A nova Iniciativa ResilientCoasts do estado estabelece planos de adaptação para proteger as pessoas, as infra-estruturas e os ecossistemas – um esforço dispendioso que, segundo as autoridades, irá poupar mais do que gastar.
Um plano consultivo há muito aguardado para proteger os 1.519 quilômetros de costa de Massachusetts da intensificação das tempestades e do aumento do nível do mar – um esforço que vem sendo feito há anos, à medida que as marés aumentam nos bairros costeiros de Salisbury a Cape Cod – foi divulgado por agências estaduais.
Com base nos planos de adaptação climática de 2023, que identificaram a adaptação costeira como uma prioridade máxima, a nova Iniciativa ResilientCoasts estabelece como o estado pretende salvaguardar linhas costeiras, infraestruturas e comunidades vulneráveis. O Escritório de Gestão da Zona Costeira de Massachusetts, subordinado ao Escritório Executivo de Assuntos Energéticos e Ambientais (EEA), liderou o esforço.
O plano de 144 páginas, que é um documento consultivo não vinculativo, detalha formas de melhorar a resiliência às inundações, restaurar as reservas naturais e orientar o desenvolvimento futuro. Os defensores acolheram favoravelmente o plano, mas sublinharam que o acompanhamento e o financiamento – o esforço global custará milhares de milhões de dólares – determinarão o seu sucesso.
O plano será agora revisto por legisladores estaduais e autoridades locais para determinar como transformar as suas recomendações em prática.
As apostas são claras. De acordo com anos de investigação sobre as vulnerabilidades costeiras de Massachusetts, as alterações climáticas colocarão milhões de residentes em perigo, ameaçarão as economias costeiras e sobrecarregarão as infra-estruturas envelhecidas.
“Ouvimos diretamente residentes, cientistas e autoridades locais em toda a nossa costa, e as suas contribuições moldaram todas as partes deste plano”, disse a Diretora de Gestão da Zona Costeira, Alison Brizius, num comunicado. “As pessoas veem o que está a acontecer – as inundações, a erosão, as tempestades mais fortes – e querem ação.”
A subida do nível do mar, as tempestades e a erosão deverão afectar cerca de 3 milhões de residentes de Massachusetts até ao final do século, de acordo com o relatório. Embora a prioridade da iniciativa seja “melhorar a saúde e a segurança humanas”, o Gabinete Executivo de Assuntos Energéticos e Ambientais e os defensores consideram o planeamento da adaptação como um mecanismo de poupança de custos.
As projecções do Gabinete de Gestão da Zona Costeira de Massachusetts estimam que o nível do mar poderá subir até dois metros até 2100, custando aos municípios costeiros cerca de 946 milhões de dólares por ano em danos. Entretanto, a intensificação das tempestades alimentadas pelo aquecimento dos oceanos e da atmosfera – o ar mais quente retém mais vapor de água, produzindo chuvas mais intensas – poderá aumentar as perdas anuais relacionadas com tempestades para quase mil milhões de dólares, em média.
“Cada dólar que investimos agora irá ajudar-nos a evitar um ciclo de danos e reconstrução”, disse Deanna Moran, responsável pela resiliência costeira do Gabinete de Gestão da Zona Costeira. “O custo desses projetos só vai aumentar.”
Um relatório da Câmara de Comércio dos EUA de 2024 concluiu que cada dólar gasto na resiliência climática poupa às comunidades cerca de 13 dólares “em danos, custos de limpeza e impacto económico”. A Iniciativa ReslientCoasts recomenda que os legisladores de Massachusetts se concentrem, no curto prazo, na protecção das principais cidades, incluindo Boston, Quincy e Lynn. O plano também aponta para ecossistemas costeiros críticos, incluindo praias-barreira, pântanos salgados e planícies aluviais que precisam de ser preservados para amortecer futuras tempestades.
Ampliar essas prioridades para proteções tangíveis é o desafio, disseram as autoridades.
O plano descreve uma série de estratégias, desde o reforço dos paredões e a modernização dos códigos de construção até ao incentivo ao desenvolvimento costeiro mais inteligente, incluindo a alteração do zoneamento e dos códigos de construção para ter em conta a subida do nível do mar e o risco de inundações. Os defensores do clima elogiaram os métodos de adaptação que aproveitam a natureza para reduzir o risco de desastres, incluindo a sementeira de bermas com vegetação, a restauração de dunas para manter as águas das cheias afastadas e a criação de habitats para a vida selvagem que, em alguns casos, ajudam a capturar carbono.
A proposta mais marcante do plano é um programa de recompra voluntária que permitiria aos proprietários de casas em zonas de alto risco de inundação venderem as suas propriedades ao Estado, criando espaço para a restauração natural da costa.
Ali Hiple, analista político sênior da Conservation Law Foundation, disse que a recompra voluntária é uma ótima ideia, mas “neste momento, a iniciativa é apenas um plano”.
“Isso precisa vir com dinheiro, ação e vontade política”, disse Hiple.
A implementação da Iniciativa ResilientCoasts exigirá um investimento significativo. Um relatório recentemente divulgado, “ResilientMass Finance Strategy”, liderado pela AEA, descobriu que seriam necessários entre 7 mil milhões a 15 mil milhões de dólares em investimentos públicos e privados até 2050 para proteger as zonas costeiras e zonas húmidas de Massachusetts.
A nível federal, a Agência Federal de Gestão de Emergências reduziu drasticamente os principais programas de concessão de resiliência. Os cortes da administração Trump colocaram sob pressão um conjunto já limitado de financiamento para a resiliência costeira, disseram as autoridades estatais.
“Não estamos em posição de compensar todos os fundos federais perdidos”, disse Moran. “Os cortes que vimos foram devastadores e desconcertantes, uma vez que continuamos a assistir a eventos climáticos extremos.”
Nas últimas duas décadas, Massachusetts investiu cerca de 200 milhões de dólares na resiliência costeira. A nova Iniciativa ResilientCoasts também apela à expansão de parcerias público-privadas para ajudar a financiar projetos de proteção e adaptação da costa.
“Muitas dessas coisas estão em movimento, é hora do estado dar um passo à frente e cruzar a linha de chegada”, disse Hiple. “O melhor momento para a ação climática foi há muito tempo, mas o segundo melhor momento é agora.”
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