Investigadores dinamarqueses conduziram um estudo abrangente que revela um aumento dramático no derretimento dos glaciares da Gronelândia nos últimos 20 anos, cinco vezes mais rápido do que nos anos 80 e 90. Este estudo, que abrange 130 anos e envolve 1.000 glaciares, resolveu dúvidas sobre a extensão do degelo devido às alterações climáticas. As conclusões destacam a necessidade urgente de redução das emissões de CO2 para retardar o futuro aumento do nível do mar.
No maior estudo deste tipo alguma vez realizado, investigadores da Universidade de Copenhaga estabelecem firmemente que os glaciares da Gronelândia estão a derreter a um ritmo sem precedentes.
Na maior pesquisa deste tipo alguma vez realizada, utilizando imagens de satélite e antigas fotografias aéreas dos Arquivos Nacionais Dinamarqueses, investigadores da Universidade de Copenhaga estabelecem firmemente que os glaciares da Gronelândia estão a derreter a um ritmo sem precedentes. O derretimento quintuplicou nos últimos 20 anos. O estudo elimina quaisquer dúvidas remanescentes sobre o impacto das alterações climáticas nos mais de 20 mil glaciares da Gronelândia.
Com base na monitorização mais abrangente dos glaciares da Gronelândia até à data, os investigadores dinamarqueses conseguiram afastar qualquer dúvida sobre o impacto das alterações climáticas no planeta.
Os seus novos resultados documentam que, em comparação com as décadas de 80 e 90, quando os glaciares diminuíram em média cerca de cinco metros por ano, o derretimento aumentou cinco vezes durante os últimos 20 anos, de modo que hoje se perdem 25 metros por ano.
Geleira no vale Ujaraannaq, no oeste da Groenlândia, tirada de um hidroavião em 1936. Crédito: Agência de Fornecimento de Dados e Infraestrutura
Avanços na pesquisa glacial
O novo estudo mostra a resposta dos glaciares da Gronelândia às alterações climáticas ao longo de um período de 130 anos. As últimas duas décadas destacam-se em particular, pois o derretimento durante este período aumentou ainda mais dramaticamente.
O estudo foi publicado hoje na revista científica Natureza Mudanças Climáticas.
Vários estudos realizados nos últimos anos demonstraram que os maiores glaciares da Gronelândia estão sob enorme pressão devido às mudanças climáticas e ao aumento das temperaturas. No entanto, permaneceram dúvidas sobre a extensão do derretimento das geleiras, das quais existem aprox. 22.000 na Gronelândia, em parte devido a métodos de medição inadequados. Mas quaisquer dúvidas que possam ter existido antes foram agora dissipadas pelos investigadores dinamarqueses.
No vale Ujaraanaq em 2013, o fiorde está agora sem gelo e as geleiras derreteram em terra. Crédito: Hans Henrik Tholstrup/Universidade de Copenhague
“Neste artigo, deixamos claro que todos os glaciares da Gronelândia estão a derreter e que as coisas têm evoluído excepcionalmente rápido nos últimos 20 anos. Não há mais dúvidas sobre a extensão e, na verdade, não há razão para investigar mais a fundo a afirmação”, afirma o professor assistente Anders Bjørk, do Departamento de Geociências e Gestão de Recursos Naturais.
Coleta de dados inovadora
Segundo o pesquisador, as dúvidas anteriores eram até certo ponto justificadas. Na verdade, as possibilidades de investigar e documentar até que ponto os glaciares derreteram durante longos períodos de tempo eram limitadas antes da era das imagens de satélite.
Por exemplo, apenas um dos cerca de 22 mil glaciares da Gronelândia foi continuamente monitorizado através das chamadas medições de balanço de massa, que começaram em meados da década de 1990. Ao mesmo tempo, havia áreas da Gronelândia cobertas por glaciares que pareciam não ter sido afetadas pelo aumento das temperaturas há apenas alguns anos.
“Anteriormente, víamos áreas no norte da Groenlândia, por exemplo, que estavam atrasadas e derretendo menos em comparação com as geleiras mais atingidas. Isso gerou um pouco de dúvida sobre a gravidade das coisas nessas áreas. Ao mesmo tempo, ninguém antes de nós havia lançado luz sobre um período de tempo tão longo, o que também gerou dúvidas. Mas agora o quadro é conclusivo: o derretimento de todos os glaciares está em pleno andamento, não há mais dúvidas”, afirma Anders Bjørk.
