Juiz rejeita plano da administração Trump para acabar com os preços do congestionamento em Nova York

Um tribunal federal decidiu que os esforços da administração Trump para encerrar o programa são ilegais. O governo federal está revendo suas opções legais, incluindo um recurso.

Um juiz federal decidiu na terça-feira que os esforços da administração Trump para encerrar o programa de preços de congestionamento de Nova Iorque são ilegais.

O juiz distrital dos EUA Lewis Liman, nomeado pelo presidente Donald Trump, proferiu a decisão. Liman também concedeu uma liminar em maio que permitiu que a tarifação do congestionamento continuasse enquanto o processo tramitava no tribunal.

O programa de preços de congestionamento cobra uma taxa dos motoristas para entrar na zona comercial central da cidade de Nova York – toda Manhattan na 60th Street ou abaixo dela. Desde que começou, a qualidade do ar melhorou em Nova York e na vizinha Nova Jersey, mostraram pesquisas. O programa também atraiu vários processos judiciais.

A batalha legal resolvida esta semana começou em fevereiro de 2025, quando o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, enviou uma carta à governadora de Nova York, Kathy Hochul, revogando a aprovação federal do programa.

Numa declaração na altura, Duffy argumentou que o programa era “uma bofetada na cara dos americanos da classe trabalhadora e dos proprietários de pequenas empresas”. O pedágio para um veículo de passageiros médio é de US$ 9 durante os horários de pico, e caminhões grandes podem pagar até US$ 21,60.

A Autoridade Metropolitana de Transportes estatal, juntamente com outras agências estatais e grupos de defesa, incluindo o Sierra Club e a Riders Alliance, recuaram no tribunal, argumentando que os fundamentos legais da administração Trump para a rescisão eram “arbitrários e caprichosos”.

Dror Ladin, advogado sênior da Earthjustice – o escritório de advocacia que representou o Sierra Club e a Riders Alliance no caso – disse: “A administração Trump basicamente afirmou o direito de simplesmente hackear quaisquer acordos de que não goste”.

Ele acrescentou: “Este é um exemplo de um tribunal que se levanta e diz: ‘Não, não é assim que funciona este processo democrático”.

Durante a sua campanha presidencial de 2024, Trump prometeu acabar com os preços do congestionamento e tem-no criticado desde que assumiu o cargo.

Em resposta a perguntas do Naturlink, um porta-voz do Departamento de Transportes dos EUA escreveu num e-mail que “discorda da decisão do tribunal”.

“Essas políticas do Novo Golpe Verde tornaram as estradas financiadas pelo governo federal inacessíveis aos passageiros, sem fornecer uma alternativa gratuita”, disse o porta-voz. “Estamos analisando todas as opções legais – incluindo um recurso – com o Departamento de Justiça.”

Num comunicado, Hochul chamou a tarifação do congestionamento de “uma história de sucesso única” e prometeu que o programa “veio para ficar”. Inicialmente, o governador foi um apoiante relutante, interrompendo a sua implementação em 2024, várias semanas antes da data prevista para entrar em vigor, para “evitar encargos adicionais para as famílias da classe trabalhadora e média”.

No final daquele ano, Hochul reverteu o curso e implementou o programa com pedágios mais baixos. O estado celebrou recentemente um ano completo com o programa e elogiou os benefícios – como menos trânsito, autocarros mais rápidos e melhor qualidade do ar.

Um estudo descobriu que a implementação do programa estava associada a uma queda de 22% nas partículas finas – emitidas por veículos movidos a gasolina e diesel à medida que se deslocam pela cidade – em quarteirões de Manhattan abaixo da 60th Street.

Entre os poluentes atmosféricos mais nocivos, as partículas finas são uma mistura desagradável de produtos químicos e metais pesados ​​que podem causar impactos na saúde que vão desde asma infantil até cancro e doenças cardíacas. De acordo com dados da cidade, a exposição a longo prazo contribui para cerca de 2.000 mortes prematuras por ano na cidade de Nova Iorque, ou 1 em cada 25 mortes lá.

A tarifação do congestionamento reduz o número de carros que entram no centro de Manhattan, uma das áreas mais movimentadas da cidade, e redireciona fundos para a agência estatal que supervisiona o transporte de massa, a Autoridade de Transporte Metropolitano, que há muito enfrenta dificuldades financeiras.

As portagens ajudarão a financiar melhorias no transporte de massa – algumas das quais reduzirão ainda mais a emissão de gases com efeito de estufa e de poluentes nocivos. Um relatório de janeiro da Autoridade de Transporte Metropolitano disse que o programa ajudaria a comprar 460 ônibus elétricos.

Um relatório da Aliança de Justiça Ambiental da Cidade de Nova Iorque, uma organização que defende comunidades sobrecarregadas por problemas ambientais, descobriu que 75% das estações de autocarros da cidade de Nova Iorque estavam localizadas em comunidades de cor.

“A decisão do juiz mostra claramente que a tarifação do congestionamento é legal”, disse Kevin Garcia, planeador sénior de transportes da aliança, que há muito apoia o programa. “Isso significa que nossas comunidades têm garantidas as melhorias em todo o sistema que merecem e das quais foram privadas há décadas.”

Em Abril passado, um memorando escrito pelos advogados do governo federal, que detalhava as fraquezas do caso da administração, foi acidentalmente inserido em documentos judiciais. Relatado originalmente pelo Streetsblog, o memorando dizia que havia “risco considerável de litígio” na defesa dos argumentos apresentados pelo secretário de transportes em sua carta de fevereiro de 2025.