Num desenvolvimento recente aclamado como um sucesso de conservação, o atum rabilho fez um regresso notável às águas do Norte da Europa. Este ressurgimento, no entanto, é obscurecido pelas preocupações com o aumento da temperatura do mar nos seus viveiros no Mediterrâneo.
Uma nova investigação liderada pela Universidade de Southampton sugere que esta recuperação pode ser passageira devido às alterações climáticas iminentes.
Impacto do aumento das temperaturas
De acordo com a investigação, publicada na Nature, espera-se que o Mar Mediterrâneo atinja temperaturas que poderão expulsar os juvenis de atum rabilho nos próximos 50 anos.
O professor Clive Trueman é o autor principal e especialista em Ecologia Geoquímica da Universidade de Southampton. Ele enfatizou o limite crítico de temperatura, dizendo: “Descobrimos que qualquer coisa acima de 28 graus Celsius terá um impacto adverso no crescimento dos atum-rabilho”.
O estudo prevê uma mudança potencial nas áreas de viveiro de atum para regiões mais frias como o Golfo da Biscaia. Esta migração representa um novo desafio, uma vez que os juvenis de atum podem acabar nas pescarias existentes de sardinha e anchova, necessitando de uma mudança nas práticas de gestão da pesca.
Uso inovador de otólito
Uma equipa internacional, incluindo o British Antarctic Survey e o centro de ciência e tecnologia AZTI da Espanha, utilizou um novo método envolvendo o otólito – um tecido encontrado atrás do cérebro de peixes ósseos. Este método, iniciado pelo Professor Trueman, analisa a química do otólito para medir a taxa metabólica do atum, oferecendo informações sobre as condições de vida ideais para estes peixes.
O otólito, ou “pedra da orelha”, é crucial para a capacidade de audição e equilíbrio do peixe. O professor Trueman explicou o seu significado, dizendo: “O nosso novo trabalho utiliza variações nos níveis de isótopos naturais estáveis de carbono e oxigénio no otólito para revelar a taxa metabólica individual de cada atum. Isso pode nos dizer quando as águas estão ficando quentes demais para os peixes aguentarem – é como um monitor de condicionamento físico natural.”
Valor do atum rabilho
O atum rabilho está entre os maiores e mais poderosos peixes do mar, capaz de atingir velocidades impressionantes e saltar fora da água a 70 quilômetros por hora. Estes peixes não são apenas ecologicamente significativos, mas também economicamente valiosos, sendo a sua carne um componente valioso no sushi e no sashimi.
Estes peixes desovam em ambos os lados do Oceano Atlântico, com o atum rabilho do Atlântico Oriental a passar o seu primeiro ano no Mediterrâneo. Ao atingirem a maturidade, aventuram-se no Atlântico, muitas vezes atravessando o oceano em busca de presas como sardinhas e arenques, antes de regressarem ao Mediterrâneo para desovar.
Em resumo, o regresso do atum rabilho às águas do Norte da Europa é uma prova do sucesso dos esforços de conservação. No entanto, a ameaça iminente das alterações climáticas, especificamente o aumento das temperaturas nos seus viveiros mediterrânicos, apresenta novos desafios.
Esta investigação destaca, mais importante ainda, a resiliência do atum rabilho. No entanto, também sublinha a necessidade de uma gestão adaptativa nas pescas e de uma compreensão mais profunda do impacto das alterações climáticas na vida marinha.
Mais sobre o atum rabilho
O atum rabilho, uma das criaturas mais magníficas do oceano, chama a atenção de ambientalistas, pescadores e conhecedores de frutos do mar. Este artigo explora o fascinante mundo do atum rabilho, investigando sua biologia, comportamento e os desafios que enfrenta nos oceanos atuais.
Biologia e características
Tamanho e velocidade impressionantes – O atum rabilho destaca-se pelo tamanho e velocidade. Eles podem crescer até três metros de comprimento e pesar mais de 680 quilogramas (1.500 libras). Conhecidos por sua velocidade incrível, eles nadam em rajadas de até 70 quilômetros por hora (43 milhas por hora), conforme mencionado acima.
Características fisiológicas únicas — Esses peixes possuem várias adaptações fisiológicas únicas. Ao contrário da maioria dos peixes, os atum rabilho podem regular a temperatura corporal, permitindo-lhes prosperar em diversas temperaturas da água. Seus corpos aerodinâmicos e caudas poderosas os tornam nadadores altamente eficientes.
Padrões de habitat e migração
Diversos habitats — O atum rabilho habita vários ambientes oceânicos. Eles vagam principalmente pelo Oceano Atlântico e pelo Mar Mediterrâneo, com populações distintas no Atlântico Oriental e Ocidental.
Migrações de longa distância — Esses peixes são conhecidos por suas migrações de longa distância, cruzando oceanos para alimentação e desova. Os atum-rabilho do Atlântico Ocidental migram entre as águas da América do Norte e o Golfo do México, enquanto as populações do Atlântico Oriental viajam entre as águas europeias e as suas áreas de desova no Mediterrâneo.
Dieta e hábitos alimentares
Natureza Predatória — O atum rabilho é um predador de ponta, alimentando-se de uma dieta rica em peixes e cefalópodes. Suas presas preferidas incluem arenque, cavala e lula. Eles caçam individualmente e em escolas, apresentando uma coordenação impressionante.
Estratégias de forrageamento – Os bluefins empregam várias estratégias de forrageamento, desde ataques rápidos e poderosos até caça cooperativa em grupos. Sua visão aguçada e olfato apurado ajudam na localização de presas.
Reprodução e ciclo de vida
Rituais de desova — O atum rabilho desova em águas quentes, normalmente no Mar Mediterrâneo para a população do Atlântico Oriental. A desova ocorre anualmente, com as fêmeas liberando milhões de ovos, garantindo maior chance de sobrevivência para a prole.
Crescimento e Desenvolvimento — Os jovens atum-rabilho crescem rapidamente, uma necessidade para a sobrevivência no ambiente oceânico competitivo. Atingem a maturidade sexual por volta dos 3-5 anos, embarcando nas suas primeiras migrações reprodutivas.
Estado de conservação e ameaças
Sobrepesca e declínio populacional — O atum rabilho enfrenta ameaças significativas decorrentes da sobrepesca. O seu elevado valor de mercado, especialmente para sushi e sashimi, levou a uma intensa pressão de pesca, causando um declínio acentuado nas suas populações.
Desafios Ambientais — Conforme mencionado anteriormente neste artigo, as alterações climáticas e a poluição também representam graves ameaças ao atum rabilho. As mudanças nas temperaturas dos oceanos afectam os seus locais de desova e os padrões de migração, enquanto a poluição afecta a sua saúde e os ecossistemas que habitam.
O atum rabilho não é apenas uma iguaria de marisco, é parte integrante do ecossistema marinho. Compreender a sua biologia, comportamento e os desafios que enfrentam é crucial para a sua conservação.
Os esforços para gerir as pescas de forma sustentável e abordar as questões ambientais são vitais para garantir a sobrevivência destas magníficas criaturas para as gerações futuras.
O estudo completo foi publicado na revista Comunicações da Natureza.
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