Os planejadores enfatizam a necessidade de contribuição contínua das comunidades carentes à medida que as propostas evoluem para reduzir as inundações causadas por condições climáticas extremas.
CLEVELAND — As propostas de resiliência climática poderiam ajudar a reduzir as inundações na zona leste de Cleveland, aumentando ao mesmo tempo o acesso recreativo às áreas costeiras e ribeirinhas para pessoas em comunidades carentes. Mas, sublinham os planeadores, o contributo contínuo das comunidades desfavorecidas será vital para as decisões finais – incluindo se algum trabalho proposto avança ou não.
“O acesso à água doce e às comodidades da água doce tem a ver com equidade e justiça”, disse o prefeito de Cleveland, Justin Bibb, em outubro, na conferência Healing Our Waters – Great Lakes Coalition, em Cleveland.
Os painéis abordaram diferentes propostas destinadas a aumentar o acesso das comunidades vulneráveis na zona leste da cidade. Seria possível construir um trecho da costa do Lago Erie ao longo de um período de 20 anos para protegê-lo. O outro poderia restaurar trechos de um riacho que atravessa o bairro de Glenville, em Cleveland, e a vila vizinha de Bratenahl.
Ambos os projectos teriam como objectivo reduzir os problemas decorrentes de condições meteorológicas extremas ligadas às alterações climáticas. Dados da Climate Central mostram que o clima de Cleveland já se tornou mais quente, mais úmido e mais selvagem nas últimas três décadas. No geral, a área tem chuvas mais intensas e mais dias com chuvas fortes. Os cientistas prevêem que essas tendências continuarão.
Chuvas mais fortes e tempestades podem erodir a costa e causar inundações perto da Interstate 90, que corre ao longo da costa do Lago Erie, em parte do lado leste de Cleveland. Às vezes, ondas fortes de tempestades extremas atingem a I-90, o que pode piorar as condições de gelo no inverno.
As inundações causadas por condições climáticas extremas também são um problema em muitos bairros com áreas pavimentadas; a infraestrutura mais antiga geralmente inclui esgotos combinados de águas pluviais e sanitários.
CHEERS para o litoral de Cleveland
A Estratégia de Resiliência de Embayment Oriental do Porto de Cleveland, ou CHEERS, criaria uma enseada e espaços verdes relacionados ao longo de um trecho da costa do Lago Erie ao longo de um período de 20 anos. A área fica ao norte da I-90, em frente ao local de uma usina de energia FirstEnergy, agora demolida.
A coalizão que trabalha na proposta inclui Cleveland Metroparks, o Porto de Cleveland, a cidade de Cleveland e a Câmara Municipal de Cleveland, Líderes Ambientais Negros e os departamentos de Transporte e Recursos Naturais de Ohio.
Cleveland continua a ser uma zona portuária em funcionamento, observou Linda Sternheimer, vice-presidente de planejamento urbano e engajamento do Porto de Cleveland. Entre outras coisas, um canal marítimo federal corre paralelo à costa, ligeiramente ao norte da área proposta para o projeto CHEERS.
“Também consideramos nosso papel ajudar as pessoas a se conectarem à orla marítima”, disse Sternheimer. No entanto, grande parte dos bairros do lado leste de Cleveland ficou sem acesso.
“O lado leste de Cleveland é onde a maioria de nossas comunidades negras e pardas foram eliminadas”, explicou Joyce Pan Huang, diretora de planejamento urbano de Cleveland. O desenvolvimento industrial próximo aos bairros demarcados muitas vezes os separava das margens do lago. A I-90 também corta a área, evitando subúrbios mais abastados.
“As decisões políticas que foram tomadas há décadas impactam nossos sistemas hoje”, disse David Wilson, um dos codiretores da Associação de Líderes Ambientais Negros e diretor de parques e comunidades do LAND Studio, uma organização sem fins lucrativos de artes e cultura que se concentra no público. espaços.
“As políticas e decisões que foram tomadas nas décadas seguintes apenas reforçaram que os locais que estão ligados ao lago não são acolhedores para certos cidadãos”, acrescentou. Nem todo mundo tem carro, por exemplo, e atualmente é um desafio caminhar ou andar de bicicleta até o lago vindo de partes da zona leste da cidade.
O conceito atual do CHEERS usaria material dragado para construir uma área de terreno artificial ao longo de um quebra-mar que se estende para leste a partir da borda norte da marina, além de outras áreas de terreno recreativo. Com o tempo, isso criaria uma enseada.
As mudanças deverão reduzir a ação das ondas e a erosão ao longo da costa atual. Os espaços verdes em toda a área do projecto proporcionariam oportunidades educacionais e recreativas aos residentes, incluindo espaço para caminhadas, piqueniques, passeios de caiaque, passeios de barco e muito mais.
Luz do dia para Dugway
Outra proposta em fase inicial de planejamento poderia restaurar trechos de Dugway Brook. O riacho deságua no Lago Erie, mas é em grande parte canalizado e agora canalizado para o subsolo, especialmente quando atravessa o bairro de Glenville, em Cleveland. O riacho ressurge brevemente na vila de Bratenahl, ao norte da I-90, antes de desaguar no lago.
