O plano do presidente Trump de terminar seu muro ao longo da fronteira EUA-México coloca em risco a conservação da vida selvagem
Em maio de 2023, uma fêmea de leão da montanha se espremia através de uma abertura de tamanho de quadro em uma cerca de aço ao longo da fronteira EUA-México. Enquanto centenas de pessoas tentavam atravessar os EUA, ela seguia para o sul, procurando presas ou água ou um companheiro em potencial.
O orifício de 8,5 por 10 polegadas é uma das poucas passagens de vida selvagem cortadas na cerca, graças em parte à insistência dos grupos de conservação. Mas essas concessões ficam muito aquém do que é necessário para ajudar os leões da montanha e outras espécies a sobreviver ao bloqueio de seu habitat, dizem os defensores da vida selvagem.
O governo Trump completou 458 milhas de cerca durante seu primeiro mandato, mas nunca terminou a barreira. Agora, novos segmentos estão subindo, fragmentando ainda mais o habitat da vida selvagem. Desta vez, o presidente Trump prometeu concluir o projeto até o final de seu segundo mandato. Em abril, a Alfândega e a Proteção de Fronteiras (CBP) anunciaram novos projetos de parede no Arizona e na Califórnia, e a construção já começou em barreiras no Texas. Mais barreiras podem subir em breve: o Congresso incluiu US $ 46,5 bilhões para a construção de paredes no orçamento proposto pelo Departamento de Segurança Interna.
Os defensores e biólogos da vida selvagem que estudam os Borderlands temem que o preenchimento dessas lacunas possa cortar alguns dos últimos e melhores habitat da região.
“O muro tem um grande impacto na vida selvagem e nos habitats ao longo da fronteira”, disse Eamon Harrity, gerente de programas da vida selvagem da Sky Island Alliance, um grupo de conservação do Arizona. “A fronteira de San Diego para o Texas atravessa algumas áreas extremamente biodiversas.”
Terras divididas
As faixas geográficas de cerca de 1.077 animais nativos atravessam a fronteira. A fronteira corta um habitat importante para 83 espécies ameaçadas e ameaçadas de extinção, incluindo Ocelots no Texas, Jaguars e Sonoran Pronghorn no Arizona, e lobos cinzentos mexicanos no Novo México e Arizona. As barreiras não apenas cortam os animais do habitat, mas também os separam de parceiros em potencial.
Hoje, os Borderlands são divididos por um total de 636 milhas de cerca, erguidas pelas últimas quatro administrações. Muitos dos segmentos mais recentes, que podem custar US $ 10 milhões a US $ 20 milhões por milha, torre de até 30 metros de altura e têm lacunas delgadas de quatro polegadas entre os postes de aço, quase sem largura para caber na horizontal. Na maioria dos lugares, uma estrada de terra, entre 60 e 150 pés de largura, é destruída ao lado da parede para permitir patrulhas de fronteira. Essas zonas de aplicação são frequentemente iluminadas com luzes brilhantes que podem desorientar pássaros e insetos.
Várias espécies, muitas das quais suportam a seca e o calor extremo intensificado pelas mudanças climáticas, já estão lutando para sobreviver. No Arizona, em questão de décadas – ou mais cedo, em alguns casos – “os ursos podem ter ido embora”, disse Harrity. “As onças -pintadas no Arizona provavelmente se foram. Os leões da montanha podem estar cada vez mais distantes entre. E as tartarugas do deserto ao longo da fronteira serão impactadas”, disse ele. “A lista de espécies que serão afetadas e potencialmente extirpadas é bastante longa.”
As isenções permitidas pelo Congresso sob a Lei de Cercas Seguras e a Lei Real ID de 2005 significam que o DHS não teve que cumprir a Lei de Espécies Ameaçadas, a Lei da Água Limpa, a Lei Nacional de Política Ambiental ou muitos outros estatutos ao construir a cerca. Em 8 de abril, a secretária do DHS, Kristi Noem, emitiu a primeira renúncia sob a segunda administração de Trump para agilizar a construção de 2,5 milhas de cerca de fronteira no contrabandista da Califórnia, outro ponto de acesso da biodiversidade e duas áreas próximas.
