Um estudo inédito da ONU realizado por cientistas conservacionistas revela que quase metade das espécies migratórias protegidas internacionalmente estão em vias de extinção.
Os seres humanos estão a conduzir animais migratórios – tartarugas marinhas, chimpanzés, leões e pinguins, entre dezenas de outras espécies – para a extinção, de acordo com a avaliação mais abrangente de espécies migratórias alguma vez realizada.
O Estado das Espécies Migratórias do Mundo, o primeiro relatório do género compilado por cientistas conservacionistas sob os auspícios do Centro de Monitorização da Conservação Mundial do Programa das Nações Unidas para o Ambiente, constatou o declínio populacional, um precursor da extinção, em quase metade das cerca de 1.200 espécies listadas abaixo. a Convenção sobre Espécies Migratórias (CMS), um tratado de 1979 que visa a conservação de espécies que atravessam fronteiras internacionais.
As conclusões do relatório coincidem com as de outra avaliação oficial da ONU, o Relatório de Avaliação Global sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistémicos de 2019, que concluiu que cerca de 1 milhão dos 8 milhões de espécies da Terra estão em risco de extinção devido à actividade humana. Desde a década de 1970, a biodiversidade global, a variação da vida na Terra, diminuiu espantosos 70%.
As espécies migratórias enfrentam riscos únicos e elevados porque dependem da conectividade entre múltiplos ecossistemas que abrangem as fronteiras nacionais e porque os seus padrões de migração previsíveis as tornam vulneráveis aos caçadores furtivos. A situação das espécies migratórias mundiais, divulgado na segunda-feira, descobriu que uma em cada cinco espécies na lista do CMS está ameaçada de extinção – e para os peixes listados, esse número é de 97%.
Os autores do relatório dizem que os números podem ser ainda mais terríveis porque o tratado CMS, também conhecido como Convenção de Bonn, cobre apenas cerca de um quarto das espécies migratórias conhecidas no mundo – mamíferos, aves, répteis, peixes e um inseto (a borboleta monarca). . Para serem listadas num dos dois apêndices do tratado, os 133 Estados Partes devem concordar com a listagem, e as espécies devem geralmente estar ameaçadas de extinção ou ter um “estado de conservação desfavorável”.
O relatório concluiu que outras 399 espécies migratórias não abrangidas pelo tratado, incluindo carpas, tubarões terrestres e petréis, também têm populações em declínio e beneficiariam das proteções do tratado CMS.
Para compilar o relatório, os autores revisaram a literatura científica e realizaram novas análises usando dados de fontes como a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, o Índice de Dados Vivos, o Banco de Dados Mundial de Áreas Protegidas e relatórios técnicos do CMS.
Entre essas análises estava uma avaliação dos principais locais onde ocorrem as migrações. Identificar essas áreas não foi tarefa fácil. Todos os anos, milhares de milhões de animais selvagens embarcam em viagens pela terra, pelas águas e pelo céu da Terra. Desde tropas de gorilas das montanhas caminhando pelas florestas tropicais da África Central, até borboletas-monarca voando milhares de quilômetros da América do Norte ao México, e arraias gigantes voando pelos oceanos, essas espécies viajam distâncias curtas e longas em busca de condições de vida favoráveis, alimentos e locais para procriar.
Os pesquisadores conseguiram identificar 9.500 locais-chave para espécies CMS. Um pouco mais de metade dessas áreas não possui estatuto de proteção, enquanto outros locais importantes ainda não foram identificados.
Amy Fraenkel, secretária executiva do CMS, classificou as conclusões do relatório como “surpreendentes” e apontou para a miríade de maneiras pelas quais os seres humanos e partes não humanas da natureza dependem de espécies migratórias.
À medida que percorrem o planeta, as espécies migratórias contribuem para a complexa teia da vida na Terra, distribuindo sementes e nutrientes, polinizando plantas e controlando as populações de outras espécies. A sua perda pode alterar toda a ecologia dos ecossistemas que habitam. Também fornecem às comunidades humanas fontes de alimentos e rendimentos, contribuem para a saúde geral do ecossistema e proporcionam valor espiritual e estético.
Os morcegos frugívoros, por exemplo, polinizam flores e dispersam sementes, ajudando a reprodução do cajueiro, do maracujá, da figueira e de outras árvores frutíferas e nozes. O condor andino tem significado cultural e espiritual para muitos povos indígenas e ajuda a eliminar a carniça animal, reduzindo o risco de doenças. E uma série de animais icónicos, como o elefante africano e a onça-pintada, atraem turistas na esperança de vislumbrar o seu esplendor, apoiando as economias locais.
O relatório, tal como outras avaliações oficiais sobre a biodiversidade da Terra, é inequívoco sobre o que está a provocar a perda em massa de vidas: as actividades de apenas uma espécie – os humanos.
Causas profundas do declínio populacional
As atividades humanas insustentáveis ameaçam as espécies migratórias de inúmeras maneiras. De longe, as duas maiores pressões vêm da perda de habitat e da superexploração, disse a coautora do relatório Kelly Malsch.
