Grupos conservacionistas acolhem bem a notícia, mas lamentam a falta de medidas para florestas maduras
As florestas nacionais da América são uma das melhores ferramentas disponíveis para o sequestro de carbono. Todos os anos, eles armazenam cerca de 10% das emissões de gases de efeito estufa do país, segundo Brenda Mallory, presidente do Conselho da Casa Branca sobre Qualidade Ambiental—razão suficiente para proteger e fortalecer esta solução de captura de carbono criada pela natureza. Em 19 de dezembro, a administração Biden anunciou planos para fazer exatamente isso com uma atualização inédita na política de gestão para supervisionar as 128 florestas nacionais da América.
A proposta faz parte de uma revisão há muito aguardada destinada a conter a perda de florestas maduras e antigas, que constituem quase metade dos 193 milhões de acres do Sistema Florestal Nacional dos EUA. A atualização se baseia Ordem executiva do presidente Biden de 2022 instruir o Departamento de Agricultura, que supervisiona o Serviço Florestal, a inventariar e avaliar as ameaças a esses sumidouros vitais de carbono. Na sua análise, a agência concluiu que, nos últimos 20 anos, o fogo e os insectos foram as principais ameaças às florestas mais antigas. A exploração madeireira contribuiu menos para a perda florestal.
“A alteração proposta pretende fazer algumas coisas”, disse Randy Moore, chefe do Serviço Florestal, durante uma conferência de imprensa anunciando a atualização. “Primeiro, criará uma abordagem consistente para gerir as condições de crescimento antigo com distribuição suficiente, com abundância suficiente e integridade ecológica que pode persistir a longo prazo. Também reafirma o nosso compromisso… de manter e desenvolver as condições gerais… no contexto do aumento dos impactos e da temperatura geral das florestas decorrentes das alterações climáticas, dos incêndios florestais e da urbanização.”
As agências federais também devem trabalhar com as tribos para gerir as florestas e criar abordagens específicas da região para o manejo florestal. Entre as alterações estão metas para estabelecer um plano nacional para a gestão florestal, um papel para o conhecimento indígena e uma rede de monitorização para que as agências possam avaliar a saúde das florestas.
Os grupos conservacionistas saudaram a regra como um passo muito necessário na direcção certa, mas a proposta fica aquém do pedido inicial dos ambientalistas para acabar completamente com a exploração madeireira em florestas antigas e maduras. “É um grande negócio que esta seja a primeira vez que o Serviço Florestal vai alterar todos os seus planos florestais de uma só vez para projetar o crescimento antigo”, disse Randi Spivak, diretor do programa de Política de Terras Públicas do Centro para Diversidade Biológica. “O que preocupa são duas coisas. Uma delas, pelo menos por enquanto, a proposta deixa de fora proteções para árvores maduras. Na frente do crescimento antigo… há uma linguagem problemática que permite que as agências ainda registrem o crescimento antigo para várias exceções ecológicas.”
As árvores maduras são futuras florestas antigas, acrescenta Spivak. Se o objectivo final é a conservação e protecção das florestas antigas, então estas medidas devem ser alargadas também às árvores maduras. Por anos, grupos conservacionistas, incluindo o Centro para a Diversidade Biológica e o Naturlink, apelaram à administração Biden para que faça mais para proteger as florestas maduras e antigas. Mas defini-los tem sido mais difícil de fazer. Devido ao desenvolvimento variável entre as espécies, algumas árvores são consideradas maduras bem antes de outras. O tamanho também desempenha um papel e varia amplamente entre as espécies. Definir estes detalhes será um passo necessário para proteger as florestas maduras e antigas no futuro, o que exigirá tempo e muita contribuição pública.
O anúncio de ontem foi o aviso público inicial e representa o início do que provavelmente será um processo plurianual para que as novas alterações sejam implementadas. O Departamento de Agricultura é atualmente solicitando comentários em edital até fevereiro. A agência espera publicar uma análise ambiental até o verão, com o objetivo de publicar uma regra final até o início de 2025. Se a proposta for adotada como está, pode-se esperar que ajude os gestores federais de terras a desenvolver padrões e objetivos para os antigos. manejo florestal em crescimento.
Para ajudar a criar um quadro para a conservação das florestas, os grupos conservacionistas estão a montar uma campanha de sensibilização para instar os seus membros e apoiantes a intervirem durante os dois períodos de comentários.
“Uma das razões pelas quais chegamos aqui – aqui significa esta política – é porque as pessoas amam as nossas florestas nacionais”, acrescentou Spivak. “E o Serviço Florestal os tem desmatado. Eles continuam a registrá-los. A pressão pública e a exigência pública levaram-nos a este ponto. Precisamos continuar assim.”
