Uma nova lei protege os poluidores da responsabilidade pelas emissões que provocam o aquecimento do planeta
Em março, grande parte do sudoeste dos Estados Unidos foi sufocada por uma onda de calor recorde. Os cientistas determinaram que o evento climático extremo teria sido “virtualmente impossível” num mundo sem alterações climáticas causadas pelo homem.
Nesse mesmo mês, o estado do Utah aprovou uma lei que isenta os poluidores da responsabilidade por contribuírem para as emissões que provocam o aquecimento do planeta e que estão a provocar ondas de calor, incêndios florestais, tempestades, inundações e outros impactos climáticos mais mortíferos e perigosos.
Utah é o primeiro estado a promulgar tal lei, mas outros estão procurando fazer o mesmo. Legislação semelhante é avançando em vários outros estados, como parte de um esforço maior e coordenado – apoiado por interesses de direita – para bloquear tentativas de fazer com que os poluidores paguem pelos crescentes danos climáticos.
Projeto de lei de Utah (HB 222), sancionada pelo governador republicano Spencer Cox em 23 de março, proíbe a responsabilidade civil ou criminal por danos relacionados com as alterações climáticas decorrentes das emissões de gases com efeito de estufa. Ela exclui litígios contra emissores com apenas exceções muito restritas, incluindo licença expressa ou violações legais para gases de efeito estufa específicos. A política “bloqueia a maioria dos processos judiciais de responsabilização climática no estado”, de acordo com a União de Cientistas Preocupados.
“O que isso faz é conceder às empresas de combustíveis fósseis e a outros emissores de gases de efeito estufa proteção especial contra responsabilidade legal”, Cassidy DiPaola, diretor de comunicações do Faça os poluidores pagarem campanha, explicou. Actualmente, o Utah não tem quaisquer processos climáticos pendentes contra empresas petrolíferas, mas a lei bloqueia a possibilidade de quaisquer processos futuros. “Isso impede a apresentação de reivindicações futuras ou de futuros mecanismos de responsabilização, como superfundos climáticos”, acrescentou DiPaola.
Outros estados adotaram uma abordagem completamente diferente em relação à crise climática. Vermont e Nova York adotaram os chamados superfundo climático leis que responsabilizam os principais produtores de combustíveis fósseis pela sua poluição por carbono e exigem que ajudem a pagar a conta dos custos de adaptação climática. Quase uma dúzia de outros estados viram projetos de lei semelhantes serem introduzidos. Ao mesmo tempo, alguns estados e municípios processaram empresas petrolíferas e de gás por danos climáticos e alegados enganos, e vários desses casos estão cada vez mais perto de julgamento.
Mas durante o ano passado, encorajado pela segunda administração Trump, a indústria dos combustíveis fósseis e os seus aliados políticos intensificaram dramaticamente os seus ataques contra estas leis e processos judiciais estaduais sobre o clima. Seguindo um ordem executiva do presidente Trump instruindo o procurador-geral a acabar com eles, o Departamento de Justiça processou quatro estados numa tentativa de bloquear as suas leis de superfundos climáticos ou ações judiciais antecipadas contra as grandes petrolíferas. Em Junho passado, um grupo de procuradores-gerais republicanos escreveu à então procuradora-geral Pam Bondi, recomendando novas medidas para implementar a ordem de Trump, incluindo o endosso da legislação de proteção de responsabilidade modelada a partir da lei de 2005 que concedia imunidade legal aos fabricantes de armas. E em fevereiro, a deputada Harriet Hageman (R-Wyo.) disse durante uma audiência de supervisão do Judiciário da Câmara, ela está trabalhando com colegas na elaboração de tal legislação.
Agora, os projectos de lei que imunizam os grandes poluidores da responsabilidade legal pelos danos causados pelas alterações climáticas estão a tornar-se lei a nível estatal, começando pelo Utah e vários outros estados prestes a seguir-se.
“Acabamos de ter o inverno mais quente já registrado, ameaçando a indústria de esportes na neve e até mesmo nossa indústria de recreação ao ar livre no verão. Mais ondas de calor e incêndios florestais podem estar a caminho.”
Nate Blouinsenador estadual democrata em Utah e defensor da energia limpa e do clima, disse que a nova lei de proteção de responsabilidade climática do estado move Utah na “direção absolutamente errada”.
“Deveríamos seguir estados como Nova York e Vermont e não reagir com reação negativa ao que eles estão fazendo”, disse ele. Serra. “Porque isso vai acabar nos deixando sobrecarregados com uma quantidade inacreditável de custos e danos à nossa saúde pública e ao nosso meio ambiente, o que, francamente, não acho que os republicanos que estão aprovando essas coisas se importem ou entendam.”