A perda de habitat, em grande parte impulsionada pela mudança no uso da terra para a agricultura, está a degradar e a fragmentar os ecossistemas que são fundamentais para a sobrevivência das espécies migratórias, afectando três quartos de todas as espécies CMS. Os gorilas das montanhas, por exemplo, perderam partes do seu habitat devido à desflorestação causada pela expansão da agricultura.
A sobreexploração resultante da caça, da pesca e da captura acidental (a captura não intencional durante as operações de pesca) afecta sete em cada dez espécies de CMS, como o albatroz-de-cabeça-cinzenta, aves cujo declínio populacional é largamente atribuído à sua captura acidental na pesca com palangre. Essas e outras armadilhas em redes e linhas causam imenso sofrimento, levantando sérias questões éticas e de bem-estar animal. Muitos animais listados no CMS possuem redes sociais complexas e altos níveis de inteligência.
Também impulsionando a perda de espécies migratórias está a poluição causada por pesticidas, plásticos, metais pesados, luz e ruído, bem como a construção de estradas, cercas, barragens e outras infra-estruturas que criam barreiras físicas. Com a população humana a ultrapassar os 8 mil milhões de pessoas em 2022 e uma economia global em crescimento, quase um quarto da superfície da Terra é agora afectada por luzes artificiais, que desorientam os animais migrantes e podem causar colisões fatais com infra-estruturas humanas.
Cada vez mais, todas estas ameaças são amplificadas pelas alterações climáticas induzidas pelo homem, que são, por si só, um motor da perda de espécies migratórias. O aumento das temperaturas, as mudanças na precipitação, as condições meteorológicas extremas, a subida do nível do mar e a acidificação dos oceanos estão a ultrapassar a capacidade de adaptação das espécies.
As viagens migratórias dos animais são calibradas para coincidir com as condições ideais de alimentação e reprodução. As temperaturas mais altas prejudicaram essa sincronicidade, fazendo com que algumas espécies “chegassem muito cedo, muito tarde ou nem chegassem”, disse o relatório. No caso das tartarugas verdes da Grande Barreira de Corais, o aumento das temperaturas tem sido associado à mudança na determinação do sexo, com um número crescente de novos filhotes nascidos do sexo feminino. E nos cães selvagens africanos, o calor extremo tem sido associado a um menor comportamento de forrageamento e à diminuição de novos filhotes.
Prevê-se que os impactos das alterações climáticas nas espécies migratórias se agravem nas próximas décadas. Na semana passada, o Serviço Copernicus para as Alterações Climáticas da União Europeia determinou que a temperatura global média da Terra nos últimos 12 meses ultrapassou o limite crítico de 1,5 graus Celsius, prenunciando perspectivas sombrias para certas espécies como os narvais, conhecidos como o unicórnio do mar durante muito tempo. presa saindo de suas cabeças. Os narvais são altamente sensíveis ao aquecimento dos oceanos. Eles dependem dos habitats do Ártico, onde se alimentam de peixes sob o gelo marinho. Os mares mais quentes terão impacto na capacidade da espécie de encontrar fontes de alimento, enquanto o crescente tráfego de navios através do derretimento das áreas do Ártico aumentará o ruído antropogénico, desorientando os narvais e prejudicando ainda mais a sua capacidade de procurar alimentos.
Embora o relatório apresente muita devastação e tendências sombrias, os autores enfatizam que novos declínios de espécies e destruição de habitats não são inevitáveis.
“Há esperança se agirmos agora para proteger, conectar e restaurar as populações de espécies e os seus habitats”, disse Malsch, chefe da Natureza Conservada no Centro de Monitorização da Conservação Mundial do Programa das Nações Unidas para o Ambiente.
Malsch apontou o caso da baleia jubarte como uma história de sucesso. O gigante do mar viaja milhares de quilômetros por todos os oceanos da Terra. Graças a uma moratória sobre a caça comercial à baleia, a sua população recuperou para cerca de 80.000 a nível mundial, embora as subpopulações de baleias jubarte no mar da Arábia continuem ameaçadas.
Os autores descreveram uma série de ações que podem ser tomadas para reverter as tendências negativas destacadas no relatório: identificação de habitats-chave adicionais, combate à sobreexploração, expansão de áreas de conservação, restauração e manutenção da conectividade entre áreas protegidas e contabilização das necessidades de espécies migratórias ao construir áreas humanas. a infraestrutura. A criação de áreas protegidas e a sua gestão devem respeitar os direitos dos povos indígenas e das comunidades locais, que provaram ser os melhores administradores dos ecossistemas, afirma o relatório.
A aplicação do tratado CMS juridicamente vinculativo limita-se em grande parte à identificação e denúncia dos infratores através do mecanismo de revisão do tratado. Os Estados Unidos não são parte do tratado, mas assinaram Memorandos de Entendimento não vinculativos desenvolvidos sob os auspícios do CMS.
