guardas montam armadilhas fotográficas nos arbustos e usam a perícia florestal para localizar um elenco de suspeitos locais, ex-madeireiros e seus parentes de Orick, Califórnia, uma cidade madeireira em ruínas que se atrofiou desde a formação do governo nacional. park restringiu a indústria em 1968.
Embora algumas árvores sejam totalmente tomadas, os caçadores furtivos atacam principalmente os burls, as “saliências protuberantes, grávidas e borbulhantes” apreciadas pelos seus padrões únicos de grãos de madeira. Cortar um pode matar a árvore. Como prólogo para estes crimes, o livro de Bourgon oferece uma história de disputas por recursos naturais que prenunciam os problemas económicos e ambientais do próprio Orick. Bourgon acompanha esses conflitos até a Inglaterra do século XI, quando os plebeus foram proibidos de usar os recursos florestais reservados à realeza. Isto provocou má vontade relativamente ao acesso aos recursos naturais que os europeus trouxeram consigo para a América do Norte.
À medida que os Estados Unidos se expandiam, as terras que os colonos brancos antes viam como uma fronteira ilimitada tornaram-se uma mercadoria pela qual lutavam apesar das divisões de classe. Os estilos de vida de subsistência rural colidiam com as prerrogativas dos clubes desportivos exclusivos formados pela elite urbana. Bourgon escreve: “Como aconteceu na Inglaterra apenas alguns séculos antes, a caça tornou-se caça furtiva. Procurar alimentos e pastar tornou-se invasão de propriedade. A exploração madeireira tornou-se roubo de madeira. As épocas de caça mais curtas foram ditadas pelos caçadores desportivos que não se importavam em considerar o ciclo das épocas de colheita, fazendo com que os agricultores escolhessem entre cultivar a terra e caçar carne em determinadas épocas-chave de cada ano.”
Essas tensões persistiram. As divisões entre classes económicas, agências governamentais, empresas, sindicatos, habitantes da cidade, turistas e ambientalistas aumentaram durante as Guerras da Madeira das décadas de 1980 e 1990. Os conservacionistas que fazem campanha pela proteção da madeira antiga foram catalisados pela proteção da coruja-pintada do norte sob a Lei de Espécies Ameaçadas. Esta designação proibia a destruição do habitat, reduzindo enormemente o corte raso favorecido por muitas empresas madeireiras. O verão de Redwood dos anos 90 viu a Terra primeiro! os manifestantes enfrentam os trabalhadores dispensados das fábricas em apuros. Os madeireiros lutaram pela sua subsistência no noroeste do Pacífico; conservacionistas protestaram contra a colheita de sequoias costeiras.
É um assunto denso, mas Bourgon corta um caminho eficiente, fornecendo uma história de fundo para os casos de caça furtiva que ancoram o livro. Este filme de destaque da história do uso da terra é pontuado por histórias mais obscuras – como a de um amendoim de madeira de 19 toneladas entregue em Washington, DC, por um comboio de madeireiros do condado de Humboldt em protesto contra a expansão de 48.000 acres do Parque Nacional Redwood.
Mesmo os corações mais verdes podem simpatizar com os residentes de pequenas cidades madeireiras que enfrentam o desemprego e se irritam com a burocracia. Na sequência do declínio da exploração madeireira e dos esforços fracassados de revitalização, os caçadores furtivos atiraram motosserras para as caçambas dos seus camiões, numa tentativa desesperada e clandestina de ganhar algumas centenas de dólares de cada vez. Segundo Bourgon, da mesma forma que as grandes madeireiras rejeitam os conservacionistas como “fanáticos, professores de Harvard, sentimentalistas e sonhadores pouco práticos”, os ambientalistas por vezes não conseguem ver o impacto humano da política de conservação. Quando o acesso à terra é restrito, pode ficar para trás um vazio económico e cultural.
Os madeireiros e caçadores furtivos do livro de Bourgon – ecoando os antigos camponeses ingleses – defendem o seu direito de subsistir com os recursos naturais que os rodeiam. Ainda assim, pergunta Bourgon, quem é o “dono” da terra? A indústria tem o direito de persistir simplesmente porque persistiu no passado? A renda de curto prazo justifica a perda de formas de vida raras e magníficas?
No centro de Ladrões de árvores, e a questão da caça furtiva de madeira em geral, é a fusão entre autossuficiência e interesse próprio, um sentimento de direito privilegiado para roubar do mundo coisas notáveis e vitais. Ainda assim, os recursos naturais oscilam em proporção com o bem-estar social e financeiro. O livro de Bourgon documenta erros e erros cometidos tanto por conservacionistas como por anticonservacionistas.
Seu livro os analisa sem oferecer apelos à ação abertos. Bourgon escreve com naturalidade sobre os gigantes caídos da Califórnia; florestas arrasadas na América do Sul e no Leste Asiático; bosques de madeira nobre caçados furtivamente na Costa Leste; e os défices de guardas-florestais, financiamento e tecnologia que agravam cada um destes problemas. Ela não faz apelos apaixonados. Em vez disso, Bourgon confronta a questão do crime de recursos onde ele existe no mundo real, a floresta mais profunda e emaranhada de todas.