O hidroavião Heinkel aberto feito para as expedições de mapeamento. Crédito: Agência Dinamarquesa para Fornecimento de Dados e Infraestrutura
Para obter uma visão completa, os investigadores estudaram de perto 1.000 glaciares da Gronelândia, uma quantidade representativa para todo o país. Eles acompanharam o derretimento das geleiras ao longo dos últimos 130 anos usando imagens de satélite e 200 mil fotos aéreas antigas do Arquivo Nacional Dinamarquês, que já haviam sido usadas para fazer mapas.
“Pouco mais de 1.000 glaciares é um número enorme para estudar, mas ficámos assim porque queríamos simplesmente ter a certeza absoluta de obter uma imagem abrangente da evolução ao longo dos últimos 130 anos”, diz Anders Bjørk.
Consequências do derretimento das geleiras
Embora Anders Bjørk afirme que já não há muitas razões para investigar se os glaciares estão a derreter ou não, o desenvolvimento ainda precisa de ser monitorizado de perto. Nos últimos vinte anos, o derretimento das geleiras contribuiu para cerca de 21% do aumento observado do nível do mar.
“É claro que ficaremos atentos aos desenvolvimentos. Estamos numa nova era em que os glaciares estão geralmente em recuo, com grandes consequências para o nível do mar, que subirá cada vez mais rápido”, afirma.
O hidroavião Heinkel aberto sobre os Alpes Stauning, no leste da Groenlândia, 1933. Crédito: Agência para Fornecimento de Dados e Infraestrutura
Paradoxalmente, o derretimento das geleiras na Groenlândia levará à falta de água. As geleiras chegarão a um ponto em que se tornarão tão pequenas que os rios de água derretida diminuirão ou desaparecerão completamente. Entre outras coisas, isto significa que os ecossistemas da Gronelândia irão mudar e que as energias renováveis enfrentarão obstáculos imprevistos:
“Hoje, já existe um problema muito real na Gronelândia: os locais onde foram construídas centrais hidroeléctricas há 15-20 anos, com base no degelo de glaciares mais pequenos, não recebem água suficiente porque o gelo desapareceu e não se forma novamente. ”, diz o pesquisador.
Perspectivas sobre o Futuro
Como pesquisador e particular, o que você acha da extensão do derretimento que seu estudo apresenta?
“Acho que é bastante perturbador. Porque estamos bem cientes do rumo que isso tomará no futuro. As temperaturas continuarão a subir e os glaciares derreterão mais rapidamente do que agora”, afirma Anders Bjørk, acrescentando:
“Mas o nosso estudo também mostra que os glaciares respondem muito rapidamente às alterações climáticas, o que é por si só positivo porque nos diz que não é tarde demais para minimizar o aquecimento. Tudo o que pudermos fazer para reduzir as emissões de CO2 agora resultará num aumento mais lento do nível do mar no futuro.”
Sobre o estudo
- Em combinação com observações de satélite, os investigadores usaram um arquivo inexplorado de fotos aéreas para documentar o desenvolvimento de mais de 1.000 glaciares que terminam em terra na Gronelândia.
- As observações dos investigadores cobrem todas as principais regiões da Gronelândia ao longo de um período de 130 anos e, pela primeira vez, tornam possível documentar a extensão do recuo glaciar durante o século XXI, em toda a Gronelândia, dentro da escala de tempo de 130 anos. .
- Ao longo de treze décadas de observação, os cientistas observaram um recuo significativo e generalizado entre os glaciares da Gronelândia.
- O ritmo a que os glaciares recuaram nas últimas duas décadas acelerou dramaticamente.
- Além disso, apesar da vasta gama de zonas climáticas e características dos glaciares em toda a Gronelândia, os cientistas descobriram que esta última aceleração do recuo é omnipresente e inclui os glaciares mais setentrionais da Terra.
- Em conjunto, estas conclusões indicam que a taxa de recuo observada no século XXI é excepcional para a Gronelândia quando vista num contexto de um século.
- O estudo foi conduzido por um grupo de pesquisadores da Universidade de Copenhague e do GEUS em conjunto com colegas americanos.
- O estudo foi publicado na revista científica Nature Climate Change.
