Este é um planeta aquático. Visto do espaço, toda a esfera brilha azul.
Este é um planeta aquático. Visto do espaço, toda a esfera brilha azul. A grande maioria da vida terrena ocorre nos ecossistemas marinhos. Se você vai se chamar de naturalista, o que eu fiz, deve saber pelo menos um pouco sobre o que acontece lá fora, lá embaixo, o que não sei por muito tempo. Então eu me juntei a um fotógrafo chamado Flip Nicklin em um National Geographic A história sobre o sistema nacional de santuário marinho da América e minha própria vida passou por uma mudança no mar. Logo eu estava a bordo de um barco ou outro por dias a fio, começando a aprender sobre os oceanos finalmente.
Flip cresceu nadando, surfando e trabalhando como instrutor de mergulho na loja de mergulho de sua família em San Diego. Capaz de mergulhar livremente a 80 pés sem um tanque, ele provavelmente se qualifica como uma espécie de mamífero marinho agora. Depois que eu fui certificado para Scuba, ele me guiou para explorar o piso do mar de vários santuários marinhos. Não estávamos procurando baleias. Mas, às vezes submerso por duas ou três horas por dia, pude sentir pela primeira vez como é a existência em um ambiente em que você detecta movimentos próximos como ondas de pressão em sua pele, ouça sons diretamente através do seu crânio e se mova com igual facilidade em três dimensões com a vibração de flipper.
Parte da população do Pacífico Norte de baleias jubarte viaja a cada inverno para as águas quentes e claras ao redor das ilhas havaianas, reunindo -se para se reproduzir e dar à luz. Flip estava fotografando os Leviatães lá há anos, enquanto seu amigo e colega de longa data Jim Darling, diretor da West Coast Whale Research Foundation, estudou suas atividades. Eventualmente, Flip assumiu o papel de parceiro de pesquisa completo, colocando suas câmeras em jogo principalmente para identificar animais individuais e registrar seu comportamento.
Flip e Jim tinham uma rotina de sair do porto de Lahaina, na costa noroeste de Maui, logo após o amanhecer. O canal Au’au de oito quilômetros de largura entre Maui e Lanai tende a ficar mais calmo nas horas da manhã. Um mínimo de vento, ondas e motores de barco latejante facilita para Jim perseguir seu principal interesse, que é o longo, elaborado, elaborado, estranhamente bonito e continuamente mudando. Embora as baleias possam estar fora de vista às vezes, raramente estão fora de audição. Entre no oceano de qualquer praia de frente para o canal da Au’au, o pato subaquático e as vozes da jubarte encherão seus ouvidos: sequências de guinchos, fitas, explosões de trompete, gemidos de lixo de trombone e rumores pulsantes fluindo de perto e de longe. Mergulhe um pouco mais, abaixo dos ruídos do surf rolante, e as músicas incham em volume e número até você começar a se sentir serenata por um refrão sobrenatural. Coloque um hidrofone de 30 metros na lateral de um barco e, como Jim, você pode começar a escolher cantores individuais, encontrar o caminho mais próximo do mais próximo, movendo -se na direção dos sons mais altos e documente as músicas do animal com um dispositivo de gravação.
Cientista canadense com doutorado, Jim conseguiu oferecer análises impressionantes dos comprimentos de onda e harmônicos das notas. Ele poderia identificar ritmos e dizer como os temas cantados pela população mudam com o tempo. Mas, como viola, ele não sabia dizer por que as baleias estavam cantando. Seu objetivo era encontrar uma resposta. Na época em que apareci, ele já estava investigando o assunto há 18 anos.
Durante um dos meus primeiros dias Na lancha de Jim, com 24 pés, o bom navio Nunca satisfeito, Fomos bem no canal e flutuamos enquanto os sons presos pelo hidrofone tocavam através de um alto -falante no convés. As nuvens agitavam os picos vulcânicos das ilhas acima das encostas íngremes que brilhavam em verde na luz da manhã. À medida que o sol subiu mais alto, o canal continuava ficando mais azul e, ao mesmo tempo, mais transparente, até que fosse um segundo céu. Jim localizou um cantor e gradualmente se abriu em sua localização, até que as notas surgiram na água ao nosso redor e reverberaram no casco. Momentos depois, poderíamos distinguir o próprio animal suspenso cerca de 50 pés abaixo. Então Jim anunciou que a baleia estava chegando. Fechar.
