Um novo estudo sugere que a injeção de aerossol estratosférico (SAI) poderia efetivamente reduzir o derretimento das camadas de gelo causado pelas mudanças climáticas. No entanto, esta abordagem de geoengenharia é controversa, centrando-se nos sintomas e não nas causas subjacentes do aquecimento global, com impactos incertos nos sistemas naturais. Crédito: Naturlink.com
Simulações indicam que a injeção de aerossóis na estratosfera poderia mitigar o derretimento das camadas de gelo causado pelo aquecimento global.
Um dos muitos efeitos do aquecimento global é a subida do nível do mar devido ao derretimento e ao recuo das camadas de gelo e dos glaciares da Terra, bem como de outras fontes. À medida que o nível do mar sobe, grandes áreas de terras costeiras densamente povoadas poderão, em última análise, tornar-se inabitáveis sem extensas modificações costeiras. Para evitar esta possibilidade, as emissões de carbono têm de atingir um valor líquido negativo, um estado que é difícil de alcançar nas actuais circunstâncias.
Perda de massa simulada do manto de gelo da Groenlândia de 1990 a 2090, expressa como uma contribuição do nível do mar, sob diferentes condições: RCP8.5 (vermelho; pior cenário, aquecimento constante), RCP4.5 (verde; cenário intermediário, possivelmente alcançável nas condições atuais) e GeoMIP G4 (azul; RCP4.5 mais a injeção de 5 milhões de toneladas métricas de dióxido de enxofre por ano na estratosfera durante 2020–2070). Crédito: Ralf Greve
Existem muitas propostas para mitigar drasticamente os efeitos das alterações climáticas, e as mais amplas delas envolvem intervenções que irão alterar aspectos de todo o globo – as técnicas de geoengenharia. Embora sejam promissoras, não compreendemos o suficiente sobre os ciclos naturais para avaliar completamente o quão benéficas serão essas intervenções.
Injeção de aerossol estratosférico: uma solução potencial
Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo professor John C. Moore, da Universidade da Lapônia, Rovaniemi, Finlândia, e pelo professor Ralf Greve, do Instituto de Ciências de Baixas Temperaturas, Universidade de Hokkaido, usou simulações para examinar os efeitos potenciais de uma técnica de geoengenharia chamada injeção de aerossol estratosférico no derretimento do manto de gelo. Suas descobertas foram publicadas no Jornal de Pesquisa Geofísica: Superfície da Terra.
Ralf Greve (esquerda) e John C. Moore (direita), autores do estudo. Crédito: Ralf Greve, John Moore
“A injeção de aerossol estratosférico, ou SAI, introduziria artificialmente aerossóis na estratosfera por aeronaves ou balões de alta altitude para criar um efeito de resfriamento por meio do escurecimento global e do aumento do albedo – o grau em que a Terra reflete a luz solar”, explica Moore.
Resultados e implicações do estudo
Moore, Greve e colegas utilizaram o modelo SICOPOLIS para simular as mudanças na camada de gelo da Gronelândia para o período 1990-2090 sob três cenários diferentes: RCP8.5 (pior cenário, aquecimento inabalável); RCP4.5 (cenário intermédio, possivelmente alcançável nas condições atuais); e GeoMIP G4 (RCP4.5 mais a injeção de 5 milhões de toneladas métricas de dióxido de enxofre por ano na estratosfera durante 2020–2070).
Resultados das simulações do SICOPOLIS comparando a mudança do manto de gelo da Groenlândia entre GeoMIP G4 e RCP4.5: espessura do gelo (H). A injeção estratosférica de dióxido de enxofre em aerossol terá o maior efeito protetor nas margens (que permanecem mais espessas; amarelas e vermelhas) da camada de gelo. Crédito: John C. Moore, Ralf Greve et al. Jornal de Pesquisa Geofísica: Superfície da Terra. 27 de novembro de 2023
As simulações mostraram que o SAI do dióxido de enxofre teria um claro efeito protetor no manto de gelo da Groenlândia. De acordo com o RCP8.5, haveria perda de gelo equivalente a aproximadamente 90 mm de aumento do nível do mar; sob o RCP4.5, a perda de gelo seria de aproximadamente 60,6 mm de aumento do nível do mar; mas sob o GeoMIP G4, a perda de gelo seria limitada a aproximadamente apenas 37,6 mm de aumento do nível do mar. Quando esses cenários foram testados com um modelo diferente, Elmer/Ice, os resultados foram semelhantes. As margens do manto de gelo seriam as mais beneficiadas com o GeoMIP G4.
“Embora este estudo mostre que o SAI pode contribuir para a proteção do manto de gelo da Gronelândia e, portanto, potencialmente, de todas as outras coberturas de gelo da Terra, a geoengenharia é um tema altamente controverso”, conclui Greve. “O maior problema é que aborda apenas os sintomas do aquecimento global, e não as causas profundas – e pode até atrasar as mudanças necessárias para resolver as causas. Além disso, devido à imensa complexidade dos sistemas naturais da Terra, é impossível prever exatamente quais resultados positivos e negativos poderão resultar.”
O estudo foi financiado pelo Programa Nacional Chave de Pesquisa e Desenvolvimento da China, pelo Laboratório Chave Estatal de Processos da Superfície Terrestre e Ecologia de Recursos, pelo consórcio COLD da Academia Finlandesa, pela Sociedade Japonesa para a Promoção da Ciência, pelo Ministério da Educação, Cultura, Esportes. , Ciência e Tecnologia do Japão e Universidade de Hokkaido.