Estudos sobre os impactos da cerca na vida selvagem e nos ecossistemas sugerem que a barreira tem populações fragmentadas, mudou o comportamento e interrompeu alguns animais de água crucial e fontes de alimentos. Um estudarpor Harrity e outros publicados no The Scientific Journal Fronteiras em ecologia e evolução Em novembro passado, descobriram que apenas 9 % da vida selvagem observada passa por um trecho de cerca no Arizona.
“Vi cervos e perus selvagens se movendo ao longo da parede e incapazes de atravessar”, disse Harrity. “Quando você o vê pessoalmente e vê o ofegante e o corredor, procurando uma maneira de atravessar e, finalmente, falhar, você reconhece que uau, esse animal está tentando sobreviver, e há essa coisa gigante que está causando muita dor e estresse.”
As aberturas que permitem que pequenos animais passem são poucas e distantes, e não está claro se o governo atual as incluirá nos novos segmentos de parede. Um porta -voz da CBP se recusou a dizer se as aberturas da vida selvagem ou outras acomodações farão parte dos novos projetos.
Um mapa de 2022 criado pela Alfândega e Proteção de Fronteiras como parte de uma avaliação ambiental para projetos de paredes propostos mostra o trato Madero e outras unidades do Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Vale do Rio Grande do Rio. A cerca existente é mostrada em vermelho. | Mapa cortesia da Alfândega e Proteção de Fronteiras. Etiquetas do trato adicionadas por Scott Nicol.
Buldozing em andamento no Texas
Os defensores da vida selvagem no Texas estão assistindo a nova construção com apreensão. O Baixo Rio Grande Valley abriga mais de 500 espécies de aves, 300 tipos de borboletas e mais de 700 espécies de vertebrados. Enquanto o CBP se recusou a fornecer os locais exatos dos novos projetos no Texas, a agência confirmou que as equipes estão limpando a terra.
Scott Nicol, um defensor de longa data da Border Wildlife e ex-co-presidente da campanha Borderlands do Naturlink, disse que a construção começou no condado de Starr, perto de Salineño e Roma, pouco mais de 160 quilômetros ao norte de Brownsville. O trato salina -ño, adjacente ao Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Baixo Rio Grande Valley, atrai pássaros de todo o mundo e é importante para a economia local.
“A dizimação da cobertura florestal, o uso de holofotes e a restrição de acesso têm o potencial de acabar com a observação de pássaros”, disse Nichol em um email. Os locais também incluem habitat crítico para espécies vegetais ameaçadas do governo federal, incluindo a bexiga zapata e a prostrada de sertêmea.
De acordo com um plano de administração ambiental de 2024 DHS, 27 quilômetros de New Wall no Condado de Starr consistirão em segmentos de 18 pés de altura com espaçamento entre os postes. O CBP também construirá estradas em uma zona de fiscalização de 150 pés de largura, embora em áreas sensíveis a zona seja confinada a 50 pés, de acordo com o documento.
Quando o Congresso alocou US $ 1,3 bilhão em financiamento para o muro em 2019 e quase tanto em 2020 impediu a construção no Bentsen State Park, no National Butterfly Center, La Lomita, e no Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Santa Ana após um protesto público. O que resta nesta área são pequenos trechos de fronteira não adquirida, totalizando sete milhas – alguns deles no Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Baixo Rio Grande Valley, que o Congresso não poupou.
O trato Madero do refúgio, parte do corredor da vida selvagem do Baixo Rio Grande, é de uma preocupação particular para os grupos de conservação. “Como esse corredor é repetidamente fragmentado, os pedaços de habitat, como Madero, que se tornam isolados têm cada vez menos probabilidade de permanecer viável e sua biodiversidade diminui”, disse Nichol.