Blouin e outros críticos da lei do Utah dizem que o estado já está a sofrer impactos devastadores das alterações climáticas, o que torna a acção de restringir a responsabilização por estes danos especialmente perigosa.
“O Grande Lago Salgado está morrendo, em parte por causa das mudanças climáticas. Acabamos de ter o inverno mais quente já registrado, ameaçando a indústria de esportes na neve, ameaçando até mesmo nossa indústria de recreação ao ar livre no verão. Mais ondas de calor e incêndios florestais podem estar a caminho”, disse Nathan Hole, um defensor ambiental que mora ao norte de Salt Lake City. Serra. “A casa está literalmente pegando fogo e acabamos de estender a imunidade aos incendiários.”
Hole testemunhou contra o projeto durante um comitê legislativo audição no final de janeiro, dizendo que isso “fecha a porta para os habitantes de Utah que são prejudicados pelos impactos (climáticos)”.
“Isso torna quase impossível que qualquer reclamação relacionada com o clima seja ouvida, mesmo quando o dano é real e as provas são fortes”, disse Hole.
O deputado estadual Carl Albrecht, ganhador do financiamento de campanha de interesses em combustíveis fósseis e um executivo reformado de uma empresa de energia que opera centrais de carvão, foi o principal patrocinador do HB 222. Ele e outros proponentes argumentaram que o projecto de lei ajudaria a manter os preços da energia estáveis e acessíveis, pondo fim ao risco de responsabilidade e aos “processos judiciais frívolos” contra fornecedores de energia.
Hole salientou que os serviços públicos e outros custos no Utah já estão a aumentar, não devido a processos judiciais climáticos, mas em parte devido aos impactos das alterações climáticas. “Esses custos estão sendo repassados para nós, seja através de nossas contas de serviços públicos ou através dos preços dos alimentos”, disse Hole. Serra.
“É uma loucura pensar em como estamos protegendo aqueles que causam esses problemas, e ser o primeiro estado a fazer isso não é um grande precedente”, acrescentou Hole.
Delta Merner, cientista-chefe da campanha de responsabilização climática da Union of Concerned Scientists, disse que a lei de proteção de responsabilidade de Utah é uma “rendição aos interesses especiais ricos e uma afronta ao bem público”.
“Ao deixar os poluidores livres dos danos que suas ações causaram, o legislador escolheu a impunidade corporativa em vez da saúde pública, da ciência e da justiça”, disse Merner. disse em um comunicado.
O Utah não está sozinho, uma vez que os legisladores republicanos de vários outros estados estão a aprovar projetos de lei semelhantes para proibir efetivamente a responsabilidade pelos danos causados pelas alterações climáticas, mesmo que esses danos e os custos associados continuem a aumentar. Projetos de proteção de responsabilidade estão avançando em Oklahoma e Luisianapor exemplo. E propostas semelhantes em Tenessi e Iowa passaram pelo legislativo e poderia ser sancionada em lei qualquer dia agora. Outros estados estão a adoptar ou a considerar projectos de lei que limitam amplamente as reclamações de perturbação pública apresentadas contra grandes poluidores ou empresas. Um recente Investigação ProPública revelou que muitos desses projetos de lei fazem parte de uma campanha coordenada originada por grupos que têm financiamento ou vínculos de pessoal com o ativista de direita Leonard Leo.
A Defesa dos Consumidores, o braço de defesa de políticas de um desses grupos ligados a Leo, chamado Consumers’ Research, tem um modelo de escudo de responsabilidade climática conta postado em seu site. Intitulada “Lei de Liberdade Energética”, proíbe a imposição de responsabilidade pelas emissões de gases com efeito de estufa provenientes de actividades de combustíveis fósseis e cria um “direito de participar em actividades relacionadas com carvão, petróleo e gás natural”.
O projeto de lei que está prestes a ser transformado em lei no Tennessee é quase palavra por palavra idêntica a esse projeto de lei modelo. O principal patrocinador republicano do projeto, o representante do estado do Tennessee, Chris Todd, defendeu pontos de discussão sobre a negação do clima durante uma reunião de março audiência do comitêalegando que a ciência estabelecida de que a queima de combustíveis fósseis causa um aumento na temperatura da Terra “não é algo comprovado”.
Este tipo de pensamento e retórica está difundido entre os políticos republicanos de hoje, Brian Moench, presidente do Médicos de Utah por um ambiente saudávelcontado Serra.
“O Partido Republicano entrou num modo operacional de negação climática total”, disse ele. “É um abandono total das evidências científicas nas políticas públicas. É por isso que chamo isso de síndrome de perturbação científica.”
