Melhorias nos veículos elétricos aliviam preocupações sobre perda de autonomia em climas frios

Recursos como bombas de calor, que evitam quedas significativas de autonomia, agora são padrão nos modelos mais recentes.

Andrew Garberson tem uma mensagem para motoristas em estados de clima frio como Minnesota: Sim, você ainda pode dirigir um carro elétrico.

O escrutínio público sobre o desempenho dos VEs em climas frios cresceu nos últimos anos, após incidentes de alto perfil, como um em Chicago no inverno passado, quando vários motoristas da Tesla ficaram presos na fila por horas, esperando sua vez em estações de carregamento públicas, à medida que as temperaturas aumentavam. caiu abaixo de zero. Muitos motoristas relataram que o frio não apenas esgotou a energia das baterias, mas também tornou o carregamento delas um grande incômodo.

O tempo frio reduz temporariamente a energia disponível das baterias EV e retarda a sua capacidade de carregamento – embora voltem a funcionar normalmente em condições mais quentes. O aquecimento da cabine do carro durante o inverno também requer energia da bateria, o que significa menos combustível para viagens.

A pesquisa descobriu que temperaturas congelantes podem reduzir a autonomia média de condução de um veículo elétrico entre 25% e 41%, dependendo das circunstâncias. Portanto, um carro que pode dirigir 160 quilômetros com uma única carga quando está 70 graus Fahrenheit lá fora só pode ser capaz de percorrer de 95 a 120 quilômetros em temperaturas congelantes.

Mas Garberson, que mora em Iowa e trabalha como chefe de crescimento e pesquisa do grupo de defesa de veículos elétricos Recurrent, disse que incidentes como o de Chicago foram exagerados na mídia e que os motoristas não deveriam evitar comprar um carro elétrico só porque eles vivem em algum lugar com invernos frios.

“Eu dirijo um EV todos os dias e meu inverno é quase tão rigoroso quanto o seu (em Minnesota)”, disse ele. “A ansiedade em torno do inverno e da autonomia reduzida, embora não seja imprecisa, é um pouco exagerada.”

Os EVs não são os únicos carros que sofrem problemas de desempenho em condições frias. Os carros convencionais a gasolina perdem entre 10% e 20% da sua autonomia quando a temperatura cai de 77 graus Fahrenheit para 20 graus, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA.

Se os motoristas estiverem devidamente preparados, a maioria dos VEs deverá resistir bem em situações de frio, disse Garberson. Os motoristas podem tomar certas medidas para garantir que seu deslocamento diário seja o mais tranquilo possível, acrescentou, como pré-condicionar as baterias antes de carregá-las – uma configuração na maioria dos modelos EV modernos que aquece a bateria a uma temperatura ideal, permitindo um carregamento mais rápido.

A Recurrent também analisa os modelos de veículos elétricos todos os anos para ver o quanto o tempo frio afeta sua gama, o que poderia ajudar os compradores a escolher qual modelo funcionaria melhor para suas necessidades, disse Garberson. Este ano, a organização analisou 13 modelos populares, analisando dados de condução reais de mais de 10.000 veículos. Descobriu-se que esses modelos perderam em média 21% de seu alcance quando as temperaturas caíram para 32 graus Fahrenheit. Mas a perda variou drasticamente por modelo e ano.

O Tesla Model X teve a menor perda de autonomia, com uma redução de 11 por cento, enquanto o Volkswagen ID.4 teve a maior, com 37 por cento. O maior factor, disse Garberson, era se o veículo tinha uma bomba de calor, que é mais eficiente do que os sistemas de aquecimento convencionais e, portanto, reduz o consumo geral de energia. Estudos mostram que a energia necessária para aquecer a cabine do carro é um grande motivo para a perda de autonomia.

Os modelos EV que não utilizavam bomba de calor, incluindo o ID.4, tiveram as suas baterias reduzidas em média 28 por cento, em comparação com uma média de 13 por cento para carros com bombas de calor, concluiu a análise da Recurrent. No geral, as bombas de calor acrescentaram cerca de 10% de autonomia extra aos carros durante condições de congelamento, disse o relatório.