Pesquisadores das universidades do Texas A&M e Sul Ross estão estudando como duas espécies, leões da montanha e ursos pretos, estão lutando com barreiras existentes no sul do Texas. Seus resultados preliminares sugerem que as cercas estão interferindo no comportamento normal dos leões da montanha. Um gato que a equipe está rastreando “se afasta do sistema de barreira ou rastreado ao lado dele até que pudesse encontrar um lugar para dar a volta”, disse Chloe Nouzille, um estudante de doutorado na Texas A&M University – Kingsville, que co -lidera o pequeno estudo do Lion Mountain.
Movimento Jaguar em risco
No Arizona, as seções de Wall construídas durante o primeiro mandato de Trump cortaram através da Preserve Nacional da Vida Selvagem de Cabeza Prieta e do Monumento Nacional de Cactos de Pipe de Organos, além de terras tribais. Os defensores da vida selvagem esperam que grande parte da nova construção ocorra em terras federais direcionadas aos planos anteriores.
Harrity está particularmente preocupada com o vale de San Rafael, uma grande pastagem do deserto entre as montanhas da Patagônia e as montanhas de Huachuca, no sudeste do Arizona. Jaguares masculinos usaram esse corredor nos últimos anos, mas um plano para construir 40 quilômetros de nova cerca no vale, revelado em meados de abril, poderia bloquear seu caminho. O estudo de Harrity, que analisou uma área onde 13 aberturas de vida selvagem foram perfuradas nas paredes da fronteira, mostra que animais de tamanho pequeno a médio, como Javelinas e Coyotes, estão usando as aberturas da vida selvagem-uma vídeo Até mostra uma fêmea leão da montanha e seus gatinhos espremendo embaixo da parede. Grandes animais como o Jaguars, no entanto, estão sem sorte.
Harrity disse que o DHS deve incluir aberturas de vida selvagem para permitir que pelo menos alguns animais passem. “Eles são pequenos demais para serem usados pelos seres humanos, mas fazem uma grande diferença para alguns animais”, disse ele. Expandir as lacunas de quatro polegadas entre os postes também ajudaria, acrescentou Harrity.
Uma abertura na parede da fronteira onde a construção começou ao norte de Roma, Texas. | Foto cedida por Myles Traphagen/Wildlands Network
Liquidação em questão
À medida que os trabalhadores limpam as terras para construir novas paredes, os grupos ambientais também se perguntam sobre o destino das medidas de remediação conquistada com muito esforço, destinadas a corrigir alguns dos danos causados pela cerca existente. Sob um 2023 Acordo de Liquidação Com o Naturlink e a Coalizão das Comunidades da Fronteira do Sul, o CBP deveria ter adicionado mais passagens da vida selvagem e controles de erosão instalados, entre outras concessões. Mas pouco do trabalho foi realizado, disse Erick Meza, coordenador de fronteiras do Naturlink, que está sediado em Tucson. No outono passado, um juiz no Texas emitiu uma liminar que interrompeu quase todos os projetos. “No momento, todos esses fundos estão congelados”, disse ele. “Então eles não podem fazer muito desse trabalho.”
A advogada do Naturlink, Gloria D. Smith, disse que o próprio acordo ainda está em vigor, mas “qualquer trabalho de mitigação ou não relacionado à construção é proibido”. O caso está agora perante o Tribunal do Quinto Circuito, que ela descreveu como “muito conservador”.
À medida que mais vegetação nativa é limpa para novas cercas de aço, a Harrity se preocupa não apenas sobre a vida selvagem e as plantas em risco, mas também como uma fronteira bloqueada afetará as pessoas que vivem ao lado dela.
“Infelizmente, acho que o verdadeiro custo dessas paredes será sentido por gerações por vir”, disse Harrity. “O continente nunca viu uma barreira dessa magnitude na história ecológica.”
