Arqueólogos e nativos americanos trabalham juntos para identificar sites culturalmente importantes
Tocos e raízes de árvores marrons quebradas estão askew ao longo de um antigo pântano de turfa em Block Island, agitado pelo furacão Sandy. Tais pântanos não são incomuns na Nova Inglaterra, mas este é diferente: tem 6.000 anos e menos de 12 pés de água-uma relíquia de uma época em que o fundo do oceano estava preenchendo as geleiras de altura de milha derretiam e o mar se levantou.
“Mais de 15.000 anos atrás, as antigas aldeias do Narragansett estavam fora de onde está o oceano agora”, disse Doug Harris, preservacionista para paisagens cerimoniais da tribo indiana de Narragansett. Ele estava transmitindo uma história oral contada pela Dra. Ella Sekatau, etno -histórica e mulher da tribo, que faleceu em 2014 aos 85 anos. Sua história acrescenta: “As águas começaram a subir da noite para o dia, e essas pessoas tiveram que abandonar suas casas. ”
Na época do último máximo glacial, cerca de 24.000 anos atrás, quando a vasta camada de gelo de Laurentide chegou aos dedos além de Cape Cod e através de Long Island Sound, o nível do mar para a plataforma continental era até 400 pés mais baixo do que hoje, Segundo John King, um oceanógrafo geológico da Universidade de Rhode Island (URI). Mamóteses e mastodons de lã uma vez percorriam essas antigas paisagens de grama da tundra e florestas de coníferas. As histórias de Wabanaki falam de baleias assassinas, enquanto Walrus nadou ao longo da costa gelada.
King está liderando o projeto de paisagens paleoculturais submersas em parceria com a tribo indiana de Narragansett, financiada pelo Bureau of Ocean Energy Management (Boem). Explorando três áreas em Rhode Island, eles descobriram artefatos de pedra e mapearam paisagens antigas. Eles até treinaram membros tribais como mergulhadores científicos certificados. “A hipótese é que os povos Paleo estavam usando linhas de costas e vias navegáveis para seguir em frente e essas são áreas de atividade cultural mais intensa”, explicou King em seu laboratório em um edifício industrial baixo no campus de Uri Narragansett Bay.
Há um chilrear constante ao fundo, como se um pássaro mecânico estivesse tocando uma faixa de loop. É o sistema de resfriamento de um magnetômetro criogênico, que pode discernir pequenas variações no magnetismo de amostras de núcleo de sedimentos, revelando pistas para milênios de mudanças climáticas. Juntamente com o sonar sub-brotom, que mostra camadas de material sob o fundo do mar como se estivessem olhando para um bolo de camada, essas ferramentas dão pistas sobre o que está sob o oceano.
Mas encontrar esses sites antigos não é fácil. Mais de eras, ondas, correntes e tempestades, juntamente com a atividade humana, incluindo dragagem e pesca, transformaram dramaticamente o fundo do mar. King acredita que até 90 % da paisagem foi interrompida a tal ponto que qualquer material cultural teria sido obliterado.
“O principal impulso do projeto é tentar restringir o palheiro em que estamos procurando as agulhas de Paleo”, explicou King. O programa de cinco anos de US $ 2 milhões, lançado em 2013, exige o desenvolvimento de melhores práticas baseadas em ciências para identificar e pesquisar sítios arqueológicos offshore nativos americanos. Foi motivado pelo surgimento de novos projetos de energia eólica, como o parque eólico de Block Island. Mais desses projetos, juntamente com possíveis cabos de exploração de petróleo, dragagem de areia e submarinos, podem ameaçar locais culturais que podem ser elegíveis para proteção sob a Lei Nacional de Preservação Histórica.
O local em Block Island, em West Beach, continha outra descoberta tentadora. Apenas offshore, em águas rasas, os pesquisadores usaram o perfil de sub-candidatos para identificar pedras do tamanho de calçadas em torno de uma área onde o solo havia sido queimado, sugerindo um anel de incêndio ou um terreno de cremação. Esses locais cerimoniais do círculo de pedra são encontrados em todo o interior da Nova Inglaterra.
Eles vão escavar o site? “Com base nas sensibilidades que ganhei trabalhando com pessoas tribais, recuo”, disse o arqueólogo da Uri Marine David Robinson, que trabalha com King. Essa é uma declaração surpreendente para um arqueólogo. Mas, ele explicou: “Eu não olho a arqueologia da mesma forma. Trabalhar da maneira que temos com as tribos deste projeto realmente expandiu meu conhecimento e mudou muito minha perspectiva. Pensei nessa questão e a abordar a arqueologia com o coração primeiro e depois a cabeça. ”
O aumento do nível do mar já adotou muitos locais paleoculturais e ameaça muito mais.
Alice Kelley, no local histórico do Whaleback Midden State, em Walpole, Maine. Foto cedida por Holland Haverkamp, Universidade do Maine.
