Nevadans irritados viajam por cavalo da costa oeste para a capital pelo direito de pastar em pastagens de nata fargadas à água
Em 26 de setembro, nove fazendeiros deixaram Bodega Bay, Califórnia, a cavalo para uma viagem de 3.000 milhas a Washington, DC, eles levaram uma petição com duas demandas: restaurar os direitos de pastagem completos no norte de Nevada Rangeland e demitir o gerente distrital do Bureau of Land Management para a região, Douglas Furtuado. Os pilotos chamaram sua viagem para o leste de uma marcha de grama – a versão de Cowboy da marcha de sal de Gandhi em 1930, desafiando o controle britânico de um recurso essencial.
Infelizmente, os fazendeiros enfrentam uma força ainda mais tirânica do que Gandhi na Britannia: o clima. A seca que segura o oeste dos Estados Unidos reduziu a vegetação em algumas partes do lote da Argenta, um tabuleiro de verras de xadrez de terras públicas e privadas, perto da cidade de Battle Mountain, da cidade de Battle Mountain, para a barda insustentável.
Mas não é assim que os fazendeiros veem. Eles afirmam que as chuvas tardias de primavera reabasteceram o alcance o suficiente para suas vacas pastarem. “Compramos e pagamos por nossos direitos de pastagem e água”, diz Pete Tomera, um fazendeiro cuja família administra gado no lote da Argenta por quatro gerações. “Não vemos uma boa razão para não usá -los.”
Os fazendeiros cresceram desafiador quando Furtado fechou ou limitou o pastoreio em aproximadamente um terço dos 331.000 acres da Argenta. A chefe de comunicações do BLM, Erica Haspiel-Szlosek, argumenta que Furtado foi obrigado a agir: “Os gatilhos da seca foram atendidos, foram excedidos e as vacas não foram removidas”. Os fechamentos, ela ressalta, protegerão o Habitat não apenas para o Greater Sage Grouse, que o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA espera manter a lista de extinção, mas também para as gerações futuras de fazendeiros. “The Bottom Line”, diz Haspiel-Szlosek, “é que a pastagem pode suportar apenas tantas vacas”. Em uma seca, esse número inevitavelmente diminui.
Katie Fite, diretora de biodiversidade do Western Watersheds Project, uma organização sem fins lucrativos com sede em Boise, Idaho, acredita que o BLM tem sido muito frouxo. Mesmo em anos chuvosos, as vacas pisaram e poluem os delicados riachos e íngremes que alimentam as estepes planas e sagebrush. Com o estresse adicional da seca, “o BLM está finalmente firme em algumas proteções para terras públicas”.
Os fazendeiros, que se revezaram montando cavalos e dirigindo reboques em sua jornada de três semanas, chegaram à capital do país em 16 de outubro. Eles desfilaram pela Avenida da Constituição e mais tarde se reuniram com legisladores que simpatizam com sua situação, mas impotentes para mudar o clima: três anos sem chuva substancial causaram seu pedágio à Rangeland. Nem protestos nem petição nem pessoal da BLM mudam podem fazer muito para alterar isso.
