Muitos materiais à base de seda hoje são usados na área biomédica como material para pontos e malhas cirúrgicas. Produzir seda suficientemente forte para estes fins tem sido um desafio. A maior parte da seda vem dos bichos-da-seda, mas sua seda não é tão forte quanto a da aranha.
Infelizmente, colher seda de aranhas é mais difícil devido à sua agressividade. Existe um processo no qual o DNA da aranha é incorporado aos bichos-da-seda para tornar sua seda mais robusta. No entanto, este procedimento é caro e difícil de cultivar nas quantidades desejadas.
Um estudo recente publicado na revista Matéria descreve um método alternativo para produzir materiais fortes fervendo a seda do bicho-da-seda em um banho químico para remover a camada externa de cola de seda. Em seguida, os fios são fortificados banhando-os em metais e açúcares. Ao usar esse processo, os pesquisadores descobriram que a seda produzida naturalmente pelos bichos-da-seda pode ser 70% mais forte do que a seda das aranhas.
“A seda dragline é a principal seda estrutural de uma teia de aranha. Também é usado como tábua de salvação para uma aranha cair das árvores”, explicou o autor sênior do estudo, Zhi Lin, bioquímico da Universidade de Tianjin.
“Como a seda do bicho-da-seda é estruturalmente muito semelhante à seda da aranha da caixa de ovo, que já foi demonstrada funcionar bem em uma mistura de banhos de zinco e ferro, pensamos em testar este método alternativo para evitar condições perigosas usadas em outros lugares. A sacarose, uma forma de açúcar, pode aumentar a densidade e a viscosidade do banho de coagulação, o que consequentemente afeta a formação das fibras.”
Depois de fiadas, essas fibras de seda artificial têm quase o mesmo comprimento que a seda de aranha e são “lisas e fortes” o suficiente para resistir à força física, de acordo com Lin.
“Nossa descoberta inverte a percepção anterior de que a seda do bicho-da-seda não pode competir com as sedas das aranhas em desempenho mecânico”, disse Lin. “Esperamos que este trabalho abra um caminho promissor para a produção de sedas artificiais lucrativas de alto desempenho.”
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Por Erin Moody , Naturlink Funcionário escritor