Ao longo da costa do Maine, existem pelo menos 2.000 intermediários pré -históricos, de acordo com Alice Kelley, um arqueólogo do Instituto de Mudanças Climáticas da Universidade do Maine. São conchas de molusco e ostras descartadas, encontradas perto de apartamentos, uma vez uma rica fonte de alimento para os nativos americanos. Datado de cerca de 2.200 a 1.000 anos atrás, muitos intermediários foram perdidos desde a colonização, juntamente com os artefatos indígenas e as informações ambientais que eles continham.
Kelley enfatizou a importância de Middens da Shell na mudança da visão tradicional que as pessoas só fizeram visitas de verão à costa: “Através da análise do material em Middens, estava provado que as pessoas estavam morando na costa o ano todo”, disse ela.
Esses intermediários são expostos e principalmente desprotegidos. O aumento contínuo do nível do mar acabará afogando muitos deles, mas Kelley observa que o desenvolvimento costeiro também é uma ameaça. Para documentar esses sites antes de serem, ela está criando um projeto de ciência cidadã. Os voluntários monitorarão um montante que conhecem perto de sua casa ou um lugar que visitam regularmente. Eles tirarão fotografias por um período de anos e catalogam todos os artefatos que encontrarem, sem removê -los ou perturbá -los. “É certamente uma parte importante de nossa compreensão das vidas e antecedentes culturais das pessoas que moravam aqui antes da maioria de nós chegarem. É também um registro paleoambiental realmente importante ”, disse Kelley.
O nordeste é considerado um ponto de acesso de aumento do nível do mar na costa atlântica. De 1970 a 2009, entre Cape Hatteras e Maine, o Seas subiu quase quatro vezes a média global. De 2009 a 2010, o nível do mar ao norte da cidade de Nova York subiu mais de cinco polegadas em dois anos, no que o climatologista da Universidade do Arizona, Paul B. Goddard, descreveu como um evento “extremo” e “sem precedentes”. Espera -se que o nível do mar aqui suba oito pés ou mais até o final do século, no cenário “alto” da NOAA.
O registro arqueológico mostra que os efeitos do aumento do nível do mar podem ser dramáticos. Uma paisagem terrestre naturalmente desigual experimentaria efeitos de repercussão à medida que as águas se levantam, “onde, uma vez que você violar uma drenagem, você pode encher dezenas de metros de topografia”, explicou King. Terra seca pode ser submersa “quase instantaneamente”.
Nisso, a ciência se alinha com a história oral de águas subindo da noite para o dia e as pessoas tendo que abandonar suas casas. Mas para a tribo e os pesquisadores da URI, o trabalho juntos nem sempre correu bem. “O que mais me surpreendeu foi o quão desafiador foi combinar ciência ocidental e ciência tribal”, revelou Robinson.
Harris quer ajudar os membros tribais a entender e interpretar a informação arqueológica. “Temos que ser capazes de exercer nossos direitos e só podemos fazer isso se tivermos conhecimento”. Dois de seus mergulhadores exploraram as turfeiras da ilha de bloco subaquático, onde seus ancestrais moravam uma vez.
Robinson e King concordam com Harris que a educação, o treinamento e a capacidade expandida de pesquisas adicionais são as próximas etapas mais importantes. E o historiador tribal de Narragansett tem uma idéia. Por volta de 1970, o navio de dragagem Cinmar trouxe um crânio de mastodon e presas, juntamente com uma lâmina de riolita bifacial de uma profundidade de 250 pés em um local a 47 milhas da costa da Virgínia. Enquanto contou em “Atravento o gelo do Atlântico” pelos arqueólogos Smithsonian Dennis Stanford e Bruce Bradley, o capitão do navio dividiu os artefatos para que cada marinheiro pudesse ter uma lembrança. O estudante de doutorado em arqueologia Darrin Lowery descobriu a lâmina, um dente e uma parte de uma presa no Museu da Ilha de Gwynn, na Virgínia, em 2009. O Smithsonian lhes dado por radiocarbono para pelo menos 22.000 anos.
“O corpo de evidências diz que a lâmina foi usada em um local de massacre onde a pele grossa e os ossos estão sendo cortados por alguém com uma lâmina de riolita”, disse Harris. Ele quer que este site seja explorado a seguir. “O site da Cinmar, para mim e de uma perspectiva tribal, é o melhor candidato.” Isso vai depender do Boem.
Esses sites podem existir ao longo da costa leste, da Flórida a Labrador. Os primeiros povos negociados em rotas terrestres e hidrovias e migraram ao longo da costa. Eles viviam, caçavam e forrageadas terras e águas que forneceriam ricos recursos de plantas e animais.
Agora, os riscos de crescer o desenvolvimento offshore, bem como a inundação do aumento do mar, levaram a equipe URI a considerar a recomendação de uma nova abordagem. “Geralmente, o conceito é que você precisa proteger sites”, disse King. “Provavelmente uma abordagem melhor seria proteger paisagens culturais.” Isso pode significar uma definição mais expansiva de áreas que precisam ser preservadas.
Por enquanto, essas paisagens permanecem, talvez a menos de centenas de metros de oceano aberto e sedimentos profundos, esperando para serem descobertos.
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