O jubarte cruzou ao lado do Nunca satisfeito e parou, pairando com o seu nariz empurrado na água. Então continuou fazendo passes lentos, cantando durante alguns deles. Nosso visitante fez uma pausa para cantar diretamente abaixo do barco, investigou o hidrofone, colocou a cabeça ao lado do dispositivo como se estivesse fazendo um teste, esfregou contra o hidrofone, levantou -se e esfregou suavemente contra o nunca Satisfeito. Esta reunião estava se transformando em um assalto, e é assim que os observadores de baleias descrevem incidentes de um animal interagindo de perto com um barco. Eles não ocorrem com frequência e raramente duram muito. Para um cantor mostrar tanto interesse ainda mais raro. O fascínio era mútuo. Toda a temporada, Jim e Flip não encontraram uma jubarte tão curiosa, amigável ou sexualmente atraída ou o que quer que estivesse em andamento.
Saltando novamente o barco, a baleia levantou a cabeça para fora da água. Ele reverteu a posição e levantou a cauda acima de nossas cabeças. Depois de afundar lentamente, o animal retomou fazendo passes, rolando para aproximar a superfície e olhar para nós.
A baleia ficou por tanto tempo que virou na água para ver o que ele poderia se beijar através de uma máscara facial e tentar fotografar o comportamento do animal. Ele fez um gesto para eu seguir. Passei da pistola para o Pacífico, respirei rapidamente pelo snorkel e abaixei minha cabeça. Enquanto eu mal conseguia ver 50 pés embaçados na água do convés do navio, de repente tive uma vista nítida se estendendo em todas as direções por 100 a 150 pés. Era um universo opalescente de azul sem fronteiras, diminuindo gradualmente a cinza à distância. E estava vazio, exceto por manchas de plâncton à deriva. Então eu olhei além dos meus pés.
A baleia foi suspensa de cabeça para baixo com suas barbatanas peitorais espalhadas como se estivessem congeladas em um mergulho de cisne, uma pose frequentemente assumida pelos cantores. Sua música veio direto pela minha carne e tocou alto em meus ossos. Eu me senti dedicado. Depois de um tempo, a melodia foi substituída por uma série de gritos ascendentes, e a baleia saiu das profundezas. Não me lembro da sequência exata, mas sei que essa enormidade, essa presença senciente com um corpo cerca de 7 vezes o meu comprimento e 400 vezes meu peso, aproximou -se de perto, olhando para mim, e sua morte levou um tempo doloroso e, a certa altura, uma barbatana peitoral varrida por polegadas sobre minha cabeça. Eu sei que a baleia virou e veio diretamente em minha direção mais uma vez, fechando a distância muito rápida para eu reagir. No último instante, o nariz começou a arremessar um pouco para baixo e o resto da cabeça seguiu um arco que me deixou um metro acima dela, inundado nas correntes de baleias. Novamente, o animal rolou de lado e olhou para mim. Então ele rolou mais até que estava de costas, e o branco e ranhura a barriga deslizou no passado e fora.
Em seguida, veio outra abordagem direta para mim. Desta vez, o jubarte soprou suas barbatanas peitorais e freou menos de um metro do meu rosto. Flutuamos para lá o nariz no nariz, mal se movendo. Eu me levantei um pouco para olhar acima da superfície. Não havia nada além de mais cabeça de baleia em vista. A coisa estava cravejada com tubérculos-os botões semelhantes a fogão, exclusivos do nariz de jubarte. Atrás deles esticou o plano longo e plano formado pela parte superior da mandíbula, ou rostro, e a pele escura, cinza e úmida gradualmente inclinada daquela para as costas do animal como uma colina. A baleia inclinou a cabeça para cima, e uma extensão ainda maior de garganta esbranquiçada e plissada encheu minha visão. Eu afundei alguns metros, e era mais baleia até o fim; A parte inferior do animal só ampliou. Músicas de outros jubares vieram latejando através de mim enquanto meu próprio sangue bateu em meus ouvidos.
Eu me senti cauteloso e desequilibrado, mas nunca realmente assustado. Eu estava muito impressionado, pisando água lentamente enquanto enfrentava uma força tão além do meu que não conseguia começar a entender a situação. Simplesmente não houve experiência na minha vida para usar como referência. Eu não tinha vindo com nenhum preconceito sobre as baleias serem extraordinariamente gentis ou sábias, mas de alguma forma confiava que a força pairando diante de mim era benigna. Esse megamammal parecia capaz de acompanhar exatamente onde eu estava e ajustar seus movimentos de acordo. Não mostrou intenção de fazer nada, exceto fazer perguntas após sua moda. Eu estava antes de um ser inteligente, proposital e imanente. Tinha perguntas.
Talvez seja assim que uma entrevista com Deus seria.
