EnergyFit, um coletivo administrado por três organizações sediadas em bairros, tem como objetivo reparar e modernizar dezenas de propriedades de duas e três famílias no espaço de dois anos.
Depois de duas décadas em sua centenária casa geminada de tijolos em Cypress Hills, Brooklyn, Marisol Genao estava acostumada com algumas peculiaridades.
Quando ela acendia as luzes da cozinha, por exemplo, as luzes da sala piscavam. Antes de tomar banho, ela sabia que deveria esperar 10 minutos para a água esquentar. E quando ela quisesse ligar o ar condicionado, primeiro teria que ir ao porão para ajustar os disjuntores.
“Eu precisava de muitos reparos na minha casa”, disse Genão, técnico de farmácia. “Minha casa é velha e tudo está caro agora.”
Mas em agosto, Genão, 48 anos, obteve uma prorrogação como parte de um programa chamado EnergyFit, que atualizou seu painel elétrico, instalou um aquecedor de água com bomba de calor e substituiu seu fogão a gás defeituoso por um de indução. Eles lacraram as janelas para que a casa dela ficasse quente no inverno e fresca no verão.
Genao ficou empolgada e falou das melhorias para os colegas.
“Todo mundo no meu trabalho diz: ‘Você é meio engraçado. Algumas pessoas ficam felizes com um carro novo. Você fica feliz com um aquecedor de água’”, disse Genão. “Eu disse: ‘Gente, vocês não entendem! Você quer tomar banho nestes invernos frios e está esperando a água esquentar.’”
Todo o trabalho foi gratuito.
EnergyFit, lançado em 2024, é administrado pelo Pratt Center for Community Development, Cypress Hills Local Development Corporation e IMPACCT Brooklyn, e financiado por dólares federais e privados. O programa visa reparar e reformar 70 residências para duas e três famílias em alguns bairros do Brooklyn no espaço de dois anos.
Essas casas muitas vezes têm problemas e os seus proprietários podem não ter fundos para cuidar delas – muito menos tomar medidas para abandonar os combustíveis fósseis. A equipe da EnergyFit trabalha como gerentes de caso para ajudar os proprietários a navegar pelos complicados processos técnicos e burocráticos, coordenar com os inquilinos e prepará-los para futuras atualizações.
“Muitas destas famílias estão em comunidades nas quais não foram investidos há muito tempo, onde as pessoas têm casas ricas, têm pouco dinheiro e ficaram tão atrasadas na manutenção que só para serem capazes de começar a avançar para a eletrificação e a eficiência , você precisa resolver esses outros problemas de manutenção doméstica”, disse Rebekah Morris-Gonzalez, diretora de iniciativas climáticas da Pratt.
“Os benefícios que surgirão não se limitam apenas às reduções de carbono. Trata-se realmente de melhorias na saúde e no conforto das famílias”, acrescentou ela.
A EnergyFit está testando um modelo para entender o que é necessário para fazer esse tipo de trabalho, focado em pequenas construções. Morris-Gonzalez disse que a equipe será capaz de calcular os custos relacionados à reforma desses tipos de casas e medir as reduções de carbono e os impactos nas contas de serviços públicos após um ano.
Os edifícios são a maior fonte de emissões de gases com efeito de estufa que aquecem o planeta na cidade de Nova Iorque.
Mas menos de 3% dos edifícios existentes na cidade foram adaptados para reduzir significativamente essas emissões, de acordo com Andrea Mancino, CEO da Bright Power, que trabalhou com a Pratt há mais de uma década para fazer pesquisas que levaram ao EnergyFit.
As leis da cidade de Nova Iorque que exigem medidas de eficiência e reduções de carbono aplicam-se apenas a grandes edifícios – cerca de 50.000 deles. Mas essas leis não afetam os edifícios mais pequenos, incluindo as cerca de 350 mil residências de duas a quatro famílias nos cinco distritos.
“Há todo um parque imobiliário deixado de fora dessas grandes iniciativas”, disse Mancino. “A maioria desses edifícios menores – em particular, brownstones – foram construídos antes de 1930 e muitos não tiveram nada em termos de eficiência energética feito desde então, com exceção talvez da substituição de uma caldeira.”
Cada trabalho é personalizado
Este ano, a EnergyFit concluiu obras em 12 residências, com um custo médio de US$ 27.000 por residência. Até agora, apenas uma fracção dos custos foi coberta por incentivos do Estado e dos serviços públicos.
O trabalho da EnergyFit começa com uma avaliação do imóvel, antes de passar cerca de três a cinco dias em casa fazendo reparos e instalando novos equipamentos. A equipe analisa o sistema elétrico, o encanamento, a pintura com chumbo e o nível de eficiência energética da casa. Eles também examinam perigos como mofo, vazamentos no telhado, amianto, vazamentos de gás e presença de monóxido de carbono.
Às vezes, a equipe encontra um problema em uma casa que os impede de avançar com o projeto EnergyFit, como se houvesse um trabalho elétrico anterior que nunca foi registrado na cidade. Cada propriedade exige uma abordagem personalizada e, mesmo que a equipe não consiga trabalhar em uma casa como parte do programa EnergyFit, eles encaminham os proprietários para outros recursos.
“Seria bom se pudéssemos executar projetos como uma máquina, executá-los um após o outro, mas cada propriedade, cada proprietário, tem sua própria história”, disse Ryan Chavez, diretor de programas de pequenas casas da Cypress Hills Local Development Corporação.
Depois de fazer os reparos domésticos necessários – que podem incluir a instalação de novos detectores de monóxido de carbono e fumaça ou consertar um telhado com goteiras – a equipe faz a vedação do ar, adiciona isolamento e instala luminárias de baixo fluxo de água e luzes LED para substituir as incandescentes. Eles também atualizam os painéis elétricos e a fiação e trocam os fogões a gás por indução nas cozinhas dos proprietários e de seus inquilinos.
O interruptor do fogão, em particular, melhora a qualidade do ar, eliminando os poluentes nocivos provenientes dos fogões a gás, que estão associados à causa ou agravamento de doenças respiratórias.
Se sobrar dinheiro, alguns proprietários podem comprar um aquecedor elétrico de água.
“Muitas pessoas no programa estão aposentadas ou estão próximas da idade de aposentadoria e, portanto, não são capazes de fazer parte desse trabalho por conta própria”, disse Paul Sobers, gerente de projeto da IMPACCT Brooklyn. “Isso definitivamente os ajuda a permanecer no bairro onde estão há décadas.”
O trabalho não faz a transição completa das casas para eletricidade a partir de combustíveis fósseis, mas faz com que elas façam parte do caminho até lá.
“Você vê grandes políticas ambiciosas em nível municipal e estadual para avançar em direção à energia renovável e à eficiência energética, mas trabalhar em comunidades como Cypress Hills e East New York”, disse Chávez, “é realmente importante para nós garantir que os pequenos proprietários, especialmente os de baixa renda, e renda média, não fique para trás nesta transição.”
Constance Dawson, 61, notou que seu brownstone para duas famílias em Bedford-Stuyvesant ficou menos frio e muito mais silencioso depois que o EnergyFit concluiu o trabalho. Ela eventualmente gostaria de atualizar seu sistema de aquecimento a óleo.
“Com o sistema que estamos vendo agora e a economia de dinheiro que estamos vendo com a Con Ed, achamos que definitivamente esse pode ser o caminho a seguir”, disse Dawson. “Temos que preencher alguma papelada e ver quanto nos vai custar em termos de mudar do petróleo para o gás ou a electricidade.”
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