A Cidade dos Anjos é conhecida por muitas coisas, mas alguns podem não saber que as colinas de Los Angeles abrigam uma das estrelas mais cativantes da cidade – o leão da montanha. Um estudo recente publicado na revista Biologia Atual revelou que o incêndio de Woolsey em 2018 colocou em risco o futuro dos leões da montanha de Los Angeles.
“Descobrimos que depois de um grande incêndio, numa paisagem urbana fragmentada, uma população de leões da montanha que já estava em risco de extinção aumentou comportamentos que os colocariam em risco de encontros negativos com humanos e outros leões da montanha”, disse Rachel Blakey, da UCLA. “Estes comportamentos de risco indicam os efeitos negativos contínuos de um grande incêndio numa população que já enfrenta os múltiplos factores de stress de viver numa megacidade.”
Muitos relatórios sobre o incêndio em Woolsey enfocam o impacto humano; no entanto, o fogo queimou aproximadamente metade do habitat dos leões da montanha. Infelizmente, não existe FEMA para esses gatos “milagrosos”. Blakey trabalhou com a UCLA e o Serviço Nacional de Parques para ver o que esta destruição significa para os leões.
Os pesquisadores rastrearam 17 leões da montanha antes e depois do incêndio e consultaram cientistas com décadas de experiência no estudo dos gatos. Os resultados não foram promissores. Os especialistas descobriram que, como os leões evitam áreas queimadas, são forçados a arriscar as suas vidas atravessando estradas com mais frequência.
Antes do incêndio, os leões da montanha atravessavam as estradas em média três vezes por mês. Agora, eles cruzam em média cinco vezes por mês. Estas estradas incluem auto-estradas de dez faixas como a 101, onde as travessias aumentaram de uma vez a cada dois anos para uma vez a cada quatro meses desde o incêndio. Ainda assim, eles estão evitando áreas urbanas.
“A ideia de que os leões da montanha correrão pelas autoestradas, em vez de se arriscarem nas áreas urbanas, realmente reforça a forma como os leões da montanha evitam os humanos”, disse Blakey. “Penso que este é um ponto importante, porque as pessoas que vivem na interface urbano-selvagem muitas vezes temem que grandes perturbações como esta possam aumentar o conflito entre humanos e vida selvagem.”
Os investigadores continuarão a sua investigação e esperam que o seu estudo ressalte a importância da conectividade do habitat. Eles são encorajados por um plano para construir uma passagem para a vida selvagem na área.
“Temos sorte porque, graças a décadas de ciência do Serviço Nacional de Parques e à campanha incansável da Federação Nacional da Vida Selvagem, a nossa população de leões da montanha em Los Angeles receberá em breve um impulso muito necessário à sua conectividade através da travessia de vida selvagem de Wallis Annenberg”, disse Blakey.
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Por Erin Moody , Naturlink Funcionário escritor