As duas áreas foram historicamente conectadas antes do início do redlining e antes da construção da I-90 em meados da década de 20.º século. E Glenville ainda compartilha um código postal com parte de Bratenahl, observou Pamela McClarin, cofundadora e diretora voluntária do East Cleveland Concerned Citizens.
Bratenahl agora possui propriedades à beira do lago. Sua população é em sua maioria branca e tem uma renda familiar média aproximadamente duas vezes maior que a de Ohio como um todo. Os residentes de Glenville são em sua maioria negros e têm cerca de metade da renda familiar média dos habitantes de Ohio em geral.
As inundações se tornaram um problema comum em Glenville. Atualmente, o primeiro andar da escola secundária inunda após uma tempestade de cinco anos, disse Laura Bonnell, diretora associada da Chagrin River Watershed Partners, que está cooperando no projeto como parte de um esforço de colaboração regional.
Uma opção mais barata poderia ser aumentar o bueiro subterrâneo, para que pudesse transportar mais água, disse Bonnell. Mas outra opção poderia expandir a conectividade e proporcionar oportunidades recreativas.
“Basicamente, o que queremos fazer é luz do dia em quase 2.600 pés lineares de Dugway Brook, ao sul da I-90, no bairro de Glenville”, explicou Bonnell.
Esse trabalho criaria nove acres de proteção ribeirinha, que teria a capacidade de desacelerar e absorver algumas águas pluviais, ao mesmo tempo que permitiria que o riacho carregasse um fluxo maior. Grande parte da extensão do riacho corre sob um parque que agora tem muita área gramada, e outras parcelas de propriedade pública estão próximas. Além disso, o projeto restauraria 2.000 pés lineares de área úmida para o riacho em Bratenahl.
No início deste ano, estudantes de pós-graduação da Escola Levin de Assuntos Públicos e Educação da Universidade Estadual de Cleveland concluíram um relatório preliminar de pesquisa sobre a proposta da Dugway Greenway para a Chagrin River Watershed Partners e a Cleveland Foundation. McClarin fez parte da equipe que coletou mais de 100 respostas de pesquisas de pessoas em Glenville e Bratenahl.
As respostas mostraram um interesse substancial da comunidade em restaurar o riacho e adicionar instalações recreativas. Além dos benefícios ambientais e recreativos, a equipa do Estado de Cleveland concluiu que o projecto poderia aumentar o desenvolvimento comunitário, atrair reinvestimento e expandir a conectividade regional.
O trabalho de design preliminar está em andamento. O financiamento para o trabalho vem de uma doação de US$ 500.000 da National Fish and Wildlife Foundation, uma doação correspondente de US$ 500.000 do Northeast Ohio Regional Sewer District (NEORSD) e quase US$ 76.000 em apoio em espécie de outras organizações comunitárias.
O objetivo desse trabalho será “obter um projeto de 30% e, finalmente, tomar uma decisão de prosseguir ou não”, disse Bonnell. Um rascunho do projeto de 30% deverá estar pronto em dezembro.
Comunidades são fundamentais
“Ainda estamos nos estágios iniciais do projeto (Dugway) e ainda não iniciamos nosso processo de envolvimento comunitário”, disse Bonnell. Rodadas repetidas de envolvimento da comunidade ajudarão a refinar o projeto de 30% antes que os planejadores decidam se devem ou não seguir em frente. “Queremos que a comunidade participe desde o início”, disse Bonnell.
E embora o relatório do estado de Cleveland tenha encontrado um interesse inicial substancial e concluído que a comunidade está pronta para ser reconstruída, “se a comunidade não quiser o projeto, isso não acontecerá”, disse McClarin.
O envolvimento da comunidade também é fundamental para a proposta CHEERS, que iniciou esforços de divulgação em 2020 e continuou durante a pandemia. A mais recente reunião de partes interessadas e eventos de atualização da comunidade ocorreram em agosto. A próxima visitação comunitária está marcada para 2 de dezembro.
As reuniões comunitárias sobre a proposta CHEERS perguntam frequentemente: “O que você ama no lago?” Wilson disse. As respostas comuns incluem atividades como caminhada, pesca, passeios de barco e caiaque.
No entanto, Wilson e outros também ouviram falar de residentes num raio de um quilómetro e meio do Lago Erie que nunca estiveram na sua costa. “Isso é muito mais do que uma questão de barreira”, disse ele. “Essa é uma questão de justiça social.”
“Não há nada melhor do que caminhar por algumas dessas (áreas) e debater com as pessoas sobre o que elas gostariam de ver”, disse Kelly Coffman, que atua como planejadora principal dos Metroparques de Cleveland. “A primeira coisa que ouvimos das pessoas é que podemos tocar na água.”
Mas o envolvimento da comunidade é mais do que olhar para décadas no futuro. Apesar das barreiras atuais, Coffman e outros esperam que mais pessoas saiam agora para lugares como a Reserva Natural Cleveland Lakefront e East 72.e área de pesca no lado leste e Edgewater Park no oeste.
“Isto é construir relacionamentos – não esperar 20 anos pelos nossos parques, mas sim convidar as pessoas a visitarem os nossos parques agora”, disse Coffman.