Garberson disse que os carros construídos em 2020 ou mais tarde têm maior probabilidade de ter bombas de calor instaladas do que os modelos mais antigos. Muitos modelos populares agora os possuem ou irão tê-los em breve, acrescentou, observando que a Ford adicionou bombas de calor ao seu 2024 F-150 Lightning e as adicionará ao seu Mustang Mach-E em 2025.

“Muitas empresas (automobilísticas) adicionaram bombas de calor porque perceberam como elas são importantes para as pessoas nos climas do norte”, disse Gaberson. “Portanto, esse é meu conselho número 1: apenas pesquise um pouco sobre a tecnologia do carro, porque ela pode fazer uma diferença de 10 a 15 por cento no alcance geral.”

Ingrid Malmgren não sabia que seu Tesla Model Y, que ela comprou em novembro de 2022, tinha uma bomba de calor quando decidiu levar sua família em uma viagem de quatro horas de sua casa em Vermont até a cidade de Quebec, Canadá, em fevereiro passado. No dia em que partiram, disse ela, a máxima era de 7 graus Fahrenheit.

“Não vou mentir, fiquei nervoso com isso”, disse Malmgren, que trabalha como diretor sênior de políticas da Plug In America, outra organização de defesa de veículos elétricos. “Mas era um problema completo. Cobramos uma vez no caminho.”

Malmgren disse que sua experiência é comum para compradores de veículos elétricos pela primeira vez. Uma pesquisa recente da Plug In America com mais de 3.000 proprietários de veículos elétricos descobriu que 70% dos entrevistados se preocupavam com a autonomia da bateria antes de comprar um carro elétrico. A pesquisa, no entanto, também descobriu que apenas 35 por cento continuaram preocupados depois de adquirirem um VE.

“O que descobrimos com nossa pesquisa Plug In America é que muitas pessoas estão preocupadas com a operação de veículos elétricos em climas frios”, disse ela. “Mas assim que entram num veículo eléctrico, quando começam a conduzir um veículo eléctrico de forma consistente, descobrem que estas preocupações desaparecem.”

A grande maioria dos proprietários de veículos eléctricos que continuam preocupados com a autonomia possui veículos eléctricos construídos antes de 2020 e vive em zonas rurais, acrescentou Malmgren, onde a infra-estrutura de carregamento é mais escassa e os condutores normalmente percorrem distâncias mais longas.

A pesquisa também classificou a satisfação dos proprietários de diferentes modelos de veículos elétricos, inclusive em relação à autonomia da bateria do carro. Dos 14 modelos diferentes de EV incluídos, o caminhão R1T da Rivan recebeu o mais alto índice de satisfação pelos entrevistados em termos de desempenho de autonomia. O sedã Modelo Y da Tesla recebeu a segunda classificação mais alta.

A velocidade de carregamento pode ser outro fator que os potenciais compradores de EV devem considerar. Garberson disse que os modelos mais novos normalmente podem carregar mais rápido do que os modelos mais antigos. Seu Hyundai Kona 2021 pode carregar em 30 a 40 minutos, disse ele, enquanto sua esposa, que dirige um Hyundai Ioniq 5 2023, pode carregar seu carro em 12 a 14 minutos. Alguns veículos elétricos usados ​​que foram construídos há uma década ou mais, embora mais baratos, podem demorar ainda mais para carregar ou exigir várias cobranças por dia, acrescentou.

A coisa mais importante a considerar são os seus hábitos de condução, disse Garberson, acrescentando que a maioria dos motoristas nem perceberá quando seu EV perder alcance durante o tempo frio.

“A distância média diária de condução é de 30,2 milhas”, disse ele. “Portanto, não importa qual EV você tem. Qualquer diferença na autonomia e nas condições de frio – ou de calor, aliás – não será algo que tenha impacto material na sua condução diária.”